— Я — против, — заявила Лена. — А если он удумает всё оружие себе забрать? Мы ведь даже не знаем, где он возрождается. И что тогда? Будем сидеть и вздрагивать от каждого шороха? Его же даже на карте не видно. Вон он стоит, а карта показывает, что его там нет.

— Он, доча, всё равно один из наших. И жизнь нам всем спас. Али забыла? — спросил дядька Ермолай.

— Помню. Вот только он просто охотился. И мы случайно подвернусь.

— А вот тут ты не права, — сказал Михалыч. — И на эту тему я с ним уже говорил. Первый раз — да. Но второй раз он ведь тоже вернулся сюда. И что попросил за наше спасение? Поесть да передохнуть. И инициализацию мы прошли только благодаря ему. Ты ведь про лучи нам ничего не рассказала, а он сделал это.

— Не знаю почему, но я всё равно ему не доверяю. А вдруг он заодно с этим Гермесом? Никто же не видел, что он их убил. И тебя, Витя, могли просто обмануть. И про блокираторы он что рассказал? Половина пуль застряла, а другая достигла цели? Это так не работает.

— Вот и я подумал, что это странно, — сказал Стоменов.

— Вот-вот. И как тогда он их убил? Да любая способность ранга неофита справилась бы с ним. Или ты хочешь сказать, что он обычным топором справился с игроками?

— У него могло быть оружие в инвентаре, — предположил полковник.

— Вы забываете про Кейру, — напомнил дядька Ермолай. — Она ему много чего могла рассказать. Мы же все, значится, понимаем, почему он не идет в данж. Он же сразу тридцать восемь знаков силы получит. Ещё немного и сможет использовать магию третьего ранга. А если он расскажет всё, что знает, то и Матвей с нами поделится.

Я, неспешно потягивая кофе, с улыбкой подслушивал разговор. Классный артефакт. В принципе, было всё равно, что они думают обо мне. Всё, что мне от них нужно — это связи полковника. Хотя теперь могут и услуги Михалыча пригодиться.

— Так и что решили? — спросил кузнец.

— Я не думаю, что он заодно с Гермесом, — сказал полковник. — Давайте ещё присмотримся? Можем ему предложить прокачиваться вместе? — он на мгновение задумался. — Хотя нет, не согласится. Он и без команды неплохо развивается.

— Ну а вдруг заодно? — не унималась Лена. — Что тогда? Запрут нас в подвале и всё. Наши способности не работают через двери.

— А мы сейчас проверим. У кого-нибудь есть свободных пятьдесят очков опыта?

— Зачем?

— Попробуйте ему написать сообщение. Если получится, значит обманул нас и с кем-то ещё общается. Если нет, тогда связь ни с кем не поддерживает. Сейчас ведь даже рации не работают.

— А вдруг Гермес сделал какой-нибудь артефакт, который позволяет обходить подобное ограничение? Ты же сам сказал, что он сильный крафтер. У него уже минимум ранг послушника, иначе не смог бы сделать подобные вещи. Обменялись он той же прослушкой и всё, свободно говорят между собой.

— Пишут, что данный игрок запретил передавать любые сообщения, — сказал дядька Ермолай.

— А что, если...

Наступила тишина. Могу предположить, что кто-нибудь догадался, что я тоже мог закрепить жучок, поэтому дальнейшее общение происходило в чате или посредством обыкновенных записок. Ну да и ладно.

Проверил таймер. До обновления системы ещё полтора часа. Скоро появятся монстры. Надо будет успеть доехать до охотничьей вышки. Потом пережду некоторое время и наконец-то смогу посетить данж.

Окно на втором этаже открылось, и я увидел Михалыча, который махал мне рукой. Наговорились, конспираторы...

— Посекретничали? — спросил я, входя в прихожую.

— Ты, Андрюх, не обижайся. Сам понимаешь.

— Нет проблем, — отмахнулся я. Да и понял, что за тайну они скрывают. Раз дед Матвей не является игроком и, следовательно, частью системы, то через него можно передавать разные игровые секреты. Вот только делиться информацией просто так я не собираюсь. И не думаю, что мне что-то смогут предложить равнозначное. — У тебя сигнальные ракеты остались? Или фейерверки какие-нибудь.

— Тебе зачем?

— Для охоты. В прошлый раз на такой огонек исчадие небес пожаловало.

— И ты с ним сам справился?

— А автомат мне на что? Сам, конечно, — говорить, что в тот раз Кейра — зараза рыжая — забрала весь опыт, не стал.

— Не дам. Самим надо, — насупился кузнец.

— Сами не додумались использовать? — я ухмыльнулся.

— Да оно нам и не надо. Монстры же сами к нам бегут. И колотушка у меня есть, и деда Матвей с нами.

— А что с ним не так?

— Так он же не игрок. Вот мобы и пытаются его убить.

На кухне царила напряженная атмосфера. Они явно к чему-то пришли, но выводов я так и не услышал. Плевать...

Напрягать бывших старичков своим присутствием не стал. Заправил бак, прихватил запасную канистру, пополнил боезапас. В комнате с арсеналом мне выделили тактические очки (подойдут для снежной погоды), несколько зажигательных гранат (вдруг попадется пуленепробиваемый менталист) и даже расщедрились на две сигнальные ракеты. Забрал у Михалыча доспех. Повесил на плечи новенький баул. Закрепил лопату. Заполнил термос. В общем, к бою готов.

Мой план на ближайшее время и на дальнейшую жизнь был прост: добраться до вышки (по пути, естественно, выкашивая всех подвернувшихся мобов), устроить там мясорубку, потом выспаться в землянке, а там и таймер активации скрытого класса подойдет к концу. Можно будет отправляться в данж. Затем разберусь с полученной способностью. Попытаю полковника на тему мажорика. Сперва, правда, нужно сделать так, чтобы Стоменов начал мне полностью доверять. Побуду тут ещё пару недель. Всё-таки терять такое место прокачки не хочется: я тут один, все твари — мои. И потом выдвинусь в сторону города.

Снегоход свободно мчался по знакомым дорогом. Теперь, когда на нём не было прицепа, я мог маневрировать и тормозить в любое время. Хоть и справлялся с тварями без особых проблем, ни на минуту не забывал об осторожности. Останавливался заблаговременно и не позволял мощной лапе попадать по мне. Я помнил, что монстры хоть и безмозглые, но всё же способны убить человека с одного удара.

За девятнадцатый уровень я получил одно очко свободных характеристик. Без задней мысли вложил его в хаотического гриндера. Всё-таки