– Не будь эгоистом, дорогой! – Она уселась рядом, прижавшись потным бедром. Почему-то сегодня нагота жены не вызывала желания, а модные запахи скошенной травы, что исходили от нее, вызвали легкую тошноту.

– У нас есть десять минут. – Супруга деловито погладила его по животу. – Принести фаллопротектор?

– Нет. Потом. – Встретив ее удивленный взгляд, Артур смягчился и добавил: – Времени и правда в обрез! Этот «Иллюзион» – серьезная контора… – Мысленно проклиная непоседливую супругу, он выскочил наружу. Стоя под струями обычного душа, в мыслях несколько раз развелся, пару раз задушил и трижды расчленил капризную женщину. Дурнота не отступала. Это было против его правил, но мужчина вышел на кухню и налил виски. Зажмурился, сделал большой глоток. Так и становятся алкоголиками! На удивление, стало немного легче.

Из ванной вышла Ольга и принялась мудрить на кухне. Супруги не держали синтетических домработниц из соображений экономии. Влиятельный Го Мич установил непомерный налог на использование «живой» техники в личных целях. Объекты дозволительно брать напрокат, но иметь в собственности – слишком дорого. Неделю назад они сдали в компанию по прокату симпатичную негритянку. Девица весь день расхаживала по квартире голышом, готовила отвратительные суши и болтала по видео. Если последние два обстоятельства можно было пережить, то соблазнительные формы смуглой конкурентки госпожа Погодина терпеть отказалась. Тот редкий случай, когда интересы супругов совпадали. Артур не любил чернокожих женщин, но уважал режим финансовой экономии. Лишние траты были ему в тягость. Но это было вчера… сегодня многое стало по карману новоиспеченному миллионеру.

– Десять часов! – пискнула жена. В воздухе растекся аромат свежего кофе.

– Я знаю! – огрызнулся мужчина. Он отключил звук и быстро пролистал биржевые сводки. Последние торги прошли четверть часа назад. Экстренные ставки, несмотря на воскресный день. Листы пестрели заявлениями о трагической гибели японского инвестора. – Вот тебе, Паша, еще один сюрприз! – Тонкие губы раздвинулись в язвительной усмешке. Десять и семь в результате. Прогноз на вечер – до пятнадцати! Смерть Кину спровоцировала панику на бирже, в связи с чем акции HR планировали взлететь до небес. С нынешнего утра они были сняты с открытых торгов. Нет дураков – распродавать зерно накануне засухи! Вы не просто богаты, господин Погодин! Вы сказочно богаты!

– Что там? – сунула свою любопытную мордашку Ольга.

– Ничего особенного… – небрежно сказал Артур и стер информацию. Он никогда не посвящал жену в свои деловые проекты, да и она особенно ими не интересовалась. В душе пели соловьи, несмотря на маленькую, как червячок в давешнем яблоке, досаду. Что с ним не так? Почему деньги перестали быть ключевым моментом в его жизни? И откуда эта щемящая, бродяжья тоска по приключениям и неизведанным мирам? Он поймал себя на том, что помыслы все чаще возвращаются к загадочному партнеру, и этот парень нравится ему больше, чем он сам! Такого не может быть, ибо более всех господин Погодин любит и уважает собственную персону. Он наскоро выпил обжигающий кофе, проглотил остывшую яичницу. – Ну, любовь моя, нам пора!

Женщина вытаращилась на супруга как на говорящего бегемота:

– С тобой все в порядке? Вчера секс без протектора, сегодня тема любви появилась… Дорогой, ты принимаешь запрещенную дрянь?

– Скоро узнаешь, дорогая! – Он допил виски и побежал одеваться. Жена проводила его недоуменным взглядом.

– Когда мужик стареет, у него крышу сносит… – проворчала она себе под нос.

В четверть одиннадцатого они вышли из дома. В автомобиле мужчина уверенно набрал курсовую программу, пальцы рук слегка дрожали; после выпитого натощак спиртного его охватил приступ бездумного веселья. Он наскоро просканировал пробки: воскресное утро, дороги города свободны. «Порше» самодовольно утверждал, что достигнет здания «Иллюзиона» за двенадцать минут.

– Опоздаем… – робко шепнула жена.

– Без паники… – Неожиданно для себя, он включил ручное управление. Интеллектуальная начинка «порше» возмущенно сигнализировала красным датчиком.

– Вы уверены, господин Погодин?! – гневно вопрошал автомат. – Вы уверены?!

– Пошел в задницу!.. – прошептал мужчина. Сегодня – его день. Умная машина обещала домчать до здания «Иллюзиона» за двенадцать минут… – Доеду за десять! – решительно сказал Артур и вцепился в руль побелевшими от напряжения пальцами. – Ставки принимаете? Человек против автомата!

– Ты нас угробишь! – закричала Ольга.

– Рок-н-ролл!!! – хрипло выкрикнул человек, и нажал педаль газа. Откуда он взял это слово? Не важно… все не важно… Стиль танцевальной музыки был популярен во второй половине двадцатого века. Шальная радость охватила человека всего целиком, она кружила голову, путала мысли. Оставались лишь азарт и жажда приключений. Автомобиль выдал скорость, как стартующая ракета, с утробным гулом мощный мотор набирал обороты…

– Мама! – сдавленно взвизгнула девушка и зажмурила глаза.

– Тема! – выдохнул мужчина. Молодые люди кричали, охваченные приступом необъяснимого восторга, которого не мог дать даже знаменитый бутанол.

По счастью, им не встретилась на пути транспортная полиция. Езда за рулем была похожа на волшебный сон, автомобиль послушно ввинчивался в повороты на огромной скорости, как гоночный болид. Людей прижимала к мягким стенкам салона центробежная сила. Ольга поначалу судорожно вцепилась в страховочный ремень, тихо постанывала от страха, но быстро привыкла и, распахнув огромные голубые глаза, провожала восхищенным взглядом мелькающие серой лентой дома. Артур выехал на мост; тонкие ванты звенели, покрытые утренней изморозью, далеко внизу горела на солнце ледяная гладь залива. Казалось, они летят в голубом воздухе, рассекая пространство. Редкие машины, попадавшиеся на пути, возмущенно сигналили, гул едва касался слуха, чтобы исчезнуть, сгинуть, провалиться в бездонную пропасть… Синие цифры сухо констатировали: двести пятьдесят три километра в час. Пронзительно горела красная жирная точка на панели, похожая на кровавую кляксу. На исходе шестой минуты «порше» пересек залив и выскочил на ровную широкую дорогу. Артур сбавил скорость до ста девяноста двух километров, «порше» едва вписался в затяжной поворот. В одно мгновение показалось, что машина сейчас встанет на два колеса: точка равновесия сместилась на правый борт, возмущенно кричала аварийная система.

– Вероятность аварии – семьдесят процентов! – истерично орал автомат.

– Рок-н-ролл… – прошептал человек пересохшими губами.

– Давай! – пронзительно закричала Ольга. – Жми!!! – Белое лицо покрылось алым румянцем.

– Жму! – пообещал мужчина и навалился всем телом на руль. Несколько секунд автомобиль несся внатяжку по диагонали. Широкие колеса судорожно цеплялись упругим протектором за дорожное покрытие, неожиданно два боковых колеса оторвались от земли, и было мгновение, когда автомобиль беспомощно парил в воздухе, как большая неуклюжая фиолетовая птица. Руль дрожал в руках, как живое существо, от напряжения заныли бицепсы. Поворот закончился, «порше» извинительно вильнул носом, колеса мягко хлопнулись об асфальт. Ольга вскрикнула от неожиданности.