— Да провались оно все пропадом, упрямица. Будь по-твоему, — проворчал. — Чувствую я, что если и помру, то только из-за твоих капризов.

Лера опустилась на скамейку рядом с отцом, обхватила его за шею, прижалась к нему.

— Папочка, милый, спасибо тебе, спасибо! Ты самый-самый лучший!  Завтра же скуплю все, что есть.

Мужчина только тяжело вздохнул, укоризненно качая головой.

Подруги сидели за столиком в кафе, уставившись в свои телефоны и время от времени перекидываясь незначительными фразами.

— Мне нравится твоя фотка, — Машка захихикала и подняла на Ксению глаза. — Сразу видно, что вышла на охоту. Офигенное платье. Это ты где такое прикупила?

— Это ещё из старых запасов. Ни разу не надевала. Мишка привёз из Италии сто лет назад. Великовато мне было.

— Ну да, я смотрю, у тебя в нем сиськи такие отпадные. Сама теперь свои пирожки ешь?

Ксения поморщилась, отпила из чашки кофе.

— Это пока они ещё такие, скоро убавятся.

— В смысле? — Маша уставилась на подругу, отложила телефон в сторону. — Ты что-то забыла мне сказать?

— Ну да. Я залетела.

— Ого! От кого же?

— От кого, от кого...

Ксения горько рассмеялась. Ей совсем необязательно говорить Машке от кого этот плод. Пусть предполагает сама. Теперь у Машки глаза готовы были выкатиться из орбит:

— А он... мой брательник-то знает? — Ксения помотала головой. — Ух мать твою! Что же ты молчала все это время? Он же мог жениться на тебе! Когда ты собираешься сообщить ему?

— Не стоит. Я уже записалась на аборт.

— Нет, Ксю, погоди с абортом. Сначала надо сообщить Мишке — пусть знает, козел. — Ксения покачала головой. Хороша же сестра! А Маша уже придвинулась ближе, взяла девушку за руку. — Может, ещё не поздно? Уведи его от этой дуры. Как же я ненавижу эту Самойлову!

— Котенкову, — поправила подругу Ксения.

— А, плевать. Мишка, конечно, носится с ней как с писаной торбой, мать мне все мозги уже проела рассказами, какая Лера хорошая и милая. Только это все потому, что у неё в хахалях этот папик Самойлов. Семейка, я скажу, Ксю, ещё та.

— Знаешь, подруга, поезд уже ушёл. Сделаю аборт и начну активные поиски. — Ксения допила кофе и, сняв свою сумку со спинки стула, поднялась.

— Не смей, Ксю. Мишка должен быть твоим, а мы с тобой наконец-то станем сестричками. Родственные души.

Ксения одарила подругу грустным взглядом:

— Только не пиши ничего на Фэйсбуке, ладно?

Повернувшись, она пошла к выходу. Мария задумчиво глядела на ее чуть ссутуленную спину. В голове уже начали складываться идеи одна интереснее другой как вернуть брата на верный путь.

* * *

После совещания Михаил попросил финансового директора и начальника службы безопасности задержаться. Как только двери плотно закрылись за остальными менеджерами, Котенков, по очереди одарив тяжёлым взглядом присутствующих, спросил:

— Ну а теперь расскажите мне про «Нефтиком». Не хотелось поднимать эту тему перед остальными. Какие у нас риски?

— Михаил Антонович, — Алексей, финансист, откинулся на спинку кресла. — Вполне возможно с выгодой вложить в эту компанию небольшую сумму, купить акции и войти в совет акционеров. Таким образом у нас будет что-то за спиной.

— Ну а ты, Сергеич? Что по «Нефтикому»? — Наморщив лоб, он в ожидании уставился на шефа по безопасности. — Ты ведь утверждаешь, что это надежная фирма.

— Я? — опешил Вадим Сергеевич. — Не мог такого сказать. С чего вы взяли?

— Так...— Михаил усмехнулся. — Мне принёс подтверждённую инфу наш главный юрист. — Котенков достал из ящика стола папку с документами, протянул начальнику по безопасности. — Разве это не твоя работа?

Тот только мельком взглянул и отдал их обратно.

— Не моя, но я с этим разберусь и уточню, кто из моих мог выдать вам сырую инфу.

— Хм… — Михаил глядел в окно, и, наверное, долго, потому что из задумчивости его вывело покашливание финансового директора.

— Да, Сергеич, зайди ко мне завтра — нужно обсудить кое-что. А вы, Алексей Юрьевич, приготовьте отчёт о влиянии сегодняшней ситуации на ближайший месяц. Мне не очень нравится тенденция на рынке.

— Возможно, с тендером у нас будут загвоздки.

— Не должно быть, черт побери! — Котенков стукнул кулаком по столу. — И чертовы акции! Сергеич, ты можешь вычислить, кто скупил их?

Тот пожал плечами, поправил на затылке редкие, слегка рыжеватые волосы.

— Дайте мне недельку, и я предоставлю полный отчёт по этому вопросу.

Котенков кивнул, вновь уставившись в окно. Неприятное чувство, что он близок к разрешению головоломки, а ответ ускользает от него, словно юркая ящерица, не давало ему покоя.

* * *

Уже вечером, когда они с Лерой, уютно устроившись на диване в гостиной, смотрели телевизор и хрустели попкорном, раздался неожиданный звонок. Звонил один из менеджеров, руководивший их отделением в Лондоне. Возникла какая-то неприятная ситуация с их счетом в банке — его заморозили. Вполне возможно, это было связанно с санкциями, наложенными на российские компании, но так или иначе этим придётся заниматься лично.

Отключившись, Миша ещё какое-то время сидел, глядя перед собой застывшим взглядом.

—  Ты аж весь позеленел, Котенков. Что-то случилось? — спросила Лера.

— Фак, да, случилось.

— Я могу тебе помочь?

Он рассмеялся, взяв девушку за подбородок, поцеловал в нос.

— Ну как ты можешь помочь, Валерьянка? Разве только мы поднимемся с тобой в спальню, и тогда я хоть на время смогу забыть обо всем на свете.

— Дурак! — она нахмурилась, вскочила с дивана. — Думаешь, я только трахаться и способна?!

— Лер, — он поднялся, привлёк ее к себе. — Прости, это я глупость ляпнул. Но ведь разве хорошая жена не должна быть отрадой для мужа после тяжёлого рабочего дня?

— Хорошая жена должна быть отрадой для мужа всегда, — она оттолкнула его от себя. — Ты ничего не рассказываешь мне о своих проблемах. А я ведь вижу, что последнее время ты сам не свой.

— Да брось ты, расслабься, зачем тебе забивать свою хорошенькую головку какой-то хренью?

В глазах девушки появился опасный блеск.

— Я квалифицированный юрист и могу тебе помочь… — Ее кулаки сжались, когда Михаил на это громко расхохотался. — Вот когда ты лишишься своей компании, тогда вспомнишь мои слова.

— Не переживай так за меня, мой любимый юрист. В моей компании работают только профессионалы. Иди лучшего ко мне, моя девочка. — Он всё-таки притянул Леру к себе, захватил в плен ее губы, запечатывая долгим поцелуем ее ярость и раздражение, не разрешая спорить с ним, а только подчиняя.