Сидим. Инстинкт самосохранения не позволяет мне расслабиться. Дракон молчит. Глаза прикрыл. Не шевельнется даже. Я тоже. И молчим. И он, и я.

Официантка появилась. Не доходя до нас, остановилась. В глазах плещется ужас. Чего это она? Он же сейчас на вид не опасен. Или она что-то чувствует?

Вот, пятится назад. Взгляд испуганный такой. Так быстро сбежала.

Пока я наблюдала за девушкой, Риччиандер открыл глаза.

— Успокоился? — спрашиваю.

Да что такое? Совсем не умеет себя в руках держать! Кто его отпустил, такого неуравновешенного, к нормальным людям?

Рычит так, что стекла дрожат. Рычит и рычит. Уже минут десять. Я даже оглохла, наверное. Но продолжаю сидеть на месте. Ноги не двигаются. На лице дракона медленно образовывается чешуя. Он здесь оборачиваться собирается? В принципе, теперь понятно, почему зал такой громадный. Да и большущие окна видимо, для того чтобы дракоша мог улететь, не совладав с эмоциями.

Инстинкт самосохранения не устоял перед жаждой понять, в чем дело.

— Это из-за колечка? Да? Я тоже не люблю делиться своим. В детстве так же истерила, если мама пыталась отдать мои игрушки кому-либо, — доверительно поведала я Риччиандеру тир Морено.

— Мое это только мое! Так что я тебя прекрасно понимаю, — попыталась успокоить дракона.

Рык усилился. Не угадала? Или только сильнее разбередила рану? Но… колечко не верну. Мое! Я и сейчас свое никому не отдам!

А потом осознала. Ведь уже довела одного представителя этой расы до потери контроля. И мне даже объяснили, почему и как.

— Так ты еще молодой и неопытный дракон?! — дошло до меня, что я тотчас поспешила озвучить.

А на вид и не скажешь. Но кто их, этих драконов, знает.

Ой! Кажется, это я зря.

Наш стол впечатался в противоположную стену. Он его одной рукой поднял и послал в полет. Грохот стоял отменный.

И с залом, и с окнами я угадала. Правда, стекла оказались зачарованные. Дракошу, уже в обороте, пропустили. И он взлетел, покинув меня и здание ресторана. И всю округу оглушил своим ревом.

Первое несвидание мне понравилось. Сокровище, то есть артефакт, заполучила. Много чего выяснила. Например, как довести дракона.

А что, очень даже полезное умение!

Теперь осталось сбежать по-тихому. И побыстрее, желательно. И отсидеться бы в академии. Полгода, как минимум.

Иначе… Чувствуют мои нижние девяносто, это несвидание еще не раз мне аукнется!

Но до чего же хорош красный дракон! Он прямо при мне обернулся. И я даже могла рассмотреть огненные чешуйки. А еще узнала, что драконы горячие. Не холодные. От моего теплом разило, как от костра.

Красавчик, одним словом. Жаль, что такой несдержанный!

Не успела решить, каким путем буду покидать здание ресторана, как вернулась официантка.

— Леди, прошу принять наши извинения и не подавать жалобу.

О, как, оказывается. Я еще и пожаловаться могу. Официально, я так понимаю. На дракошу? А что, он ведь при мне вел себя неадекватно. Стол в полет запустил. А там оставались вкусняшки, между прочем! И меня мог задеть.

Но я решила поскорее вернуться в академию. Хватит с меня приключений на сегодня. И так увидела больше, чем смогу понять и по полочкам разложить.

Но колечко… такое теплое, пульсирующее. Родное, практически. От него магия странная по телу распространяется. Не моя эсса, что-то иное. Но чувство такое, что это тоже часть меня. Это кольцо — это не просто драгоценная вещица. Не просто артефакт для определения правды. Оно является чем-то намного большим. И не принадлежит дракону! Кольцо женское, я только сейчас это осознала. Оно нуждается в женской энергии, чтобы подпитываться ею.

Но дракона интересовал мой сексуальный опыт. Вернее, девушка я или нет. Значит, это имеет прямое отношения к артефакту. Если бы я не была девственницей, за что мамочку нужно благодарить, артефакт бы меня не принял?

Просто мама у меня всегда была какой-то не от мира сего. Теперь я понимаю, почему. Но в то время, когда гормоны начали пробуждаться и появились иные желания, кроме как за ручку держаться со своим парнем, мама со мной поговорила. И взяла слово, что девственность останется на месте до моего двадцатилетия. Взамен она предоставила мне больше свободы, чем в свое время Лизе.

Я не нарушила свое слово. Тонкая преграда все еще со мной. Но это не значит, что я не пробовала иные способы получить удовольствие. И что такое оргазм, мне известно. И вот что-то мне подсказывает, что именно это стало причиной того, что колечко меня приняло. Безоговорочно. Я девственница, это раз. Но во мне также присутствует женская энергия, это два.

Но тогда возникает вопрос. Это что, если я с кем-то пересплю, то все? Артефакт меня бросит? Я ведь и так ждала столько лет! И вот, мне двадцать. Уже все можно, слово я сдержала. Но что-то мне подсказывает, что, стоит мне лишиться девственности, и это колечко найдет другого владельца.

Так нечестно! Оно мое! Теперь уже мое сокровище! А свое я так просто не отдам. Но и ждать еще много лет, тем более, ради колечка…

Это несправедливо! Должен быть иной выбор. Вот дракон, он ведь ни в каком виде не девственница, а вот артефакт его не бросил. Пока я не объявилась, конечно же.

Официантка, по моей просьбе, вывела меня из ресторана через ход для служащего персонала. Потому драконов я больше не видела до самой академии. Вернулась назад уже привычным способом. Все так же размышляя и не глядя по сторонам, прошла в общежитие.

Открыла дверь в общую гостиную и, только войдя и захлопнув ее за собой, осознала, что на меня уставились семь пар очень и очень злых нелюдей.

Моя команда в сборе. Все такие суровые, что мне сразу же захотелось сбежать. И глядят в мою сторону, будто решая, и что же со мной такой красивой делать.

— Что происходит? — спрашиваю осторожно так.

В гостиную не захожу. Так и застыла на пороге.

— Йильтен попросил нас помочь ему в одном деле, — слово взял Гиз, Великан.

Йильтен? Это кто такой? Видя мое непонимание, Великан кивнул в торону эльфа.

— Гаденыш! — поняла я.

И, только обратив внимание на пытающее от гнева красное лицо длинноухого, осознала, что вновь произнесла это вслух.

— Так в чем ему нужна помощь? — живо поинтересовалась я.

Помогать своим мне нравится. Очень. Правда, многие потом говорят, что после моей помощи у них проблем стало в разы больше. Но главное ведь то, что я не бросаю друзей в беде, верно?!

— Труп спрятать, — говорит Звезда, да так сурово, что даже я прониклась.

— Кого ты успел убить? — удивилась я.