Юля подхватила Лору, усадила ее на траву и накинула на плечи куртку.

– Что произошло? – прокричала она. – Где Вероника? Ты ее видела? Она внутри?

Но Лора лишь вращала глазами и жадно хватала ртом воздух.

Наверху что-то с грохотом упало. Едко запахло плавящимся пластиком. Огонь начал пожирать сайдинг верхнего этажа.

Паша стоял в нерешительности, прикрыв рукой голову. Сейчас на счет «раз-два» он бросится туда – в огонь. Нужно только собраться. Раз…

Вдруг мимо него пронеслась тень. Кто-то с разбега проскочил внутрь и исчез в сером мареве. Паше показалось, что прошло минут пять. Но на самом деле всего через несколько секунд из дома выбежал Артур с женой на руках.

Он понес ее к пирсу, подальше от горящего дома, и уложил на мостки. Глаза Вероники были закрыты, кофта задралась, открыв бледно-розовый живот. Она была без сознания. Артур глыбой склонился над ней и стал трясти за плечи, потом прижал к себе.

– Он же ее так угробит. – Паша будто очнулся от гипноза и сорвался с места.

– Отойди! – крикнул он не своим голосом.

Артур растерянно посмотрел на него и посторонился.

Паша наклонился щекой ко рту девушки, чтобы уловить ее дыхание, но ничего не почувствовал. Тогда он сложил руки замком, уперся ими в грудь и ритмичными движениями начал надавливать: один-два-три-четыре-пять…

– Не сломай ей ребра, – угрожающе предостерег Артур.

Но Паша не обратил внимания на его замечание.

Он осторожно запрокинул Веронике голову, зажал пальцами ее нос и плотно прижался ртом к безжизненным губам, вдувая воздух в легкие. Девушка не дышала. Затем в той же последовательности он четко повторил все свои действия еще раз. Тридцать нажатий, два вдоха. И опять.

Наконец обессиленный Паша рухнул рядом с Вероникой на мостки и уронил голову на руки.

Артур плюхнулся на колени, испуганно глядя на жену. Ее грудь медленно поднималась и опускалась. Она дышала самостоятельно.

Паша лежал без движения на шершавых досках пирса, восстанавливая дыхание. День обещал быть теплым. Спину начало пригревать поднимающееся солнце. Где-то у ног плескались волны, разбиваясь о деревянные опоры мостков. И если бы не звуки лопающегося дерева и не запах гари, то вполне можно было представить, что он сейчас загорает на курорте.

Паша с усилием разлепил глаза. Только теперь он разглядел Артура. Спортивный костюм парня был перепачкан строительной пылью, как будто он весь день таскал мешки с цементом. На лбу виднелась рассеченная рана.

Паше хотелось спросить Артура, где тот пропадал столько времени, но он был настолько измотан, что даже говорить не было сил.

– Значит, в полиции хоть чему-то учат, – просипел Артур и, откашлявшись, добавил: – Спасибо.

– Это я и до полиции умел. Одно время хотел стать спасателем.

– Сам научился?

– Нет. В поисковый отряд записался. Там на резиновом Эдуарде тренировался, – Паша попытался улыбнуться, но у него закружилась голова.

– На ком? – не понял Артур.

– На манекене. На занятиях по оказанию первой помощи.

Веки Вероники дрогнули, она открыла глаза.

– Артур, – прохрипела она.

Тот метнулся в ее сторону и уложил голову жены себе на колени.

– Где ты был? – слабо произнесла Вероника. Артур почесал затылок и ответил:

– Я тебе потом расскажу. Нам надо срочно валить с этого острова. Черт, Вероника, я так испугался за тебя. Почему дом горит?

– Я не знаю. – Она растерянно посмотрела в сторону, где вовсю полыхал коттедж. – Я легла спать. Больше ничего не помню.

– Это какой-то кошмар! Вы видели? Там сейчас все сгорит, – подбежала Юля и с тревогой посмотрела на Веронику. – Ты как?

– Ничего… – Та попыталась сесть, обняв Артура за шею.

Лора стояла в стороне. Тушь растеклась под глазами уродливыми разводами. Куртка на ней висела, как на вешалке.

– Лора, – позвал Артур. Она вздрогнула и сделала шаг вперед.

– Ты видела что-нибудь? Почему дом загорелся?

– Я не знаю, – пролепетала она. – Я проснулась от какого-то шума, вышла в коридор. Потолок над трубой был весь в огне.

– Над какой еще трубой? – рявкнул Артур.

– Над толстой… Которая идет от камина. Там было столько дыма. Мне стало трудно дышать, и я побежала вниз.

– То есть ты даже не удосужилась разбудить Веронику, – возмутился Артур.

– Пожалуйста, не кричи на нее. – Вероника опустила бескровную ладонь на задеревеневший от напряжения кулак мужа.

– Я ведь не знала, что Вероника спала внизу. Ничего нельзя было разобрать, глаза щипало, – оправдывалась Лора.

Паша оглянулся: огонь бушевал уже на первом этаже. Рыжие щупальца адского осьминога высовывались из прохода, откуда полчаса назад Артур вынес Веронику. Огонь поглотил половину крыши, оставив лишь черный скелет из обуглившихся свай.

– Это какое-то чудо, что мы все остались живы, – выдохнул Паша.

Юля с поникшим видом покачала головой.

– Ты чего? Все хорошо, все живы… – Паша заметил, что она из последних сил сдерживает слезы.

– Да, это главное, – согласилась она и, помолчав, добавила: – Мой фотик сгорел. Хорошо хоть, что остальную технику заранее перенесли на катер.

– Ну… не фотоаппарат делает фотографа фотографом, – попытался приободрить ее Паша.

– Это точно. Ладно, подкоплю немного и куплю новый. Этот все равно мне уже достаточно послужил.

– А где Игорь?! – всполошился Артур.

– Он отказался ночевать с нами в одном доме, – не скрывая недовольства, ответила Юля. – Остался в своем «домике одиночества».

– Я уж было подумал, что мы про него забыли. В кои-то веки его социопатия сыграла ему на руку. – Артур снова взглянул на дом, который превратился в один огромный костер. Жар от него ощущался даже на берегу.

– Думаю, тушить его было бесполезно, – констатировал он.

– Да. Главное, чтобы огонь дальше не перекинулся. – Паша с опаской огляделся по сторонам. – Лес вроде бы далеко. И дома широко раскиданы по территории. Надеюсь, повезет.

Артур снова поднял Веронику на руки и поцеловал в лоб.

– Мне кажется, ты замерзла. Надо где-то переждать, пока служебный катер не придет. Вот ведь они офигеют, когда увидят, что осталось от их будущего места работы.

– Да-а, они много от чего «офигеют», – протянул Паша. – Предлагаю добраться до Игоря. Его дом самый дальний.

– Я могу идти сама, – пыталась убедить мужа Вероника. Но вскоре смирилась и, обхватив руками бычью шею Артура, уткнулась в него носом. – Как хорошо, что ты вернулся.