секунды. Достаточно было зажечь вязь узора на груди. Но лучше не создавать прецедента для своих подчиненных?

— И не жалко тебе «Ахмат»? — снова спросила Марина.

Конечно, жалко было портить фасад своего детища, влетевшего мне в копеечку. Но такова задумка. Для отвода глаз нужно было жертвовать своим имуществом.

— Командуй.

Послышался тяжелый вздох. Будто «Ахмат» принадлежал ей самой, и дальше последовала команда по рации:

— Проксима, начинайте.

Мощный султан взрыва расцвел за нашими спинами. Жар ощущался далеко от бизнес-центра. Я играл по-крупному и надеялся убить сегодня двух зайцев.

Улицы наполнились воем сирен пожарных машин. В небо поднялись вертолеты МВД и закружили над городом.

Вдали показалась крыша усадьбы старшего сына цыганского барона Богдана. Я бросил бутылку о стену, и она разлетелась на сотни мелких осколков. Перешел на легкий бег, на ходу трансформируясь в хронума. Дальше ступал на все четыре конечности, постепенно ускоряя бег.

Марина сделала то же самое, обернувшись в гравера восьмого ранга. Сейчас я мог разглядеть ее во всей красе.

Различия с между граверами мужского и женского пола весьма значительные. Если гравер мужчина выглядел, как бритая наголо горилла с атрофированными мышцами, грубой серой кожей и с костными наростами в причинных местах, то женщина-гравер сохраняла свою женственность.

Карелина стала выше, шире в плечах, выделялись кубики пресса на осиной талии. Чешуйчатая кожа красноватого цвета, заменяла граверу природную броню. Копна огненных волос ниспадала на плечи и грудь. Миловидное лицо девушки слегка огрубело, но никакой выдвинутой челюсти или клыков, что встречается у мужчин.

Скорость ее перемещения говорила о гармонии силы и ловкости, несвойственной граверам-мужчинам: с каждым новым рангом мужчины становятся неповоротливыми, медленными. Живой тому пример — Всеволод Римский.

Никогда я не видел девушку в облике гравера высокого ранга вживую. Доводилось смотреть ролики, но так, чтобы вживую… Карелина впечатляла! Заглядевшись, с разбегу врезался в кирпичную стену и проделал в ней огромную дыру. Следом за мной нырнула Карелина. Улыбнулся ей, якобы так и планировал сделать.

* * *

Императорский дворец

Глава Службы Имперской Безопасности докладывался самому Императору:

— … ущерб, причиненный взрывами на трех рынках, минимальный. Пожарные в данный момент локализуют распространение огня. Четвертый взрыв прогремел в бизнес-центре «Ахмат».

— Нашли виновного?

— Да, Ваше Величество. По нашим данным — это Лев Ахматов. Оперативная группа уже выехала на его задержание.

Михаил Федорович нахмурился и переспросил:

— Ахматов? На кой ему вздумалось взрывать свою же недвижимость? Ничего не путаете, уважаемый Игнат Данилыч?

— По нашим сведениям, Ахматов что-то не поделил с цыганским бароном, и захотел уничтожить его чужими руками. Князь Романов и князь Багратион направили свои гвардии на устраните Златана.

— А они каким образом оказались вовлечены в разборки Ахматова?

— Рынки, на которых произошли взрывы, принадлежат этим двум родам. А в СМИ с молниеносной скоростью распространилась новость, что за этими взрывами стоит цыганский барон.

— Как замысловато получается… Выходит, Ахматов пожертвовал своим имуществом, чтобы отвести от себя подозрения. И что, князья поверили СМИ наслово, не стали разбираться и сразу пошли на войну?

— Ваше Величество, взгляните сами…

Глава СИБа запустил видео, на котором старый цыган грозился княжеским родам всеми карами небесными:

— «Сегодня столица не заснет, пока я не вырежу под корень два великих рода. Жалкий князь Романов и его подельник князь Багратион притесняют цыган. Душат наркоторговлю и хотят прибрать мой рынок себе».

У императора буквально отпала челюсть.

Выйдя из шокового состояния, он ударил кулаком по столу, отчего мощеная дубовая столешница пошла трещинами.

— Да что у нас за бардак в империи! Цыган прямо говорит, что он торгует наркотиками в столице, а князья хотят отобрать его дело⁈

— Это видеомонтаж. Искусный видеомонтаж, Ваше Величество! — поспешил пояснить глава СИБ. — Именно благодаря ему мы и вышли на след Ахматова, а дальше уже поработал аналитический отдел и сопоставил некоторые факты.

Немного успокоившись, император с недоверием спросил:

— Как вы вычислили след Ахматова?

На что глава СИБ самодовольно улыбнулся и указал на витиеватую гравировку на запонке рубашки «Л. А.».

— Вот на таких мелочах и попадаются доморощенные стратеги, Ваше Величество. Прошу Вас дать разрешение работать дальше. Нужно еще предупредить княжеские рода, пока не случилось непоправимое.

— Погодите с этим, голубчик. Отзовите группу задержания. И вообще не мешайте Ахматову. Представьте к нему наших людей и возьмите под колпак.

— Ваше Величество, вы уверены? — осторожно переспросил сибовец.

— Абсолютно! Пора уже навести порядок в столице. Если вы не можете справиться с этим, так давайте отдадим это на откуп барону Ахматову и его марионеткам в лице двух зарвавшихся родов.

— Он простолюдин, Ваше Величество.

— Ахматов? — неверяще переспросил Михаил Федорович.

Император встал из-за стола и заходил по кабинету, обдумывая всю ситуацию. А этот Ахматов не пальцем деланный. Провернуть такую аферу в столице. Столкнуть лбами сильные фигуры и тем временем оставаться в тени. Да еще и не имея дворянского титула.

— Соберите на него все сведения и принесите доклад в ближайшее время. Все вышесказанное в силе: Ахматова не трогайте!

— Будет сделано, Ваше Величество!

* * *

В ходе штурма усадьбы, одна из пуль попала мне в голову, но, к счастью, прошлась по касательной. Я снова задумался об артефактном доспехе на хронума. Надоело уже щеголять с голым задом.

Кстати, невольно удалось оценить прелести Карелиной, когда она возвращала себе человеческий облик. Весьма недурна собой, отметил я про себя. Уловив мой внимательный взгляд, она смущенно улыбнулась, натягивая на голое тело армейскую майку и трусики.

— А у вас с Залевской как? Серьезно?

Неожиданно задала она вопрос.

— Если ты про это, ничего не было, — честно признался я ей.

— Хм.

Что-то хмыкнула она на своем бабском, и удалилась наружу, где мои бойцы разжигали крематорий.

В ходе быстрой вылазки, удалось расправиться с охраной усадьбы Богдана, а его самого взять в плен. Впрочем, это я сейчас и исправлял, установив между нами зрительный контакт.

Результат «исповеди» оказался весьма предсказуем: очередная мразь, топчущая землю. Теперь не будет топтать.

Вдалеке громыхали взрывы. Князья успешно или безуспешно (плевать) воевали с цыганский бароном. Я закинул на плечо тело Богдана и двинулся к Дворцовому мосту под покровом туманника.

Стивен, увидев меня, перестал окроплять мочой трупы охранников Богдана и подбежал ко мне.

— Хозяин, разреши забрать с собой мешки с костями.

Я остановился и вперил в него взгляд:

— Зачем?

— Нужно.

— Тогда нет, нельзя.

И пошел себе дальше по своим хронумским делам.

— Ну, хозя-я-и-ин! — законючил собакен. — Мне дом охранять нужно, прислужников стеречь. Хозяи-ин! Ну, хозя-я-я-и-ин!

Я скривился от нытья Стива.

— Ладно, — бросил ему из-за спины. — Одного возьми. Егор, слышал?