Поезд шёл от границы и делал остановку в Новозаводске, поэтому большая часть мест уже была занята и многие люди спали. Я уселся на своей боковушке у окна с массивной деревянной рамой и проверил, что от него не дует.

Хорошо, что не верхняя полка и что не у туалета, потому что двери тогда громко захлапывались, да и сами туалеты были старого образца, очень шумные, с педалью, которые сливали всё вниз, прямо на пути. До появления «био» в этом поезде ещё долго.

Из тамбура тянуло куревом, китайцы в тёплых мохнатых штанах с начёсом заваривали лапшу в огромных количествах, щёлкали большие белые семечки и что-то обсуждали на китайском.

Купил у толстой проводницы бельё, расстелился и улёгся на маленькой подушке, продолжая думать, кто и что мутит с комбинатом. Шум колёс почти не мешал.

Из всех этих питерских бизнесменов я знал только Терехова, остальные вели себя тихо, их я даже не запомнил. Ещё был Нижегородцев, но он безопасник, а не совладелец. И главный инженер Михалыч, фамилию его я не помню.

Терехов точно в курсе схемы, но надо спросить осторожно, чтобы не выдать себя раньше времени. Желательно, чтобы он сказал что-нибудь такое, но тут может помочь Лёня, с его опытом опера вывести кого-то на чистую воду будет проще.

А дальше мы уже обсудим между собой и решим, насколько это всё для нас оправданно. Взвесим всё за и против, но с учётом того, что выяснили.

За два часа до прибытия в Читу проводница начала будить всех, причём очень громко, требуя сдать постель. Но я проснулся чуть раньше и успел в туалет до того, как туда выстроилась длинная очередь в половину вагона. Торопились, ведь за час до прибытия туалет запрут. Заказал два чая, как раз пришёл зевающий Женя и пытался пригладить торчащие на макушке волосы.

— Видел парней знакомых в вагоне, — он зевнул снова и отхлебнул чая. — Они там пиво пили, посидел немного с ними. Хочу ещё к одному зайти, он пока без работы сидит, говорят. Может, сманим на комбинат, он шкаф здоровый, метра два. Сядет на пост, к нему ни один бандит не сунется.

— Познакомишь потом. Нам всё равно пока Лёню ждать. Ты можешь к другу своему зайти, а я по делам похожу.

Поезд прибыл совсем рано, около восьми утра. В Чите лил холодный дождь. Я запахнул лёгкую кожанку, которую купил недавно, и убрал всё ценное во внутренний карман, ведь количество вороваек на вокзале превышает все разумные пределы.

Тут кого-то только нет, и карманники, и агрессивного вида парни, которые вылавливали одиночек, и цыгане, которые то и дело грозили взять кого-то в кольцо. Таксисты чуть ли не перегораживали дорогу, предлагая подвезти за огромные деньги. Милиция тусовалась группками, с оружием и дубинками, спрашивали документы у всех подряд, но мы прошли мимо, к нам не подошле.

— Дядя, дай десять тысяч, — чумазый паренёк встал перед Женей.

— Осторожнее, — шепнул я. — Он тут не один.

— Знаю. Вот как чуют, что я всегда таким даю копеек, кхе, — Женя усмехнулся, доставая купюру. — Жалко мне вас почему-то, мелкие. А вот корешу своему передай, что я ему руку сломаю, если дальше в карман ко мне полезет.

— Да мы ни чё, мы ни чё!

Чумазый и другой пацан, повыше и постарше, в грязной куртке, торопливо убежали, не забыв те десять тысяч, что отдал Женя. Обычно, за такими воровайками всегда-то приглядывал кто-то здоровый и страшный, так что если попадутся, к ним сразу приходит помощь. Я даже видел бычару в помятом спортивном костюме, который поглядывал на нас, но подходить не стал.

В эти годы я учился в этом городе в железнодорожном институте и жил в общаге. Но сейчас я туда и не собирался ехать. Мы сняли на троих четырёхместный номер в гостинице недалеко от вокзала, чтобы там спокойно попить чай, помыться и переодеться. Ну и переночевать, если за один день не уложимся.

Сегодня понедельник, в среду я уже должен быть в Новозаводске, разговаривать с инспектором из вневедомственной.

Из гостиницы я сразу позвонил деду, что всё спокойно, он там как раз загонял Кирилла ставить поливалку на картошку. Дед оставил инструкции суровым голосом, чтобы я здесь не бухал и смотрел за Женькой, чтобы он никуда не влез. Потом дозвонился Лёне, его уже отпустили, и он как раз выезжал. Должен доехать к двум часам дня.

— Погнал я тогда, — Женя забросил сигареты в карман. — Кстати, здесь же пейджеры работают, давай я возьму один на всякий случай.

— Хорошая идея, Женька, денег дам…

— Да у меня есть! Вот, номер Петрухи, если что, звони, я подбегу сразу.

— Ага. Купи ещё карточку к таксофону.

— Точно, надо взять.

Женя натянул новые кроссовки и ушёл. Я посидел в номере до десяти, только потом вышел в город. Перед этим передал администратору, что придёт Лёня и заселится к нам.

Чита покрупнее Новозаводска, и здесь я жил несколько лет. Но сейчас ностальгии при виде города тех времён у меня не было, так что вместо прогулки я сразу пошёл по делам.

В городе была открыта фирма «Бермуды», это одна из дочек наших питерских знакомых. Название, надеюсь, не говорящее, ещё не хватало, чтобы в этом бермудском треугольнике всё пропадало. Зевающая администратор, женщина лет сорока, которая раскладывала пасьянс на компьютере, сказала, что они все будут здесь только с обеда.

Зашёл в пару охотничьих магазинов, проверить цены на помповые ружья, которые здесь были заметно дешевле, чем у нас, некоторые пушки чуть ли не на треть.

Газовые пистолеты тоже стоили дешевле. Усатый продавец отвечал мне на вопросы, показывал товар, объяснял некоторые нюансы подробнее. На стеклянной витрине перед ним лежал журнал с новейшими разработками, типа четырёхствольной ОСЫ, предвестника первых травматов, но в продаже её ещё долго не будет.

Взял пару газовых баллончиков, а ещё новинку, бесствольный газовый пистолет УДАР, на него не надо было оформлять разрешение, да и выглядел он неагрессивно. Много места не занимает. Внутри пять одноразовых зарядов, выпускающих очень жёсткий перцовый газ, после которого цель не сможет отойти минут пятнадцать. Я сам не проверял, но говорили, что Удары эффективнее баллончиков того времени и обычных газовых пистолетов.

Продавец порекомендовал баллончики-патроны с перцем и краской, которая оставляли на лице цели несмываемые оранжевые следы. Ещё взял электрошокер, чтобы отпугивать бродячих собак, которые в Чите могли сбиваться в огромные стаи, которые опасны для любого. Собаки треска шокера боятся.

После охотничьего магазина зашёл в магазинчик техники, купил Кирюхе кассет к поллароиду, плёнки к кодаку, отдал старую плёнку, чтобы проявили. И заодно, по совету Лёни, купил диктофон Сони и пару маленьких запасных кассет.

Ну и после этого походил по учебным центрам подготовки частных охранников и телохранителей, узнал цены, сроки, и вообще насколько это всё может быть мне полезно.

Пообедал в неплохой столовой в центре, взял лагман, а на второе отбивную с картошкой. Отбивную густо полили соусом из банки Анкл Бенс с седым негром на этикетке. Пока приносили, я попросил телефон и позвонил в гостиницу, узнал про Лёню, он как раз был в номере.

— Скоро подъеду, Макс, — пообещал опер. — Чай только попью.

Приехал он на милицейском Уазике, но мы оставили его на стоянке, чтобы не пугать бизнесменов и бандитов.

Пришли в «Бермуды» мы в половину четвёртого дня. За стойкой регистрации так и сидела хмурая администратор, которая раскладывала пасьянс на старом компе. С самого утра в той же позе.

— Ещё никого нет, — сказала она, с трудом отвлекаясь от своих «дел». — Подождите в приёмной.

Приёмная не особо роскошная, но и далеко не бедная. Светлая комната, белый пол, зелёные диванчики, пальмы в кадках и стеклянные журнальные столики с газетами. На одной изображён какой-то чиновник, заверяющий, что денежной реформы не будет. Ага, знаю я вас, не будет, как же.

Тут же стояла стеклянная пепельница, курить разрешалось. Лёня достал сигареты, рассказывая, что известно о расстреле пивзаводских, но замолчал.

— Такие сигареты курил Терехов, — заметил он, показывая на окурок из коричневой бумаги и с жёлтым фильтром.

Мысль он продолжить не успел, подтянулся первый клиент.

В зал вошёл главный инженер Михалыч. Когда мы ездили в комбинат, он был чисто выбритый, аккуратный, весёлый и постоянно травил анекдоты. Сейчас наоборот — опухший с похмелья, лохматый и очень мрачный. В трясущихся руках он держал ключи от кабинета.

— А, это вы, — он нас узнал. — Как там у вас в Новозаводске?

— Да не жалуемся, — сказал я. —