Как раз в этот момент произошло то, что, в общем-то, и не должно было произойти. Вставая, он нечаянно задел рукой банку, и та, вывалив больше половины содержимого ему на джинсы, упала на пол, но не разбилась, а приземлилась на дно, практически не испачкав пол.

У обоих выражение лиц стало испуганным до слез, а взгляд был устремлен на испачканные джинсы, по которым сверху вниз медленно стекало варенье. Гнев Евгении моментально улетучился, уступая место жалости.

— Бог ты мой! — проговорила она. — Быстрей снимай джинсы! Я их постираю!

Совершенно не думая о последствиях, так он и поступил, но только снял их в туалете, так как чувство стеснения еще присутствовало.

Через некоторое время раздался ее еле слышный сдавленный голос:

— Блин, кажется, я нечаянно поставила тебе на джинсах пару дырок.

И выйдя из ванны, она показала две чуть меньше кулака.

— А у мня, кажется… труба прорвала! — послышался голос из туалета.

Девочка в испуге открыла соседнюю с ванной дверь, и прямо ей в лицо ударил фонтан воды, исходящий из пробитой трубы…

Что было дальше, мне, конечно же, неизвестно, так как внезапно и на самом интересном месте закончилась пленка в видеокассете, чему я сильно огорчился. Все-таки хотелось увидеть продолжение «комедийного фильма» с участием знакомых лиц, но, как это часто бывает, хорошего понемногу.

Вытянув выплюнувшую видеомагнитофоном кассету, я спрятал ее понадежнее и сел на стул, допивать свой остывший чай. «Неужели Вероника есть та, о ком я, да и наверное вы, думаете? Да, благодаря этой кассете я убедился в том, что сделал правильный выбор «таракана». Теперь главное время! Время стало моим союзником. Скоро все закончится!» Но я не мог взять в голову одно: откуда эта кассета у Вероники? Неужели они заодно? А по ней этого и не скажешь. У нее всегда такое ангельское выражение лица, что любому человеку она покажется идеальной.

— Теперь и поспать можно, — сказал я самому себе и стал готовиться ко сну.

Ночь прошла достаточно спокойно. Ничего особо важного не случилось и не приснилось. Все шло своим чередом, так, как и должно идти.

До субботы, а уж тем более до воскресенья, времени было предостаточно, и я решил все тщательно проанализировать, так как не хотел делать поспешных выводов. Ведь в конце концов я мог и ошибаться и от этого мог пострадать кто-нибудь еще, совершенно не имеющий отношения к «таракану». Но этой недавно «найденной» видеокассете было доказано, что тот таинственный не так уж и глуп и еще неизвестно что он (или она) мог «выкинуть» в следующий раз, а такой непременно будет. В этом я не сомневался!

Неизвестно как проведя пятницу, видимо, увлекшись домашней репетицией с фокусами, я не заметил, как наступила суббота — выходной, который обычно мне нравился. Ведь именно в субботу у меня собирались все друзья, и мы часов до двенадцати вечера беседовали обо всем, но это происходило только в том случае, когда у меня никого не было дома. В обратном же случае только до десяти. Сегодня, по-видимому, к моей ситуации подходил первый вариант, так как о скором возвращении моей родни ничего не предвещало.

Рано утром, часов в восемь, ко мне заявился Мишка. Один.

— Как дела? — спросил он, входя в квартиру.

— Да пока все хорошо.

— Как документы? Подошли?

— Подойти-то подошли, да вот я только боюсь, не раскроется ли вся наша афера? Уж очень-то здесь сложно. Ты уверен, что никто ничего не заметит? Бланки настоящие? Надеюсь, ты их не сам печатал, а брал там, где надо? Ведь это, как известно, может плохо кончиться!

— Спокойно! Главное без паники! У меня все настоящее. На счет бланков можешь не беспокоиться, они многократно проверены и изучены. Так что никакой беды не произойдет!

— Ты уверен?

— Абсолютно. Я их всех взял у Димки. Друг его бати работает в доме советов. У них там бланков всяких — море, на любой вкус. Главное выбирай! Вот он пришел в гости, ну и незаметно набрал тех, о которых ты говорил.

— Как бы я хотел надеяться, что все обойдется.

— Да не волнуйся ты так, у нас все схвачено, ну а если и случится что, так и знай, мы всегда придем на помощь! Можешь на нас рассчитывать!

— Спасибо!

Мы еще долго разговаривали, почти до самого моего выхода в цирк. За это время я угостил его кружкой чая и бутербродом. После этого он ушел будить «Макара», который по субботам не любил рано вставать и всегда дрыг до двенадцати.

Где-то в десять, может чуть позже, я вышел из дома и дошел до трамвайной остановки в надежде встретить либо Иннокентия, либо Веронику, либо их обоих, но никто так и не пришел. Не было этих, пришли другие! В половине одиннадцатого на остановке появилась Светлана Тужуркина, делающая вместе с нашей клоунессой эквилибр на катушках. Не заметив меня, они остановились около ларька и стали ждать трамвай. Минут через пять появилась Елена Карабовкина, также не увидевшая меня. Она подошла к Свете и завела о чем-то разговор, по-видимому, очень интересный, так как смех их пробирал через каждые полминуты.

Еще через пару минут появился трамвай. Он, раскачиваясь из стороны в сторону, медленно подъехал к собравшейся толпе и, открыв дверь, запустил всех внутрь. «По неизвестной причине» я оказался в одном вагоне с Леной и Светой. Пригляделся повнимательнее… Извините, ошибся! Пока я отвлекся на пару минут, их стало уже трое. К ним присоединилась еще одна участница эквилибра — Анна Мерзлякова. И как я мог ее просмотреть?

Как бы там ни было, до центра мы доехали за двадцать минут. Водитель азартный попался — две остановки пропустил. Нам же это только на руку. Выйдя, я незаметно оказался позади, чуть в отдалении, и стал прислушиваться к разговору, надеясь уловить что-то важное и ранее не услышанное. Ведь надо же когда-нибудь раскрыть тайну «тараканов». Вот и название само собой придумалось: «Тайна дела с «тараканами»! Неплохо звучит, правда? Итак, послушаем, что они говорили!

— Вчера Вероника сказала, что ее ни сегодня, ни завтра не будет! — поведала Света. — Им всей семьей нужно куда-то уезжать.

— И ее брата не будет? — спросила Лена.

— Конечно, все уезжают.

— Так значит что, эквилибр отменяется? — недовольно произнесла Аня.

— Похоже, что так, но это решает Любовь Васильевна. Может, кого еще поставит!

— Да кого тут ставить? Скорее всего, его вообще не будет, — предположила Елена. — Мальчишек хватит, правда, смотрятся они, мягко скажем, не очень, но что ж поделать, если