– Он вам досаждает?

– Ерунда, – я только рукой махнула.

Пауль, если подумать, мало походил на криминальный элемент. Да и темные маги из-за дара стоят на особом контроле. И поводов наговаривать на местора у меня нет, кроме личных отношений. С другой стороны, наткнулся же как-то лорд Тайны на проклятье? Но с этим пусть сам разбирается.

– У меня перед ограблением был клиент, привел теневого пса, явно бракованного. С Рози остаться не пожелал, настоял на присутствии при осмотре и лечении. Сам пес у него непонятно откуда взялся. Хозяин – маг, пусть и слабенький, но странный какой-то, ни на какие вопросы не отвечал.

Обычно я всеми правдами и неправдами выпроваживаю хозяев. И животные без них ведут себя лучше, и всякие оханья и аханья не раздражают и не отвлекают от работы. Глупые вопросы, типа: а что вы сейчас делаете? А вот эта штучка зачем? И подавно усложняют и удлиняют прием. Как правило, мне удается спихнуть хозяев на помощницу, а тут прям ни в какую.

– Возможно, стоит его поискать, опишите приметы? – лорд Тайны шагал широким шагом, глядя вперед и, наверняка, просчитывая варианты.

– Рози даже контакты его зафиксировала, – похвасталась своей сообразительностью.

– Если он в чем-то замешан, то вряд ли оставил свои реальные данные, но проверить можно.

Больше лорд ничего не говорил, а задумчиво шел к клинике. Я с расспросами не лезла, и так против воли ввязалась в дурно пахнущее дело. Ксавьер Дагье одним своим присутствием умудрялся притягивать неприятности. Почему из всех клиник и аптек именно моя? Кстати, интересный вопрос, стоит подумать над ним на досуге.

– Ксавьер, а клиники и аптеки выбирались случайным образом? Кроме того, что они небольшие.

– Какой-то закономерности аналитики не увидели, но стоит получше присмотреться. Пока у нас слишком мало зацепок. И главные – это люди, лежащие в вашей кладовке.

Которых мы, если не хотим выдать Дао, пока не можем использовать. Следовательно, зацепок никаких.

У клиники все было спокойно, дверь закрыта, я по привычке запрыгнула на первую ступеньку и… споткнувшись, чуть не улетела вперед.

В последний момент лорд Тайны схватил меня поперек туловища, дернув на себя. Я начала разворачиваться на одной ноге и в итоге впечаталась в мужское плечо носом. А если кто и мог похвастаться крепким и сильным плечом – так это Ксавьер. Я взвыла, хватаясь за нос, с перепугу решив, что он сломан. По подбородку потекла кровь, заметив это, запаниковал уже Дагье.

– Линда! – мужчина держал меня, не зная, что делать. Такое чувство, что у меня не из носа кровь пошла, а из открытой раны брюшной полости фонтаном хлещет.

– Все в порядке, – прогундосила я, отодвигаясь и зажимая нос. Вот жешь!

Я села на ступеньку, сбоку что-то стояло. То есть ничего видно не было, но моя нога во что-то упиралась, а рука нащупала гладкую поверхность. Ерунда какая-то.

– Извините, – Ксавьер сделал пару пассов, и передо мной материализовался холодильный ларь вроде того, который я привозила из его поместья. – Забыл совсем, что оставил короб перед ступеньками, – мужчина с усилием поднял ларь.

– А зачем? – я сама немного успокоилась, ощупывание выпирающей части лица показало, что нос цел и это всего лишь ушиб.

– Сегодня же последний ритуал, – пояснил лорд. – Значит, завтра я вас покину. Вот и хотелось сделать что-нибудь особенное и приятное.

– Спасибо. Вы сегодня целый день делаете мне особенное и приятное. Начиная с тех ребят, перевернувших весь дом, заканчивая нападением на темной улице. А теперь еще и это, – я ткнула пальцем в ларь. – Даже не знаю, как вас благодарить за столь незабываемые впечатления.

Ксавьер виновато вздохнул. Держать короб ему явно было тяжеловато, но я не спешила вставать и заходить – пусть помучается. С другой стороны, после всех переживаний я ощущала себя зверски голодной, так что на содержимое ларя стоило бы взглянуть.

Со второй попытки поднявшись по лестнице, я открыла дверь, прислушиваясь. Внутри все было тихо и темно, а в темноте светилось два желтых глаза. Дао выполз меня встречать. Я зажгла огни, а василиск подполз ближе, его позитивные эмоции от возвращения хозяйки и мамы окутали теплым коконом.

– Привет, – я протянула змею руку и он легонько потерся об нее.

Страшно подумать, если Дао окажется реликтовым и мне придется решать, что с ним делать дальше…

Лорд занес короб на кухню и с облегчением поставил на пол. Я с интересом ждала, что же такого принес Ксавьер. И когда только успел в особняк наведаться?

Бутылку вина лорд не забыл. Красное, тридцатилетней выдержки. Конечно же мясо, уже разложенное на блюда под стазис, еще и заклинания наложил! Разнообразные сыры, фрукты, паштеты. Нет, короб, определенно, пришелся кстати.

Фужеры у меня имелись, пусть и запылились. Вилки, ложки и ножи тоже нашлись, правда не серебро, а обычная латунь, но общий вид они не портили.

– За вас, Линда, великолепного целителя и прекрасную женщину, – предложил отличный тост Ксавьер. Я решила не спорить, целитель я весьма неплохой, и на прекрасную женщину тоже согласна. За такое количество и качество еды я на все согласна.

– Вы ведь не против, если я буду вас изредка навещать? – поинтересовался лорд.

– Навещайте, – великодушно разрешила я. Если он каждый раз будет не с пустыми руками приходить, то возражать не собираюсь. – И не забудьте привести Фарго на обследование, надо проверить, срослось у него крыло.

– Надеюсь, без Фарго вы меня тоже примете? – улыбнулся лорд.

– Приму, конечно, заболит что или проклянут опять – обращайтесь.

– Надеюсь, до такого не дойдет, – передернулся пациент.

Я бы на его месте не зарекалась.

– У нас последний сеанс, – напомнила я. Время уже позднее, хотелось бы закончить пораньше, чтобы нормально поспать.

Ксавьер сразу посерьезнел. Меня, признаюсь, ритуал тоже напрягал, особенно после второго сеанса. Вдруг Церя на этот раз не поможет? Но нам в любом случае надо идти до конца, так что лорд нехотя поднялся и пошел на второй этаж.

Перед тем, как начать ритуал, я по артефакту связи отправила сообщение Майку (друг, как и всегда, пропадал где-то, где отсутствует прямая связь), что мне срочно нужна его помощь. Надеюсь, через неделю его увижу. Если повезет. А если не повезет… Срочность для Майка всегда было понятием растяжимым, и растянуться оно могло… Но не будем о грустном.

Ксавьер нашелся в чулане, проверял наших окаменелых. Жизни в них не прибавилось, но и умереть они окончательно не умерли. Так лорд поместил их в магические коконы, чтобы они наверняка не сбежали, если вдруг очнутся. А заодно и сигналки, если они придут в себя или кто-то придет за ними.

– Сигналки надежные, – заверил Ксавьер, хотя я молча подпирала косяк двери. Иногда молчание яснее любых слов.