но на самом деле… У отца случались приступы неконтролируемой ярости, обычно после скандалов с матерью. Тогда он набрасывался на нас с сестрой, на ту, которая первой попадалась под руку. Он хлестал нас ремнем: по ногам, по рукам, по голове, куда попадет… Когда это начиналось, я всегда боялась, что он никогда не остановится.

Депрессия и тревожность Софии возникли из страхов регулярно избиваемого ребенка.

ПРЕСТУПЛЕНИЕ ПО-АМЕРИКАНСКИ

Во многих американских семьях разного уровня достатка, образования, социального статуса, ежедневно совершаются ужасные преступления: физические насилия над детьми.

Вокруг понятия «физическое насилие» ведутся постоянные споры и дискуссии. Многие родители уверены, что они не только имеют право бить детей, но и что такие наказания необходимы. Любимой родительской поговоркой на английском языке до сих пор является эта: «Пожалеешь розгу – испортишь ребенка». До недавнего времени дети не имели никаких гражданских прав. Они считались «предметами», собственностью, которой «владели» родители. В течение сотен лет права родителей на детей были священными, ради дисциплины родители могли делать с детьми все, что угодно, кроме убийства.

Сейчас общество изменилось, появились другие нормы и правила. Проблема физического насилия над детьми достигла таких масштабов, что давление общественности заставило нашу законодательную систему ограничить право на физические наказания. В 1974 году Конгресс США принял закон о предотвращении физического насилия над детьми. В этом законе под физическим насилием подразумевается «нанесение физических повреждений в виде ушибов, ожогов, порезов, переломов костей и черепа, полученных в результате ударов ногами, кулаками, укусов, ударов ремнем, ножом, веревкой и т. д.». Как работает данный закон, зависит от интерпретаций этого определения правоохранительными органами. Во многих штатах собственные законы, которые включают такие же расплывчатые формулировки физического насилия, как и федеральный закон. Если ребенка с переломом костей могут признать жертвой физического насилия, то дело ребенка с синяками большинство прокуроров предпочтут не передавать в суд.

Я не адвокат и не полицейский, но уже больше двадцати лет вижу страдания, которые причиняют людям подобные «неподсудные» истории и «легальное» физическое наказание. Поэтому у меня есть собственное определение физического насилия – это любое поведение взрослого, которое причиняет ребенку ощутимую физическую боль, независимо от того, остаются ли после этого следы на теле ребенка.

Почему родители бьют детей?

Многие из тех, у кого есть дети, регулярно испытывают желание отлупить собственное чадо. Это желание становится особенно сильным, когда ребенок не перестает плакать, ведет себя вызывающе, балуется. Иногда агрессия возникает не столько из-за поведения ребенка, сколько от усталости, стресса, тревоги или несчастий, которые беспокоят самих родителей. Многие из нас справляются с эмоциями и удерживают себя от порыва ударить ребенка. Но, к сожалению, есть родители, у которых нет такой силы воли и они не контролируют себя.

Это пока всего лишь догадки, и мы не знаем почему, но у родителей, бьющих своих детей, есть некоторые общие черты и характеристики. Во-первых, такие родители не умеют контролировать импульсы, побуждающие их ударить ребенка. Они бьют детей каждый раз, когда испытывают сильные негативные эмоции, это помогает им снять напряжение. Подобный тип родителей, возможно, не осознает или слишком плохо осознает последствия собственных действий. У таких людей избиение детей – это автоматическая реакция на стресс.

Многие из токсичных родителей выросли в семьях, где физическое насилие было нормой. Во взрослой жизни они повторяют то, чему научились в детстве. Их ролевой моделью были родители-агрессоры, и жестокое поведение с элементами физического насилия – единственное средство, которое помогало им справляться с проблемами и негативными эмоциями, особенно с гневом.

Родители, склонные к физическому насилию, сами вступают во взрослую жизнь с огромным количеством неудовлетворенных потребностей, часто они испытывали дефицит любви в детстве. Эмоционально эти люди все еще сами остаются детьми. Они относятся к собственным детям как к заместителям родителей, которые должны удовлетворять их психологические нужды, так как их не удовлетворили настоящие родители. Такие родители приходят в ярость, когда дети не могут удовлетворить их потребности, по этой причине они и набрасываются на детей с кулаками. В такие моменты они относятся к ребенку как к родителям-обидчикам, так как в реальности агрессор злится именно на отца или мать.

Многие из таких родителей страдают от алкоголизма или наркомании. Причиной подобных зависимостей становится все то же неумение контролировать себя.

Есть разные типы родителей, причиняющих физическую боль детям, но самые ужасные из них те, которым дети нужны лишь для того, чтобы мучить их. Многие из этих существ кажутся людьми, они ведут себя и разговаривают как люди, но на самом деле это монстры, полностью лишенные чувств и тех качеств, которые делают нас людьми. Этих людей невозможно понять, их поступки полностью лишены логики.

ДОМАШНИЙ ХОЛОКОСТ – УБЕЖАТЬ НЕВОЗМОЖНО

Отец Софии был уважаемым банкиром, прихожанином в церкви и примерным семьянином – вряд ли вы представляете такой тип человека, когда речь идет о людях, избивающих детей. Но София жила не в вымышленной реальности, она жила в настоящем кошмаре:

Мы с сестрой запирали дверь в нашей комнате на ночь – так сильно мы его боялись. Я никогда не забуду случай, когда мне было одиннадцать лет, а сестре девять. Мы спрятались под кроватями, а он продолжал ломиться к нам. Мне никогда не было так страшно. Потом он вдруг выломал дверь – прямо как показывают в кино. Нас охватил ужас! Дверь вылетела, мы кинулись бежать из комнаты, но он схватил нас, швырнул в угол и начал избивать ремнем, крича, что убьет обеих, если мы еще раз закроем дверь. Я думала, что он точно убьет нас на месте.

Атмосфера террора, описываемая Софией, очень характерна для семей, где детей избивают. Даже в моменты спокойствия эти дети живут, ожидая, что извержение вулкана вот-вот начнется. И когда оно начинается, любое действие жертвы, направленное на самозащиту, приводит агрессора в еще большее бешенство. Отчаянные попытки Софии обезопасить себя, заперев дверь, спрятавшись под кроватью, только усиливали иррациональное поведение отца. В семьях, где детей подвергают физическому насилию, негде спрятаться, некуда убежать и некого просить о помощи.

Никогда не знаешь, когда это начнется

Я встретила Артура, 27-летнего студента факультета психологии, на семинаре, который вела у них на кафедре. Во время моей презентации я упомянула, что пишу книгу о тех, кого называю токсичными родителями. В перерыве Артур подошел ко мне и предложил свой случай в качестве иллюстрации для моей книги. У меня было более чем достаточно материала из собственной практики, но что-то в голосе молодого человека дало понять, что ему просто