представлениям, считалось ужасной судьбой, – Ивпиккис и другие сси-руук покинули судно в спасательных шлюпках и были подобраны другими военными кораблями.

Тем временем на орбите над Бакурой флоты Альянса и Империи образовали единый фронт против захватчиков. Армада сси-рууви подверглась немилосердной бомбардировке. Ящерицам пришлось спасаться бегством. Все суда сси-рууви, кроме брошенного флагмана «Шривирра», исчезли в гиперпространстве на пути в Неисследованные Регионы.

Но Нереус снова повел себя как предатель. Когда флот сси-рууви исчез, он приказал своим кораблям открыть огонь по тем, кто только что был их союзниками. В результате были уничтожены флагман повстанцев и несколько их кораблей. Те из повстанцев, кому удалось остаться в живых, оказались в ситуации, не оставлявшей им никакой надежды на бегство. У них был всего один шанс на успех – уничтожение флагманского корабля имперцев «Господствующий» («Dominant»). Генерал Соло безжалостно предложил нанести «карамбольный удар»: «Сокол» протаранит небольшое патрульное судно Империи, в результате чего это судно срикошетит в главный генератор «Господствующего». Успех операции означал спасение флота повстанцев и гибель для всех, кто будет на борту «Сокола». Лея Органа попрощалась со всеми оставшимися в живых повстанцами. «Раздувайте пожар Восстания, – сказала она, твердо уверенная в том, что это ее последние слова. – Там, где сухо, он будет ярко гореть»

Однако «Господствующий» сломал боевое построение и ударил по «Шривирру». И вместо того чтобы пойти на таран, «Сокол» спас Люка Скайуокера и Дева Сибварру с поврежденного «Шривирра». Скайуокер уже почувствовал присутствие олабрианских паразитов в своих бронхах и избавился от нависшей над ним угрозы с помощью Силы.

Бывший на грани полного разгрома флот повстанцев воспрял духом и ударил по противнику с новой силой. Возглавлявший имперскую эскадру командор Птер Танас сдался. А на Бакуре губернатор Нереус был взят в плен бойцами сопротивления и вскоре после этого погиб в результате несчастного случая.

Это была победа. Премьер-министр Каптисон принял на себя контроль над Бакурой и присоединился к провозглашенному повстанцами Союзу Свободных Планет. Командор Танас сначала занимался эвакуацией с Бакуры имперских сил, а затем перешел на сторону повстанцев и согласился возглавить оборону планеты. Сенатор Гариэль Каптисон во время всех этих событий очень сблизилась с Люком Скайуокером, но родной дом был дороже. Она вышла замуж за командора Танаса и в конце концов была избрана на пост премьер-министра Бакуры. Одним из ее первых указов было решение создать новые, мощные боевые звездолеты на тот случай, если сси-руук когда-нибудь надумают вернуться.

Несмотря на медицинскую помощь, оказанную ему Люком Скайуокером, Дев Сибварра погиб от ран, полученных во время сражения на борту «Шривирра». Но теперь Скайуокер знал, что и другие люди способны использовать Силу. Он поклялся найти подходящих кандидатов и в конце концов восстановить орден рыцарей-джедаев.

ВПЕРЕД, В КОСМОС ССИ-РУУВИ (4-5 годы п.я.б.)

Инцидент с сси-руук связал повстанцев. Мон Мотма знала, что впереди у них долгая и изнурительная борьба за освобождение Галактики от Империи. В то же самое время повстанцы не могли дать государству сси-рууви время перегруппировать свои силы и нанести удар по другим беспомощным мирам; ведь имея достаточное количество пленников, из которых можно было выкачивать жизненную энергию, чтобы усиливать свою военную машину, захватчики могли стать неодолимыми.

Новая Республика создала экспедиционный корпус, которому предстояло совершить путешествие в родной мир врагов, в составе 12 фрегатов класса «Небулон-Б» («Nebulon-В») и несомых ими истребителей. Флагманом стал отремонтированный и переоборудованный корабль рептилий. Альянс дал ему новое имя – «Сибварра» («Sibwarra»), но команда обычно звала звездолет «Флейтой» («Flutie») – так в насмешку обзывали сси-руук за их напевную речь.

Жизнь на борту «Сибварры» была странной. Находясь на дежурстве, команда постоянно сражалась с оборудованием, которое сбивало людей с толку. Оригинальные контрольные приборы капитанского мостика были заменены стандартной оснасткой, а протокольный дроид С-ЗРО, принадлежащий Скайуокеру, обеспечивал перевод с письменного языка сси-рууви. Тем не менее некоторые члены команды были ранены, а некоторые убиты неправильно понятыми вражескими приборами.

Надеясь организовать совместную атаку против сси-руук, Мон Мотма сообщила Империи всю разведывательную информацию о них. Но Империя была занята собственными проблемами.

Поэтому повстанцы были удивлены, когда, прибыв на принадлежащее сси-руук звездное скопление, экипаж «Сибварры» обнаружил, что неприятель почти повержен. Государство сси-рууви уже было опустошено какой-то другой силой, пришедшей из глубины Неисследованных Регионов. Согласно современной трактовке этих событий, нападавшие были чиссами, синекожими гуманоидами. В качестве самого знаменитого представителя этой расы можно назвать имперского гранд-адмирала Трауна.

Прокладывая себе дорогу в родной мир сси-рууви, «Сибварра» и ее эскорт вступили в бой с адмиралом Ивпиккисом и флотом противника. В конце концов обе стороны оказались в патовой ситуации. Представители Альянса попытались провести переговоры, но безуспешно. Откровенно довольная тем, что сси-руук не смогут предпринять очередного вторжения, Мон Мотма переключила свое внимание на множество других критических ситуаций, с которыми сталкивалось ее новое правительство. Она приказала своим судам отойти и выступить на стороне Клак’дора VII, который как раз в это время начал борьбу за свою свободу.

Часть V

РОЖДЕНИЕ НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ

Пока Лея Органа, Хан Соло и Люк Скайуокер защищали Бакуру от нашествия сси- рууви, Мон Мотма готовилась к созданию нового правительства Галактики. На то, чтобы искоренить все зло Империи, очевидно, должны были уйти годы, если не десятилетия, но победа в битве при Эндоре могла стать символическим началом новой эры.

В те дни Альянс Повстанцев превратился в Союз Свободных Планет – временное образование, которое должно было просуществовать до создания галактического правительства. Через месяц после Эндорской битвы Мон Мотма опубликовала официальную Декларацию Новой Республики.

Хотя началом эры Новой Республики считается Эндорская битва, лишь декларация Мон Мотма формально провозгласила создание правительства. Документ подписали Мон Мотма, Лея Органа, Борек Фей’лия и адмирал Акбар, а также официальные лица с Кореллии, Кашииика, Салласта и Элома. Эти восемь основателей Новой Республики и составили Временный Совет Новой Республики. Верховным советником выбрали Мон Мотму.

В течение нескольких месяцев Новая Республика не предпринимала масштабных военных вторжений на территорию Империи. Вместо этого республиканцы закрепили свои завоевания и заключили дипломатические союзы с сотнями планет. Весть о смерти императора побудила примкнуть к Новой Республике бессчетное множество миров, по большей части расположенных близко к Краю. В то время разведка, охрана и переговоры были в основном возложены на капитана Веджа Антиллеса и на пилотов истребителей типа X Эскадрильи Бродяг.

РАЗДРОБЛЕННОСТЬ ИМПЕРИИ (4-5 годы п.я.б.)

Новая Республика не видела необходимости в немедленном нападении на Империю, поскольку сама Империя безудержно распадалась сама. Лишившись командования