Почему-то паники не было. Может, эмпатия вытащила из меня слишком много сил и эмоций. И не нашлось в моей недолгой жизни событий, которые бы проносились перед глазами. Одна только мелькнула мысль, кто же позаботится о моих животных? Сердце отсчитывало удары, но ничего не происходило.

А потом меч исчез и вместо него мужчина неожиданно протянул мне руку. Я тупо смотрела на раскрытую ладонь, не понимая, что вообще происходит.

– Очень даже неплохо, – сказал нападавший. – Только сидеть на камне вредно.

И тут я поняла, что сейчас буду убивать.

– Спокойно! – Ксавьер, почувствовав неладное, выставил перед собой щит.

– Вы что творите? – от злости меня аж трясло.

Я тут готовлюсь отправиться вслед за ушедшими богами, а этот гад так развлекается за мой счет?

– Я вернулся домой, а дверь закрыта. Подождал немного, пока не стемнело и решил вас поискать. Мало ли что может случиться с девушкой, гуляющей ночью?

Конкретно у меня случился лорд Тайны, причем еще неделю назад. И до сих пор случается.

– И зачем было устраивать это представление?

Я никак не могла справиться с желанием прибить пациента. Сколько бы проблем это решило одним махом. Останавливали обещанные десять тысяч, если бы не они… Мне уже столько всего пришлось вынести из-за этого Высшего, что жаль потерять обещанную сумму за шаг до финала.

– По пути домой расскажу, – примирительно улыбнулся Дагье.

Он до сих пор стоял с протянутой рукой, но я ее показательно проигнорировала. Ноги казались ватными после всего пережитого.

– Я перегнул палку, да?

– Разве что самую малость, – съязвила я, отряхиваясь.

– Извините, просто вы так уверенно шли, освещая себе путь и тем самым привлекая внимание, что я решил проверить, насколько вы сильны.

– И как?

– Неплохо, а для не боевого мага просто здорово, – поспешил уточнить Ксавьер. – Честно говоря, вы смогли меня удивить и впечатлить, когда начали использовать эмпатию. Очень неожиданное решение, – похвалил лорд.

Я почти загордилась, какая я молодец.

– Но вы совершили одну критическую ошибку, – испортил всю похвалу Ксавьер, – когда был шанс ударить меня копьем, вы просто стояли.

– Это да, здесь я, конечно, сглупила, – такой подходящий случай упустила… Но десять тысяч опять же.

Первое время мы шли молча. Я не была уверена, что смогу вести конструктивный диалог, а лорд и безо всякой эмпатии чувствовал мое настроение.

– Я готова, – объявила пациенту минут через пять.

– Линда, – Ксавьер вздохнул, явно собираясь сказать мне не самые приятные вещи. – Я старался не светиться, поэтому пока узнал немного, но точно можно утверждать, что нападение на вашу клинику вписывается в схему с незаконным оборотом сильнодействующих лекарств. За месяц совершено пять налетов на небольшие клиники и две кражи в аптеках.

Новость, и правда, была из разряда плохих. Можно ли считать, что преступники один раз у меня обожглись и больше не заявятся?

– Выбираются частные клиники с минимумом охраны и персонала. Под пологом тишины и невидимости преступники пробираются внутрь. Берут редкие и дорогие лекарства, не гнушаются ценностями и деньгами, если те попадутся под руку, и уходят. До этого нападали на обычные целительские клиники, ваша для животных – первая.

Да, наверное, ребята не подозревали, с чем и кем можно столкнуться у зооцелителя.

О сути проблемы с лекарствами Ксавьер рассказывать не стал, но я и так понимала, что сбываются препараты не в другие клиники – у нас слишком строгий контроль и учет. Вопрос: куда? И зачем?

– Поэтому я и захотел посмотреть, сможете ли вы в случае чего, постоять за себя.

Ксавьер остановился и пусть его лица в темноте не разглядеть, но эмпатия, обострившаяся после активного применения (завтра намаюсь с головой болью) выдавала его эмоции. Лорд боялся. Неужто за меня?

– И я смогла, – веско заметила я.

– Нет, Линда, в критический момент вы не сможете убить. А ситуации “или вы, или вас” случаются очень часто, поверьте.

– В следующий раз не растеряюсь.

– Линда, целитель не обучен убивать. Те немногие практические занятия в академии не сделали из вас бойца.

– Можно подумать, у меня есть выбор, – отмахнулась я.

– Выбор есть всегда, – не согласился Ксавьер. – Я скоро съеду от вас, – какое облегчение! – И не смогу вас защитить. Поэтому предлагаю вам охрану.

– Нет, – я даже дослушивать не стала. – Ваши люди за один день устроили у меня форменный бедлам. Что будет, поселись они у меня на постоянной основе?

– Хватит и одного человека, – не согласился Ксавьер. – И он не будет ничего трогать, исключительно наблюдать, а в случае чего – отправит сигнал тревоги.

– Наблюдатель мне нужен еще меньше. Ксавьер, я тронута заботой, правда, но лучше уж качественную защиту поставлю.

– Вы видели, сколько у них было артефактов? – не собирался уступать лорд. – Они пройдут любую защиту.

– На этот случай всегда остается Дао.

Сторожевой василиск – звучит круто!

– И это еще одна проблема, о которой я хотел поговорить. Что вы собираетесь делать с василиском?

Об этом я старалась не задумываться. Реликтовые василиски считались вымершими и очень опасными. И если вскроется, что представитель таких особей живет у меня, мало не покажется никому: ни мне, ни Дао.

– Свяжусь со специалистом, – за целый день так и не успела, – уверена, он сможет разобраться, реликтовый Дао или обычный. В любом случае, я не собираюсь отказываться от друга, практически члена семьи. Может, это вообще был случайный и спонтанный выброс силы. А может, это и не Дао?

– А кто? – поинтересовался лорд.

– Не знаю, артефакты так сработали. Нечего такую кучу с собой таскать. Разность полей или что там еще случается?

– В любом случае, я бы хотел, чтобы вопрос с охранником вы обдумали получше. И с Дао надо что-то решать.

Ксавьер однозначно не из тех, кто способен просто уступить, должность обязывает.

– И хотел еще спросить, – лорд будто прочел мои мысли о его работе. – К вам в последние дни подозрительные личности не заходили?

– Местора Пауля можно отнести к подозрительным личностям? – вот бы сдать проклятийника тайной службе! Смотри, прижмут его, он обо мне на время забудет.

– Вряд ли, – покачал головой мужчина. – Думаю, будь в таком замешан местор, он бы постарался меньше светиться. А сегодня, как мне сказали, он опять к вам заходил.

– Заходил, – подтвердила я. – Как-то зачастил в последнее время.