– Что будем делать? – с дрожью в голосе спросила Вероника.

– Вернемся назад в гостевой дом. Остается надеяться, что Артур сам найдется, – ответил Паша.

– Как это сам? Ну, а если не найдется? – Лицо Вероники исказила гримаса отчаяния.

– Значит, продолжим поиски завтра утром.

– Нет. Мы должны его найти сегодня. Вдруг что-то случилось? – не успокаивалась Вероника.

– Я понимаю…

– Да ничего ты не понимаешь! – Вероника с криком затрясла руками в воздухе: плед соскользнул на пол и остался лежать горкой у ее ног. – Мы не можем просто уйти и лечь спать.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. Я пойду в лес одна.

– Не говори глупостей, – вклинилась Юля. – Сейчас там можно ноги переломать, надо дождаться рассвета. В четыре часа уже светлеет.

Вероника покорно встала и вышла на террасу вслед за Пашей.

Игорь остановился в дверях, сказав:

– Я тогда тут переночую? Без меня доберетесь?

– Мы же договорились ночевать все в одном месте. Так будет безопаснее, – возмутилась Вероника.

– Для кого? – усмехнулся Игорь и слегка наклонил голову набок.

– Для всех, – поддержала Веронику Юля. – Чего тебе здесь одному делать? И знаешь, в таком случае в том доме останутся три девчонки и всего один парень.

Паша уже приготовился услышать от Игоря шуточку про то, как ему повезло.

Но Игорь продолжал иронично смотреть на Юлю.

– А вдруг на нас кто-нибудь нападет? – продолжала возмущаться она. – Ворвется в дом. Думаешь, это по-мужски – бросать нас?

– Дома оборудованы надежными замками… – Игорь будто не заметил подкола.

– Пусть остается, – решила Вероника. – Вдруг Артур сюда придет? – с надеждой проговорила она и добавила: – А я буду ждать его в нашем домике.

– Нет. Тебе уж точно сейчас не следует оставаться одной, – возразила Юля. – Ты пойдешь с нами. А этот… – Она презрительно посмотрела в сторону Игоря. – Пусть наслаждается своим одиночеством.

Обратно возвращались в полной темноте. Шли друг за другом, как альпинисты в одной сцепке. Паша держал курс на оранжевые огоньки вдалеке – окна главного корпуса. Он где-то раздобыл длинную палку и, опираясь на нее, скакал с камня на камень. Следом Юля вела за руку Веронику, которая постоянно спотыкалась и еле волочила ноги.

Как только Паша открыл дверь, Вероника метнулась вперед, обогнав его. Дом встретил их молчанием. Лишь еле слышно гудел генератор, да часы в виде дубового спила тихонько щелкали стрелками. Вероника обошла первый этаж, заглядывая во все помещения, но потом, потеряв остатки надежды, упала без сил на диван.

Юля присела рядом.

– Нам всем надо отдохнуть. Ты где ляжешь: на первом или на втором этаже?

– Останусь здесь, – пробормотала Вероника, уткнувшись лицом в декоративную подушку.

– А ты? – Юля вопросительно посмотрела на Пашу.

– Рядом с той комнатой, где нас закрыли, есть еще один номер. Через стену. Если не возражаешь, я там устроюсь.

Когда они поднимались на второй этаж, Паша оглянулся на Веронику, свернувшуюся в комочек на диване. С высоты она смотрелась хрупкой, как подросток, и бесконечно несчастной. Потом перевел взгляд и с теплом посмотрел на Юлю: «Да, эта девчонка нисколько не ошибалась насчет Глеба, вынашивая план мести». В памяти всплыли слова старого моряка про то, что остров Эльви не терпит черных душ.

– Чего ты пялишься? – буркнула Юля, заметив его внимательный взгляд. – Даже не думай, что я приглашу тебя переночевать у меня.

– Я и не думал, – парировал Паша, не задерживаясь и проходя мимо по коридору.

– Да? – сконфузилась Юля, моментально сбросив надменную маску. – Ну и правильно. Подожди, я хочу тебе кое-что показать. – Она запустила руку в карман джинсов.

На ее ладони лежали три полупрозрачных камня. Желтоватые, с неровными краями.

– Я их у озера нашла, – поделилась Юля.

– А я думал, ты лягушек ловила, – не сдержался Паша.

Но Юля не отреагировала на колкость.

– Сначала я заметила один. Вот этот, большой. А потом попались еще два, поменьше. Как ты думаешь, что это за камни? Может, какой-то ценный минерал?

Паша не был знатоком в геммологии. Камни симпатичные, конечно, но не более. И он же не девчонка, чтобы бросаться на все блестящее.

– Ага. Известный «природный карельский алмаз», – усмехнулся он.

– Да ну тебя! – отпихнула его Юля.

Паша остановился у своей двери и положил ладонь на ручку.

– Я поставлю будильник на четыре, – предупредил он. – Тебя разбудить?

– Сама справлюсь, – гордо заявила Юля и закрыла за собой дверь.

Оказавшись в одиночестве, Паша почувствовал, как устал. Ноги гудели, голова раскалывалась. Он с горечью подумал, что убийства и семейные драмы преследуют его даже на необитаемом острове. Всюду, куда бы ни ступил человек, он берет с собой себя и полный комплект пагубных пристрастий. Во время работы в правоохранительной системе Паша пытался приучить себя относиться к чужим трагедиям с холодным сердцем. Сначала по неопытности он прогонял чужую боль через себя и после каждого дежурства ощущал себя разбитым, как будто это его обокрали, побили или обманули. Казалось, за несколько лет службы уже должен привыкнуть. Но нет. И сейчас в нем на разные лады спорили полицейский и просто человек.

Вероника. Бедная девушка. Она покрывала этого ублюдка. Почему не заявила на него в первый раз? Паша искренне жалел ее, но не мог понять причин, заставивших девушку молчать.

А теперь он стал хранителем ее тайны. С одной стороны, Вероника может промолчать, никому не говорить, что выходила из домика, ведь все думают, что она тогда легла спать. По ее словам, Артур так перебрал, что не заметил ее появления после него. Судмедэкспертиза покажет, что Глеб погиб от травмы при падении. Если же Вероника признается, то ее ждут долгие изнуряющие тяжбы, попытки доказать, что она не имела злого умысла.

Не имела ли? Это Паша поверил ей на слово, но судье нужны будут доказательства. А тут появится молодая жена, родные, которые не захотят, чтобы имя Глеба было запятнано подобными заявлениями. Поверят ли они обвинениям этой девчонки? Ясно же, что Глеб не рассказывал на каждом углу о своих наклонностях. А что будет чувствовать Артур? Паша начинал понимать, почему Вероника промолчала. Семейные разборки обойдутся ей дороже судебного процесса.

Она должна молчать. Но что делать Паше? Он ведь полицейский…

Паша долго вертелся на кровати, сбивая покрывало в клубок. Сон не шел к нему, и вот сквозь дремоту в голове промелькнула смутная догадка. Еще не мысль, а лишь ее тень, махнула хвостом и исчезла. Паша резко сел. Так быстро, что у него закружилась голова. Пытаясь окончательно проснуться, он похлопал себя по щекам, слетел с кровати, чуть не подвернув ногу. Потирая лодыжку, поспешно надел кроссовки и выбежал в коридор.