не швырнёт ли она его в меня. Шансы были достаточно высоки.

– Он совершенно не похож на Реллика, – тихо заметила Тайк. – Ты правда думаешь, что он Фейтер?

– Да, – ответила королева.

– Погодите, – перебил я. – Что значит, я не похож на Реллика? Вы имеете в виду изображение?

Тайк фыркнула.

– Кое-кто из нас ещё помнит то время, когда Реллик появился, чтобы сразиться с великаном.

У меня отвисла челюсть.

– Но если это правда, вам должно быть больше тысячи лет!

Тесса шлёпнула меня по руке.

Тайк хмуро улыбнулась.

– Те немногие, кто его помнят, намного старше, но раз уж ты это сказал, мне больше тысячи лет. И всё это время я сражалась и оттачивала своё мастерство. А сколько ты пробыл Фейтером? Неделю?

– Скорее, не больше дня, – ответила Тесса.

– Ты опять всё портишь, – шепнул я.

– И всё же, – произнесла королева тоном, не терпящим возражений, – Саймон Фейтер станет моим рыцарем. – Она поднялась из-за стола, и мы последовали её примеру. – Обучи его как следует, Кора. Наша судьба в его руках.

Я игриво улыбнулся Тайк.

Она сжала губы.

– Мы все умрём.

Глава 9

Похитительница штанов

Погибели предшествует гордость, и падению – надменность.

Книга притчей Соломоновых 16:18[81]

Моё обучение началось той же ночью, когда все легли спать. Тайк привела нас с Тессой в большой центральный зал, который уже опустел, и Тесса показала ей, что мы успели сделать. Я не был на сто процентов уверен, что мы должны делиться всеми нашими секретами с Тайк, но Тессе она нравилась, и она разумно предположила, что, поскольку теперь Тайк будет нам помогать, мы должны ей доверять.

– Видишь, это схема плаща-перевёртыша, – объяснила Тесса, разворачивая большой листок бумаги, над которым мы трудились целый час. На листке было изображено пять рядов (отмеченных буквами А – Е), по десять кнопок в каждом (с 1 до 10). Это соответствовало пятидесяти кнопкам, которые мы нашли внутри моего плаща.

– Спросим её? – обратился я к Тессе.

– О чём именно? – поинтересовалась Тайк.

– Пока мы осматривали плащ и составляли схему, мы нашли кое-что интересное, – объяснила Тесса.

Я распахнул плащ и указал на пять кнопок внизу правой полы. Они были больше остальных, и под каждой находился маленький кожаный кармашек. Сверху они были прикрыты кожаными клапанами, а сами кнопки служили застёжками.

Я открыл карман Е6 и вытащил оттуда маленький камень. Он был кроваво-красного цвета и частично прозрачный.

– Айя! – воскликнула Тайк и прижала ладонь ко рту. – Кровавый камень!

– Видишь? – сказала Тесса. – Я же тебе говорила.

С самой первой секунды Тесса была уверена, что это кровавый камень, и это было вполне логично, поскольку эти камни обладали огромной силой. В конце концов, кнопка на кармане Е6 перенесла нас на Дару, а это само по себе было невероятным чудом.

– Ты уверена, что это он и есть? – спросил я.

Тайк кивнула.

– Когда Реллик победил великана Тулота, он забрал у него камень, похожий на этот. – Она посмотрела на меня. – Эти камни давали Реллику большую силу. Ты должен обращаться с ним очень осторожно.

Я кивнул и убрал камень в карман Е6.

Пообещав быть с камнем осторожнее, мы поделились с Тайк нашим планом, который состоял в том, чтобы поэкспериментировать с кнопками и выяснить, на что они способны. Если во всех из них заключена столь же могущественная магия, как в кнопке с молнией, тогда не всё так плохо.

К моему удивлению, Тайк одобрила наш план.

– Хорошо, – сказала она. – Да. Хорошо. Я боялась, что ты попросишь меня научить тебя драться. Так будет лучше. Но каждому рыцарю нужно оружие. – Она взяла простой серебряный кинжал. Он был в половину длины моей руки и спрятан в коричневые кожаные ножны.

– Это кинжал, – медленно произнесла Тайк, как будто обращаясь к тупому ребёнку. Она вытащила его из ножен и указала на тонкое остриё. – Этот край вонзается во врага. – Потом она указала на рукоятку. – А это ты держишь в руке. – Тайк сунула кинжал в ножны и подала его мне. – Кинжал тебе подойдёт. Достаточно большой, чтобы ранить врага. И в то же время достаточно маленький, чтобы ты случайно не отрезал себе ногу.

– Спасибо, Кора, – сказал я, используя имя, которым называла её королева. Я знал, что это плохая идея, но она вела себя очень высокомерно.

Тайк нахмурилась.

Пару минут спустя я пришёл в себя. Тесса лила воду мне на голову и звала меня по имени.

– Что… случилось? – пробормотал я.

– Она тебя вырубила, гений, – добродушно ответила Тесса. – Она двигалась так стремительно, что я даже ничего не заметила. Постарайся больше её не злить, ладно?

– Ладно. – Я с трудом поднялся на ноги. Тайк стояла на том же самом месте.

– Правило номер один, – сказала она. – Всегда будь внимателен.

Я кивнул.

– Правило номер два. Называй меня Тайк.

Я снова кивнул.

– Я могу спросить, почему королева…

– Королева – единственный человек на всей Дару, который обладает достаточным мастерством, чтобы сразиться со мной, – объяснила Тайк. – Она может называть меня так, как ей хочется. А ты будешь называть меня так, как я скажу. А теперь начнём. Я нападу на тебя, а ты повернёшь первую кнопку.

– Ты нападёшь на меня? – беспокойно переспросил я.

– Конечно. Я ведь должна подготовить тебя к битве. – Тайк подняла голову. – Не переживай. Я не причиню тебе боли. Я всего лишь тебя унижу.

– Правда? – переспросил я, не понимая, что она имеет в виду.

– Да. В тебе слишком много гордости. Тебе необходимо унижение.

– Не то слово, – пробормотала Тесса. Она уселась за стол с листком бумаги и ручкой, готовясь делать заметки.

– Ну и ладно, – сказал я и схватился за кнопку А1. – Давайте начнём.

Тайк шагнула ко мне, и я повернул кнопку А1. В моём пупке тут же запорхали бабочки, а в руке появилось что-то мокрое и скользкое. Не долго думая, я швырнул предмет в лицо Тайк. Она увернулась, и кто-то больно дёрнул меня за запястье. А потом моя ладонь опустела, и через секунду она хлестнула меня по лицу лососем.

– Что это… – начал я, но Тайк уже швырнула рыбу в ближайший горшок.

– Это была рыба, – сказала она. – Ты сделал рыбу.

– А1, – заметила Тесса, – создаёт рыбу. Как думаешь, кнопка вызвала рыбу откуда-то или создала её на ровном месте? – Тесса что-то записала. – Нажми её ещё раз.

Но ничего не произошло.

– Полагаю, она