Ярл посмотрел на карту и вновь перевёл взгляд на замершего по стойке смирно Ярика:

— Но король не в курсе сложившейся ситуации. Он будет ждать нас в условленном месте, а прийти мы не сможем. Так что, за подмогой придётся кого-то отправлять в любом случае. Твой кобл говорит, что знает путь через перевалы. Уверен, мои люди и сами нашли бы дорогу, но это заняло бы гораздо больше времени. Я отправлю своих людей с вами. Убью одним выстрелом сразу трёх кролов: помогу тебе добраться до короля и, заодно, сообщу ему о вынужденной задержке.

«Ну и чего он мне всё это пересказывает? Гоблин вчера ему про то же говорил», — подумал Ярик, а вслух спросил:

— Третий-то какой?

— Справлю отсюда девиц твоих. Тут уже докладывают, — ярл покрутил пальцем в воздухе. — А мне в расположении всякие треволнения и разброд не нужны. И, да, ещё! Мага оставите здесь. Он мне может пригодиться. Заодно и за вашим раненным присмотрит. Не тащить же вам его с собой.

Ярик только плечами пожал. А чего спорить? Михо, действительно, проще и спокойнее оставить здесь. Да и по горам его нести на себе — не самое большое удовольствие. Кстати!

— Разреши спросить, ярл! — юноша дождался кивка темника и поинтересовался: — Нам придётся оставить у вас и своих коней. Могу я надеяться на должный уход и присмотр? Мне мой Тайсон очень дорог.

— Разумеется, — глянул на него Яр Аполок одобрительно, — можешь рассчитывать застать его по возвращении в полном порядке. Ещё вопросы?

— У нас что, война с королевством Кавакас?

— До сих пор мы с ними особо не воевали. Что они тут, вообще, забыли, я понятия не имею. Переговорщиков они так пока ещё и не прислали.

— Непонятно всё это, — поморщил лоб Ярик.

— Согласен, — кивнул темник. — Всё? Можешь тогда идти, собираться. Отправитесь сразу с рассветом. Я пришлю за вами людей.

— Ну и где этот рыжий? — выйдя из шатра темника, закрутил Ярик головой.

Разведчик куда-то слинял. Так что, пожав плечами, парень спокойно направился к своим.

Все уже проснулись. Кроме ученика мага, естественно. Тот так и дрых крепким магическим сном, даже и не подозревая о том, что происходит вокруг.

— Ярик, — сестра, помахала рукой, подзывая.

— Да, чего тебе? — он подошёл и наклонился к девушке, зашептавшей ему на ухо:

— Не знаешь, где нам тут с Агаей в туалет сходить можно?

— А вы что, — удивился тот, — на ночь не ходили?

— Ночью темно было, мы за коней быстренько сбегали, что вон там пасутся. А сейчас народ кругом крутится. Не спрячешься.

— Понятно. Видишь камень огромадный на склоне? За него дуйте. Сходить с вами, поохранять?

— Вот ещё! — фыркнула Славка. — Сами справимся. Агая, пойдём.

Девушки отошли, а мэтр, тоже посмотрев на указанный Яриком валун и, видимо, прикинув расстояние до него, заявил:

— А я, пожалуй, всё же до лошадей схожу.

За спиной у Ярика хмыкнул гоблин.

— Что? — повернулся к нему Ярик.

— Да ничего. — Гена сидел рядом с бритым на лысо Муайто и довольно лыбился. — Просто, там чуть повыше валуна на склоне пост наблюдательный.

— И какого крена ты мне этого раньше не сказал?! — вытаращился на зелёного парень.

— Так ты и не спрашивал, — подмигнул тот. — Да и зачем? Девицы секрет всё равно не заметят, а бойцам хоть какое-то развлечение. Они, может, последние деньки доживают. А так, будет, о чём перед Ликом Создателя вспомнить.

— Паразит ты зелёный, — махнул на него рукой парень. — Кстати. Ярл сказал, что пошлёт с нами отряд к королю. А мэтр с Михо здесь должны будут остаться. Ну, и кони наши тоже.

— Хорошо, — кивнул кобл.

— Что тут хорошего? — удивился парень. — Мы разве не должны в королевство Могол ехать? Я думал, ты про встречу с королём наврал. Специально, чтоб свалить потом втихую. А нам теперь реально придётся к королю переться. И потом сюда возвращаться. Без магов портал зеркальный всё равно не открыть.

— Мы не идём в Могол.

— Вот как? — удивился не успевший ещё отойти старый маг.

— Это почему? — одновременно с ним ошарашенно спросил Ярик.

— Новости оттуда плохие. Там сейчас такое творится, что лучше в это королевство и не соваться.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился на зелёного юноша.

— Профессиональная тайна, — не стал раскрывать секреты тот. — Но, если не веришь, можешь у ярла спросить. После того, как с этим разберёшься.

Гоблин показал на приближающегося рыжего. Подтан шёл откуда-то издалека, лавируя между компаниями воинов, и тащил на плече пару длинных шестов.

— Это чего это он такое тащит? — нахмурился Ярик.

— Подозреваю, — поднялся на ноги Муайто, — то, чем вы будете драться.

— Пики что ли? — озадачился парень. — Вот, блин. Сроду такое в руках не держал.

— Ничего, — хлопнул его орк по спине так, что чуть с ног не сбил, — я в тебя верю. Справишься.

— Откуда такая уверенность? — скосился на него Ярик. Прямо, сюрприз за сюрпризом.

— Ты неплохо дерёшься, — пожал плечами орк, ухмыляясь, — для человеков.

— В сатэ, давай, входи, — буркнул кобл. — Всё тебе напоминать надо.

«Я узнал, что у меня, — тут же забубнил про себя Ярик, глядя на приближающегося командира разведчиков, — есть огромная родня…»

— И, когда драться будешь, — подошёл гоблин, — постарайся ускориться и пробуй предугадывать его действия.

«…В поле каждый колосок…» — парень только кивнул, продолжая твердить ключевой стих.

Не переставал он его повторять и когда рыжий, не доходя до Ярика несколько шагов, бросил ему один из шестов:

— Не передумал? На пиках дуэли в походе запрещены. Так что я пару бастроков приволок. Пока только так. Посмотрим, настоящий ли ты Ярлинг, родственник короля. Места нам тут для этого вполне хватит.

Юноша, ловко поймавший шест, молча кивнул. Держать палку двумя руками было не очень удобно — левая кисть плохо слушалась. Ладно хоть большим пальцем можно было прижать деревяшку к ладони.

— Что-то ты уже не такой разговорчивый, — вовсю разулыбался большак разведчиков, — не иначе, испугался.

Он затянул под подбородком шнурок своей широкополой шляпы, закрепляя её, взял шест обеими руками и чуть поднял над правым плечом, словно замахиваясь для броска или удара. Одновременно плавно начав смещаться на немного согнутых ногах влево. Ярику оставалось лишь отзеркалить позу рыжего да тоже двинуться по кругу, внимательно следя за соперником.

Кончик шеста подтана маячил метрах в полутора перед носом Ярика, непрестанно подрагивая и выписывая кренделя с загогулинами. Словно голова змеи, собравшейся атаковать и выжидающей подходящего момента.