Ромочка во время завтрака задумчиво жевал, глядя в стену. Стена не то чтобы живописная, так что, скорее всего, мысленно он находился где-то далеко. Может, на Амазонке с пираньями или в Испании с быками.

Снова накатила какая-то грусть. Закончится у меня отпуск, уеду я в свой Питер, а Ромочка – в какую-нибудь солнечную Грецию или вообще в Майями. И будет он там лежать на пляже в окружении загорелых красоток, даже не вспоминая меня.

Ох, Вика, ну тебя и понесло…

В кухне появился заспанный Федя со словами:

– Доброе утро.

Я кивнула, а Ромочка из своего транса даже не вышел. Федя обвел нас взглядом и печально вздохнул. Налил себе остатки кофе, сделал глоток, прислонившись к подоконнику, и спросил:

– Кто-то умер?

– Типун тебе на язык, – тут же ответила я.

Помимо пропаж, только смертей нам не хватало. Моя нервная система и так на пределе после наших поездок, канализации и вентиляции.

– Тогда почему вы такие, – Федя помахал рукой в воздухе, подбирая слово, – странные?

– Я думаю, – вернулся Ромочка на грешную землю. – А Вика страдает чего-то.

– Ничего я не страдаю.

Надо же, все-то он замечает, даже пребывая мысленно черт пойми где.

– И что ты надумал? – спросил Федя.

Ответить Ромочка не успел, потому что из коридора донеслась трель телефона. Это точно не мой. На звук Федя нехотя оторвался от подоконника – значит, его.

Я слышала, как он отрывисто выдохнул в трубку:

– Слушаю, – а после недолгого молчания удивленно воскликнул: – Ксюша? Черт, ты где?

Глава 19

Ромочка подорвался со стула так резко, что я даже дернулась и пролила на себя кофе. Но футболку в этот момент было не жаль, больше меня интересовал разговор. Я отставила чашку и тоже ринулась в коридор. Ромочка уже забрал у Феди телефон и заорал в трубку:

– Ксюша?

По нахмуренному лицу было понятно, что Ромочке что-то не нравится. Он еще несколько раз повторил имя сестры, а потом чертыхнулся и посмотрел на экран.

– Что? – спросил округливший глаза Федя.

– Связь прервалась, – ответил Ромочка и, судя по всему, начал набирать номер, с которого звонила Ксения.

– Черт! – снова выругался.

Как я поняла, связь не появилась. Может, батарея села или плохо ловит сеть. Но позвонила же, значит, жива-здорова.

– Что она сказала тебе? – набросился Ромочка на Федю.

– Ничего, – пожал он плечами. – Только успела спросить, со мной ли ты. И тут уже подлетел, трубку вырвал.

На меня вообще никто внимания не обращал, и я не лезла, стоя тихонечко у стены.

Немного подумав, Ромочка еще раз помянул рогатого и вернулся в кухню, уже оттуда сказав:

– Надеюсь, она додумается перезвонить.

– А почему она тебе звонила? – тихо спросила я у так и стоявшего на одном месте Феди.

Он пожал плечами и через секунду ответил:

– Мы знакомы, и Ксюша знает, что Рома бы меня подключил к ее поискам.

– Что вы там шепчетесь?

Мы с Федей вернулись в кухню, где Ромочка к лицезрению стены добавил постукивание пальцами по столу. Я взяла чашку с почти остывшим кофе и, сделав глоток, поморщилась.

– Может, мне кто-нибудь расскажет об этом кольце? – не выдержала я молчаливого Федю и задумчивого Ромочку. – Или мне у интернета спросить?

– Да это чертов миф, – недовольно пробурчал последний. – Или ты веришь в украшение, которое способно даровать власть, мудрость, а тем более способность управлять демонами?

– Демонами? – я даже рот открыла.

Ромочка потер переносицу и сказал:

– Надо еще кофе.

А он держится. Я бы, наверное, мерила шагами кухню, заламывала руки и упорно пыталась дозвониться. Но Ромочка кремень, даже кофе сделал, ничего не разбив и не пролив.

– Итак, – начал свою лекцию, – по одной из версий, когда родился царь Соломон, на землю спустились божественные ангелы и подарили ему четыре камня. Первый давал возможность повелевать ветром, второй – всеми животными на суше и в воде, третий камень был наделен силой изменений, там горы в равнины, например, превращать, а с помощью четвертого можно было контролировать всех добрых и злых духов. И Соломон этими четырьмя камнями инкрустировал свое кольцо. Вика, закрой рот и пей кофе.

У меня действительно чуть поехала челюсть. Ангелы, духи, волшебные равнины. Да Ромочка наверняка это все выдумал! Я вроде человек образованный и начитанный, но об этом впервые слышу.

Феде, видимо, эта история была знакома, потому что он не выглядел удивленным. Я же недоверчиво протянула:

– Забавная сказка.

– Точно, – кивнул Ромочка, – но не единственная. Итак, – продолжил он голосом лектора, – вторая версия, взятая из древнейшей магической книги «Завещание Соломона». Чудесное кольцо понадобилось царю во время строительства Иерусалимского храма. Соломон заметил, что один из его молодых и самых любимых подмастерьев с каждым днем становится все мрачнее и печальней. Правитель поинтересовался у парня, что за беда с ним приключилась. Оказалось, что каждый вечер после завершения рабочего дня к нему является злой демон, отбирает еду и заработанные деньги, а также сосет кровь из большого пальца правой руки. Тогда Соломон отправился в храм и молился до тех пор, пока ему не явился архангел Михаил, который принес магическое кольцо. Перстень дал возможность правителю приручить всех злых духов. Он подчинил своей воле семьдесят два демона и с их помощью достроил храм. Затем заточил их в медную амфору, запечатал ее тем самым кольцом и выбросил в озеро. Но оставшиеся демоны рассказали людям о несметных богатствах царя, спрятанных в сосуде. Амфора была найдена, и заключенные духи вырвались наружу. Кольцо царя Соломона больше не имело прежней силы, и некогда могущественный царь стал забавой для злых сил.

Демоны рассказали? С помощью демонов достроил храм? Ну это точно сказка. Думаю, даже настроенная на приключения Ксения вряд ли верит в эту версию.

– А надпись? – спросила я. – Я слышала, что на кольце Соломона была надпись, что все проходит.

– Вот мы и добрались еще до нескольких версий, – кивнул Ромочка.

– Откуда ты все это знаешь? – пока он не начал говорить, перебила я.

– От Ксюши. Она кучу литературы на эту тему перелопатила.

А молодые девушки у нас уже любовные романы не читают? Ах, точно, это же самая странная семья на свете.

– И самая известная версия, – Ромочка сделал драматическую паузу. – Будучи еще молодым и неопытным правителем, царь Соломон получил в дар перстень, который обладал магической силой. В любой тяжелый период жизни стоило взять его в руки, как беды уходили, но Соломон не придавал этому значения. Через некоторое время его государство постиг страшный неурожай, люди умирали