И тут до него дошло: Навуходоносор шёл убивать! Чем этот бедолага мешает каравану? Зачем, почему он должен умереть?! Времени искать ответы не было: Навуходоносор стоял на подоконнике. Главное, сорвать их план, а значит, Вадим должен жить!

Близнец сделал шаг и вышел из тени.

Его появление было весьма неожиданно. Парочка на диване прекратила своё занятие и уставилась на близнеца, но главное, Навуходоносор споткнулся и вместо того, чтобы одним прыжком преодолеть расстояние между окном и диваном, как он хотел, просто спрыгнул на пол.

– Ты?! – выдохнул он. – Сейчас ты умрёшь!

Навуходоносор поднял руки с мечами-кинжалами на уровень груди и сделал шаг к близнецу. И тут же ощутил сильный удар в затылок. В глазах потемнело и, чтобы удержаться на ногах, он сделал шаг вперёд. В следующее мгновение, поняв, что близнец за его спиной, он юлой крутанулся, выбрасывая правую руку с мечом туда, где должна быть шея близнеца. И снова сильный удар в затылок. На этот раз он не устоял и, сделав два шага, упал на колени. Близнец опять очутился за его спиной. Понимая это, Навуходоносор повернулся всем телом и упал на спину, одновременно выставляя над собой в сторону близнеца мечи. И тут же острая невыносимая боль возникла в паху. Боль была настолько сильной, что Навуходоносор на мгновение потерял сознание.

Близнец, стоя над поверженным стражем каравана, обернулся к парочке, что лежала на диване. Вадим сидел на попе, прижавшись к стене, и с ужасом смотрел на него. А девчонка, молодец, нисколько не растерялась и всем телом прикрывает этого доходягу, похоже, в её задание входит не только контролировать Вадима, но и сохранить ему жизнь, по возможности, конечно.

Он обратил внимание, что она шарит рукой по простыням и, найдя, что-то поднесла к лицу. «Телефон, – понял он. – Это хорошо, помощь она всегда…» Острая боль пронзила его левое бедро. Он обернулся. Навуходоносор, вставая с пола, нанёс удар и достиг цели: его меч вошёл в ногу близнеца выше колена. Близнец отступил, и между Навуходоносором и Вадимом осталась это девочка, что-то кричащая в свой телефон.

Навуходоносор поднялся на ноги и бросился к дивану. Близнец понял: не успевает.

Косой взмах меча – и девчонка замолчала. Он увидел меч, разрубивший её надвое под грудями и остановившейся только в деревянной спинке дивана. Тут же густой кровавый поток залил Вадима, Навуходоносора, простыни. И у близнеца появились так нужные ему мгновения. Шаг – и он за спиной Навуходоносора, удар – и Навуходоносор на полу, ворочается, пытаясь подняться. Раненая нога подвела, и смертельный удар не получился. Он нащупал в кровавых простынях телефон и вложил его в руки Вадима.

– Я от Тани, – зашептал близнец в лицо Вадима, – звони ей, назначь встречу, она знает, как помочь тебе, как вытащить из этого дерьма!

Краем глаза он увидел, как Навуходоносор поднимается на ноги. Близнец схватил торчащий из спинки дивана меч и почти без замаха ударил. И опять раненая нога подвела: Навуходоносор легко увернулся и нанёс колотый удар, целясь Вадиму в голову. Но с этим близнец справился легко. Кулаком левой свободной руки он снизу нанёс удар в челюсть Навуходоносора, и тот вновь упал на пол. Правда, и сам близнец не удержался на ногах и повалился на разрубленное тело девушки. Он возился на её теле, пытаясь подняться, и видел, как Навуходоносор уже на ногах отступил к противоположной стене.

Наконец близнец встал, весь в крови этой девчонки, и направился к Навуходоносору. И опять раненая нога дала о себе знать. Он остановился и удивлённо посмотрел на свою левую руку, кулак которой сжимал что-то мягкое. Сердце, сердце этой девчонки. Он отшвырнул его и тут же усилием одной кисти правой руки, сжимавшей рукоять меча, метнул меч в голову Навуходоносора. Тот сдвинулся на какие-то сантиметры, и меч, пролетев мимо, воткнулся в стену.

– Таня, Танечка, тут такое! – всхлипывал Вадим. – Как мне… зачем всё это…

«Чёрт, – подумал близнец, – ведь страж каравана даже не ранен! Так, получил несколько ударов, подумаешь нос и челюсть разбита, да синяк на затылке, а в остальном целёхонек и выглядит бодрячком».

Вдруг поток солнечного света залил комнату через открытое окно, и близнец увидел, что Навуходоносор стоит рядом с зеркалом, висевшим слева от него на стене.

– Уджант диб туку саг! Ур анх маат шэну диб! Туш ар ири! – закричал Близнец заклятье, и увидел, что оно действует: Навуходоносор стал исчезать. В его глазах появилась растерянность и паника. Он явно не понимал, что с ним происходит. – Сипад эн дип манус ири! Сап шену мунас ра!

Ещё мгновенье – и Навуходоносор пропал. Близнец перевёл дух и посмотрел в зеркало. Из зеркала на него смотрел худой старик, лицо которого изрезали глубокие морщины. Властитель! Несомненно, это он! В его глазах горели кроваво-красные угли, рот искривлён судорожной гримасой, а руки с длинными скрюченными костлявыми пальцами тщетно тянулись к близнецу. А рядом с властителем стоял, тяжело дыша, весь в крови, лучший страж каравана Навуходоносор.

– Так вот оно что! – вскричал, не удержавшись, изумлённо близнец. – Заклятье не прячет стражей, не запирает их в зеркалах! Оно отправляет вас обратно в караван! Как же всё просто! И как ошибался младший Пашхура!

Ведь по заклятью, по его словам, следом за стражей и я, мы, близнецы, пройдём в караван и встанем рядом с властителем! И всё, всё будет кончено. Как же ты ошибался, младший Пашхура! Но не сейчас, я ранен, да и властитель видит меня… А сейчас Таня…

Тут он увидел, как зеркало покрылась туманом, и из этого тумана возникла рука мощным предплечьем, с вздувшимися венами, и рука эта держала цепкими пальцами меч, сильно похожий на кинжал с широким лезвием. Сильным уверенным взмахом эта рука, рука Навуходоносора, метнула кинжал, и близнец взмахнул своим мечом, пытаясь остановить полёт кинжала, но не попал.

Близнец обернулся и понял: этот бой он проиграл! Высокая деревянная спинка дивана остановила полёт кинжала, который, пройдя через шею Вадима, отсёк его голову и глубоко застрял в дереве. Тело Вадима завалилось в кровь, на разрубленное тело этой девицы, как её… Светланы, а его голова покоилась на широком лезвии кинжала, точно голова Локсодорма на блюде, в то утро, когда близнец расправился с воинами каравана.

Он бросился назад, к дивану, телефон лежал тут же на кинжале, рядом с головой Вадима. И из динамика слышался голос Тани:

– Милый мой, любимый всё будет хорошо, всё наладится. Я знаю, что мы сделаем, мы спасём тебя…

Близнец взял трубку в руку, и услышал, как в замочной скважине поворачивается ключ. Похоже, опергруппа, которая страховала свою сотрудницу на разный непредвиденный случай.

«Вот молодцы, – подумал близнец, – и минуты не прошло, как она звонила. Только вечность канула».

– Таня! Я друг Вадима, – сказал близнец в трубку взволнованным голосом, – Вадима только что арестовали. У меня для вас его письмо. Приходите завтра к восьми утра к нему на квартиру, я буду там вас ждать.

Он раздавил телефон пальцами и взглянул в глаза вбежавшего в комнату оперативника, который остолбенел от увиденного количества крови и разрубленных тел.