Ташкенте популярный, а здесь про такой пирог и не знают – грецкие орехи и изюм, скреплены небольшим количеством теста). Родители Иры встретили нас может не совсем радушно, но без вражды. Зажгли на пироге одну свечку, Ирина подула на нее вместо именинника, который только научился держать голову и улыбался всем подряд. Наверно, радовался новым лицам в своем окружении. Я взяла его на руки, прижала к себе, ощутив теплоту младенческого тела. Волосики малыша пахли молочком и еще каким-то непередаваемо нежным детским запахом. Ромка на секунду напрягся (все-таки не поворачивается язык назвать его внучком) и по мне потекла теплая струйка.

– Пригласил бабушку на свадьбу!, – сказала Ириша, забирая его переодеть.

Памперсы малыш не носит и из-за отсутствия денег, и из-за того, что Ирины родители считают это вредным. Ну что ж, музыку здесь заказываю не я.

Ира не получает никаких больничных, декретных и пособий по уходу за ребенком, потому что работала у частника, и экономит на всем. Мы принесли Роману костюмчики, погремушки, деньги. Скоро его собираются крестить, но точную дату держат от нас в секрете, чтобы мы не сказали Владику. Его Саша с Наташей не хотят видеть на крестинах ни в какую. Хотя, я знаю, что днем, когда родители на работе, Ирина и Сережка пускают его посмотреть на малыша.

Только вышли с мамой на улицу, запел мой сотовый: предприятие «Нестле» приглашает на собеседование с иностранными специалистами.

– Видишь,– сказала мама, – нам всегда везет!

Против этого было трудно возразить, да я не стала и пытаться.

На другой день, захватив все документы (диплом о высшем образовании, свидетельства с курсов информатики, веб-дизайна, и английского) и нарядившись в свой лучший костюм, я шла по территории предприятия «Нестле Кубань». Предприятие это новое, только что построенное, и сейчас набирает персонал. Вокруг него долго кипели страсти в местной прессе, коммунисты выходили на митинг, возмущаясь, что иностранцы строят завод на кубанской земле. Оппоненты отвечали, что это поможет развить экономику края: рабочие места получат около тысячи жителей района, страдающего от безработицы и бедности. В ответ коммунисты, привыкшие быть бедными, но гордыми, полезли в рукопашную, но тут вмешалась милиция и митинг досрочно прекратили. С тех пор город разделился на два враждующих лагеря: кто за, и кто против фабрики.

Все это пронеслось у меня в голове, пока я сидела в кабинете управляющего персоналом и ждала пока начнется собеседование. От нечего делать рассматривала картинки технологического цикла кофе, который будут здесь выпускать. Вскоре в комнату вошел светловолосый молодой мужчина в майке и джинсах, поздоровался со мной по-английски и представился, но я от волнения тут же забыла, как его зовут, а кто он такой не очень и поняла. Главное поняла, что он будет со мной беседовать. Я собрала волю в кулак, и постаралась максимально сосредоточиться и отбросить волнение, ведь говорить придется по-английски. Сначала он спросил, почему я хочу здесь работать и что я знаю о фабрике. Я начала рассказывать, о технологическом процессе (не зря изучала картинки на стене кабинета). Похоже, в тему. Потом он стал расспрашивать меня про должность IT инженера, на которую я претендую, и здесь, похоже, ему не очень понравился мой возраст (где ты, молодость ушедшая моя?!) и то, что я не мужчина (ну тут уж я вообще не в силах что-то изменить). Услышав ответ на вопрос о зарплате, которую я хочу, он улыбнулся. Уже потом я узнала, что все наши претенденты просили вдвое меньше того, что фабрика собиралась им платить. Я добавила, что согласна и на другую должность, если на эту не подойду (может, не надо было?). Иностранец вежливо со мной распрощался и сказал, что результат мне обязательно сообщат по телефону. Фабрика мне понравилась, прямо-таки захотелось там работать. Поэтому когда на следующий день мне позвонили и вежливо отказали, я очень расстроилась. Мама, как всегда, утешала меня:

– Значит, это не твое место, доченька. Твое обязательно найдется.

Сказав это, она пошла в очередной раз обивать пороги миграционной службы насчет российского гражданства. Мама еще не знала тогда, что счастливый момент получения гражданства настанет через полтора года. А момент получения пенсии и того позже. Но мы с ней всегда верили в лучшее и старались сделать все от нас зависящее, а дальше положиться на судьбу.

И вот я опять сижу в своем страховом офисе и с тоской смотрю в окно. Краснодарское начальство требует от меня проводить встречи с руководителями предприятий насчет страхования, но руководители отмахиваются меня как от назойливой мухи. И их отказы не всегда вежливы и корректны. В дверь несмело заглянул мужчина средних лет:

– А вы можете сделать контрольную работу для моего сына?

– На какую тему?

– Рулевое управление автомобиля ГАЗ-24.

– Да, сделаю.

Договорившись о цене и сроках выполнения, мужчина ушел. Я сплясала вокруг стола победный танец индейцев. Пошли клиенты! Я только вчера благополучно дописала работу на тему «Рыба под белым соусом». И аудит заработной платы в агрофирме «Роговская» мне оказался тоже по плечу. Новенькие сторублевые бумажки в кошельке грели душу. Сейчас пойду на рынок, куплю нам с мамой что-нибудь вкусненького. Или дам ей денег, пусть сама купит, чего ей хочется. Мои мечты прервало пиликанье телефона – пришла СМСка. «Мамочка, я тебя очень люблю. Прости меня» – это Владик.

Сыночек дорогой, а уж как я тебя люблю! Аж слезы на глаза навернулись.

Пока думала, что ему в ответ написать, он сам появился на пороге. За эти две-три недели, что мы не виделись, он еще больше похудел и осунулся. Сын подошел, обнял меня и уткнулся головой мне в плечо. Я тихонько гладила его спину и стриженую макушку, отпустив глаза, чтобы он не видел моих слез.

– Ну как ты, сынок?

– Нормально.

– Что ты хочешь на день рождения?

– Не знаю…Водительские права нужны, а то на работу не берут никуда.

– Хорошо, я тебе оплачу курсы в автошколе. Это будет подарок ко дню рождения.

– Да, мамочка, спасибо.

Владик чмокнул меня в щеку и побежал на занятия в училище. А на меня с новой силой накатили мысли, которые старательно гнала от себя. Что будет дальше? Сможет ли он жить вместе со своей семьей, и если да, то где? И деньги надо собирать на оплату автошколы, раз пообещала. Хорошо, хоть там можно частями платить. Мысли о деньгах не оставляли меня ни днем, ни ночью. И, хотя они не имели такой остроты и безысходности, как во время моей семейной жизни с