на Корусанте Исанн Айсард безжалостно перебила членов Правящего Круга и захватила престол. Исанн сумела сделать то, что до нее никому не удавалось, – она объединила распадающуюся Империю и держала ее в подчинении почти 2 года.

Спустя 8 месяцев после Эндорской битвы адмирал Акбар во главе флота Новой Республики снова предпринял вылазку на территорию Империи. Понимая, что в план кампании может входить осада Корусанта, Айсард призвала на защиту планеты-столицы и прочих важнейших Глубинных Миров сотни звездных разрушителей.

Среди имперских армад, откликнувшихся на призыв, был Отряд Черного Меча из скопления Коорнахт – малоизвестного островка на окраине Глубинных Миров. Когда Черный Флот был уже готов покинуть главный центр звездолетостроения планету Н’зот, докеры-йеветы внезапно подняли яростное восстание. Под предводительством вождя подпольщиков Найла Спаара йеветы перебили тысячи солдат Империи, сотни взяли в плен и захватили все до единого звездные разрушители, в том числе звездный супер-разрушитель «Устрашитель» («Intimidator»).

Йеветы держали случившееся втайне. Новая Республика так и не узнала об этом, а Айсард, опираясь на ложную информацию, была уверена, что Черный Флот разгромлен в битве у Кал-Сети в нескольких секторах от планеты Н’зот. До самого Кризиса Черного Флота, произошедшего 12 лет спустя, скопление Коорнахт оставалось таинственной и закрытой для чужестранцев державой.

Спустя год после смерти императора Центральный Комитет Гранд-Моффов решил выступить против Айсард и тем самым упрочить собственное могущество. Гранд-моффы провозгласили новым главой Империи своего представителя – Триокулюса, бывшего Кесселского рабовладельца, – и попытались привлечь флот на его сторону. Некоторые военачальники признали их власть, однако основная часть флота и в том числе Пеллеон, капитан звездного разрушителя «Химера», осталась верной Айсард.

Новая Республика выступила против гранд-моффов по совету Сенатской Планетарной Разведывательной Сети (СПРС) – группы, сформированной Мон Мотмой для разведки и анализа и просуществовавшей очень недолго. Между тем Айсард освободила из заключения отца Джаббы Хатта Зорбу и отправила его в гущу событий, чтобы он, сам о том не подозревая, служил ее агентом. Зорба отбил у Лэндо Калриссиана лишь недавно вырванный из когтей Империи Облачный Город. Однако в конце концов сражения флотов так и не произошло, так как Трио-кулюс, Зорба и таинственная группа магов, называвших себя «Пророки темной стороны», истребили друг друга в междоусобных стычках. Великие моффы, имевшие отношение к заговору, были казнены, а позиция Айсард как главы Империи лишь упрочилась.

Несколько месяцев спустя Исанн Айсард разоблачила разведывательную операцию Новой Республики на Корусанте. Пилот Тайко Селчу, входивший в состав Эскадрильи Бродяг, проник в столицу Корусант на бывшем имперском ДИ-истребителе, который отошел к Республике по условиям перемирия на Бакуре. Однако Айсард разоблачила шпиона и заключила его в кошмарную тюрьму, известную только по названию «Лусанкья» («Lusankya»). Селчу удалось сбежать и вернуться в Новую Республику, однако с тех пор многие относились к нему подозрительно, полагая, что он подвергся обработке и превращен в агента-зомби.

ГЕНЕРАЛ СКАЙУОКЕР (5-5,5 лет п.я.б.)

Инцидент с Триокулюсом произошел как раз в то время, когда Новая Республика оказалась втянутой в затяжную военную кампанию по захвату Милагро – планеты, расположенной в важном гиперпространственном узле. Империя была готова скорее уничтожить Милагро, нежели позволить повстанцам пользоваться ее производственными возможностями. Наконец, после трех месяцев изнурительных боев между имперской бронепехотой и армией Новой Республики потерпевшие поражение офицеры Империи подвергли поверхность планеты ковровой бомбардировке с орбиты и улетели прочь.

Армия Новой Республики осталась в системе Милагро, устроив штаб-квартиру на орбите – на борту дредноута «Новая Надежда» («New Норе»). Когда в системе Милагро, совершив гиперпространственный переход, оказался потерпевший аварию имперский звездный разрушитель, рассчитывавший на приют и ремонт, ему пришлось вступить в схватку с «Новой Надеждой». Атаку истребителей возглавил Хан Соло, а Мон Мотма с капитанского мостика «Новой Надежды» координировала действия флота. Наконец блистательная тактика пилотов истребителей типа X под командованием Люка Скайуокера заставила имперцев сдаться. Захваченный звездный разрушитель получил имя «Кринид» («Crynyd») в честь Арвела Кринида – пилота истребителя типа X, который, жертвуя жизнью, во время Эндорской битвы подбил звездный разрушитель «Палач» («Executor»). За героизм, проявленный при Милагро, командор Скайуокер получил наконец звание генерала.

Генерал Скайуокер вскоре возненавидел обязанности и ответственность, возлагаемые на военачальника такого уровня и ставшие для него тяжким бременем. Опыт, приобретенный при Бакуре, заставил его утратить интерес к военному делу и обратиться к духовному пониманию Силы. Знакомство с Девом Сибваррой подтолкнуло Скайуокера к мысли о том, что если восстановить орден джедаев, можно вершить великие дела. Скайуокер укрепился в своих убеждениях, став свидетелем подвигов Кайла Катарна, который, будучи чувствителен к Силе, за пять лет до описываемых событий помог разоблачить планы строительства «Звезды Смерти» и остановить создание Черных Воинов Империи. Теперь Катарн работал над реализацией своих способностей джедая.

Несколько имперских адептов темной стороны под предводительством темного джедая Джерека привлекли на свою сторону состоятельных покровителей и вступили в военный заговор. Их могущество было ограничено, однако Джерек обнаружил на Руусане Долину джедаев, где духи Братства Тьмы и Армии Света на протяжении тысячелетий вели нескончаемую схватку, не в силах вырваться из магического круга. Джерек намеревался использовать силу Долины, чтобы свергнуть Айсард и основать новую обширную империю.

Катарн в одиночку одолел Джерека и его клику, так что грандиозные планы темного джедая не успели даже начать воплощаться. Под впечатлением от этого подвига Скайуокер предложил Катарну, чтобы тот поступил к нему в обучение и стал джедаем, но встретил отказ. Вскоре после этого Новая Республика вступила в жестокую войну на Внутреннем Крае. Скайуокер повел своих солдат на Миндор, где окопались силы имперского сопротивления. Бойцы под предводительством лорда Шедоуспена дрались до последнего вздоха. Люк был глубоко подавлен тем, что ему пришлось пролить столько крови и погубить множество жизней.

Скайуокер подал в отставку меньше чем через полгода после того, как ему было присвоено звание генерала.

ПОСЛЕДНИЙ ГРОСС-АДМИРАЛ (6 год п.я.б.)

Император Палпатин любил награждать самых способных своих слуг пышными титулами, поощряя свойственные имперской культуре алчность и амбициозность. Из элитных пехотинцев была сформирована Императорская Гвардия, и ходили упорные слухи, что самые лучшие императорские гвардейцы становятся личными телохранителями императора на Биссе. Первоначально высшим рангом в Имперском Флоте был адмиральский, но Палпатин учредил еще более высокое звание гранд-адмирала, оговорившись, что его носителей не может быть больше двенадцати одновременно.

Двенадцать гранд-адмиралов, которых сразу можно было узнать по белоснежной форме с плетеными из золотого шнура эполетами, были лучшими из лучших – гениальными стратегами, равных которым и быть не могло. Если бы уцелевшие в Эндорской битве гранд-адмиралы впоследствии объединились против