— Тогда давайте сначала поужинаем, кухня здесь не менее интересна, чем интерьер, а после перейдем к официальной части, — кивнул Варганов, отлично принявший на себя роль гостеприимного хозяина.

Интересно, — подумала Лиза, — а знали ли реставраторы, что находились полностью на его территории?

— И к неофициальной тоже? — улыбнулся один из молодых мужчин, с интересом поглядывая на бильярдный стол.

— Если будет желание, то, конечно, — кивнул Кирилл, и все прошли за накрытый к ужину стол, где последующий час наслаждались прекрасной кухней и вели почти свободные от дел разговоры, впрочем, время от времени линия беседы соскальзывала к искусству и реставрационному делу.

— Прекрасная мебель, — оценил один из партнеров, светловолосый блондин Юрий, и сам себе улыбнулся. — Простите, профессиональное.

Он провел рукой по тканевой обивке и присел напротив Лизы на диван.

Ужин уже закончился, и Александр с Кириллом отошли в деловую часть кабинета, подписывать оригинал контракта, который Варганов принес с собой. Остальные играли в бильярд и потягивали напитки.

— А как иначе? Если восстановление мебели ваш основной бизнес, — пожала плечами Лиза и спокойно улыбнулась.

— Да, мебель и гобелены. Все это очень популярно нынче, но я немного скучаю по свободной профессии, — отвечая улыбкой на улыбку произнес Юрий.

— По свободной? — не понимая, переспросила Лиза.

— Да, когда делаешь все по зову сердца, а не по надобности. Правда условия никакие. Без света, воды, в холоде и за сущие гроши. За идею в общем. Разве это не болезнь? Нет, точнее диагноз.

— Неужели все так и есть? — с искренним удивлением спросила Лиза.

— Было, — покачал головой Юрий. — Но со временем все коммерциализируются. Забывают про призвание, идут на поводу у заказчиков. Клиент всегда прав, даже если хочет посреди пасторального итальянского пейзажа шестнадцатого века пририсовать приземляющуюся группу НЛО.

Лиза удивленно рассмеялась и краем глаза уловила какое-то движение. Повернула голову и взглядом наткнулась на Варганова. Тот стоял поодаль у письменного стола и, прищурившись, смотрел на них с Юрием. От фигуры Кирилла веяло сдержанной агрессией. Лиза могла бы предположить, что успешно заключенная сделка стала причиной выброса адреналина, но нет. Дело было вовсе не в этом.

Дышать стало внезапно тяжело, а в животе закрутился тугой узел возбуждения. Варганов раздевал ее взглядом, словно бы обещал ей нечто большее по завершению вечера.

Юрий что-то у нее спросил и Лизе пришлось отвернуться от Кирилла и попросить повторить вопрос.

— Сыграем? — мужчина качнул головой в сторону бильярда.

— Я совсем не профи, даже не знаю, с какой стороны к нему подойти, — нервно усмехнулась Лиза.

— А я покажу, вы быстро научитесь.

— С чего вы взяли?

— Вы создаете впечатление целеустремленной девушки. Такие обычно все схватывают на лету.

Лизе, конечно, были очень приятны его комплименты. Но сосредоточиться на них она не могла, потому что чувствовала обжигающий пристальный взгляд Кирилла своей спиной.

Когда же она все-таки встала и скинула жакет, чтобы пойти к бильярдному столу, то ей показалось, что Варганов вовсе оставил ожег на ее обнаженной спине прямо между лопаток.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лиза аккуратно сортировала документы по папкам. Договор, приложения, допники… Варганов ушел провожать гостей, а она занялась «бумажной» работой. Можно было облегченно выдохнуть — контракт не просто у них в кармане, а уже подписан и начало работ оговорено.

Очень хотелось поднять бокал и мысленно чокнуться со своей воображаемой амбициозностью.

Ее первое большое дело в новой должности. Стоило бы собраться с подругами и как следует отметить это. Да, именно этим она и займется на выходных. Точно-точно! Отдохнет, расслабится, побалует себя чем-нибудь и похвалит. Надо радоваться собственным успехам и ни в коем случае их не занижать.

— Ну, что, Елизавета, вы готовы обсудить?.. — раздался холодный голос с порога.

— Обсудить что? — она посмотрела на вернувшегося Варганова и ей совсем не понравилось выражение его лица. Нет, оно по обыкновению было недовольным, но… на нем появились какие-то новые оттенки незнакомых эмоций. Тем, которые она и с ходу-то не могла определить.

— Дела, конечно, и наши дальнейшие действия.

— Простите? — Лиза удивленно вскинула брови. — Вы собираетесь обсуждать работу, графики, алгоритмы прямо здесь? Прямо сейчас?

Ее взгляд невольно скользнул к старинным часам на полке. Рабочий день и любые его лимиты были давно закончены.

Варганов потянулся к узлу галстука и слегка ослабил его. Видимо, давая себе этим некоторое послабление.

— Если вы думали, что я позвал вас сюда просто хорошо провести время, то хочу вас разочаровать, — его тон стал еще прохладнее, если такое вообще было возможно. — Знаете, что надо сделать, чтобы стать двукратным олимпийским чемпионом?

— Что? — спросила она просто потому, что он ждал этого вопроса.

— На следующее утро после получения медали быть на стадионе и работать.

— Так может, дождемся утра? — недовольно поджав губы, уточнила Лиза, откладывая документы в сторону и обхватывая предплечья ладонями.

— В бизнесе еще жестче, чем в спорте, Лиза. Присядем? — Кирилл махнул рукой в сторону уголка для отдыха.

Пришлось Лизе подбирать документы, открывать блокнот для заметок и садиться обсуждать их будущие планы. Кирилл, однако, перед этим плеснул алкоголя себя в бокал, но Лизе показалось, что ему просто хотелось чем-то занять руки.

Варганов сразу же принялся озвучивать список дел и встреч, на которых требовалось либо его, либо ее присутствие. Сыпал какими-то цифрами из бюджета, давал указания по графику командировок для специалистов, которым предстояло проводить аудит. Выслушивал ее встречные предложения и давал свои комментарии, когда они были необходимы.

Вот уж точно бизнес-машина. Не удивительно, что у него было несколько фирм, хотя основным оставалось семейное дело. Если он большую часть рабочего времени проводил в офисе, когда, спрашивается, успевал руководить всем остальным? Или секрет успеха был в командах, набранных в другие организации?