Шеф прищурился эдак… ну прямо кот, играющий с мышкой. Хотя нет.

— Вы ведь знаете, что я от вас хочу.

Я вроде бы догадываюсь, что, но хищный взгляд босса словно темнеет, атмосфера сгущается, становится какой-то… порочной? Да, воображение у меня, конечно, богатое. Отрицательно качаю головой. Не могу опустить глаз и разорвать зрительный контакт с начальником. Ярослав словно поймал мой взгляд.

— Не знаю. Что? — в горле пересохло, говорю хрипло. И в животе все словно сжимается.

— Порадуете меня своим голосом? Я хочу личный концерт. Можно завтра вечером у меня дома.

А-а-а… всего-то. Нет, ну надо признать, вот это «порадуете меня своим голосом у меня дома» тоже как-то двояко звучит. Но смысл все равно один. Грустно вздохнула.

— Я тогда все-таки без премии как-нибудь, Ярослав Леонидович.

— Как пожелаете, Александра Павловна. Мое предложение в силе… в принципе, всегда, если надумаете.

— А премия за усердие не предусмотрена?

— Почему? Все возможно. Но понятие усердия растяжимое, а тут вполне конкретное предложение.

Выхожу от начальника на подгибающихся коленках. Простой шутливый разговор, а у меня прямо все внутри переворачивается. Понимаю, что какой-то чуть более интимный подтекст я себе придумала, и долгий внимательный взгляд, которым провожал меня Ярослав, был совершенно обычным, но все мое естество реагирует на шефа вполне определенно, вот и чудится всякое. Чур меня. Чтобы не чудилось.

Весь рабочий день с нетерпением жду вечера. Так интересно выехать с начальником и побывать в мире акул шоу-бизнеса. Когда, наконец, дела окончены, ухожу пораньше. Дома переодеваюсь и жду назначенного часа. Когда шеф позвонил, сказав, что подъехал Роман, я уже прямо сгораю от нетерпения и несусь вниз, чтобы показать себя начальнику в своем новом, фривольно-официальном образе.

И тут меня постигло разочарование. Приехал только Роман.

— А где шеф? — интересуюсь я у водителя Ярослава, садясь в машину.

— Его сегодня везет Дима. Они поедут на парадной машине вместе с Ларой Роял, будут для прессы позировать, а мы с вами поедем к черному ходу.

Ну к черному, так к черному. Вот что действительно расстроило — это наличие Лары. Хотелось компании одного шефа, но это работа, незачем допускать в нее личные желания.

Рома повез нас за город, в красивое местечко с современными павильонами из дерева и стекла, где проводят свой досуг и спускают деньги клиенты класса люкс. Видимо, пользуясь хорошей погодой, мероприятие проводят на частично открытой площадке. Мы с Ромой проехали в стороне, но я уже успела заметить припаркованные поблизости супер-дорогие авто и гуляющую толпу разодетых гостей.

Мне казалось в начале, что одета я классно, но даже мельком увидев, во что одеты гости, уже почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Буду как бедная черная ворона на фоне роскошных белых. В общем, расстроилась, запаниковала. Это мое первое рабочее выездное мероприятие, шефа рядом нет, мне его самой надо будет найти в этой толпе, выгляжу просто, наверное, как обслуживающий персонал, в то время как девушки там в шикарных летних легких платьях.

Машина остановилась. Как предполагалось, на парковке, за комплексом, в котором проходит мероприятие.

— Приехали, Александра Павловна, можете выходить.

Мне уже и сообщение от начальника пришло, где его можно найти, а я сижу, не в силах выйти. Меня потряхивает. Большие сборища людей — это ведь почти что как выступление, которого я избегаю. На тебя смотрят, оценивают. Когда я меняла работу, как-то не думала, что судьба приведет меня к таким изменениям в жизненных условиях. Я не тот человек, который любит большие компании, легко завязывает общение с незнакомцами и хорошо ориентируется среди новых лиц, а особенно не слишком дружелюбных.

Все. Спокойно. Глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Я знала, что выезд на подобные мероприятия предусмотрен моей новой должностью, но одно дело знать, а другое — фактически с этим столкнуться. Медленно выхожу из машины. Как же мне все-таки не повезло с фобией. Но ничего, я справлюсь. Главное, побыстрее найти шефа, а там будет попроще. Спрячусь за его широкой спиной, а Лара заберет все лишнее возможное внимание на себя.

Пока вроде не страшно. Охранник, стоящий со стороны черного входа, сверяет мое имя со списками, пропускает, говорит, куда идти. Через здание мне нужно пройти во внутренний двор, где как раз сейчас шеф гуляет с Ларой. Проще некуда. На улице я и вовсе представлю, что это городская прогулка, а не собрание успешных и звездных деятелей страны. Так, что там сказал охранник? Поворот направо, затем прямо, через зал с баром пройти, там будут туалеты и переход, а потом…

Иду и понимаю, что где-то я, похоже, свернула не туда. Вроде же ничего сложного, но здание большое, а из-за того, что паниковала, внимание рассеялось, и, кажется, я немного заплутала. Чувствую себя ужасно глупо. Стою вся такая специалист с высшим образованием, непонятно чего боюсь, еще и заблудилась. Вот и как себя назвать после этого?

— Ой, извините, пожалуйста!

Мне навстречу вышел высокий мужчина в белой рубашке с черной бабочкой на шее. Судя по одежде, может быть официантом, это предположение подтверждает тот факт, что у него в руках поднос с бокалами. Вообще, как-то слишком красив для официанта, но, вероятно, он, как и водитель Дима, из тех, у кого практичная работа временна и для души, а творческая не за горами.

Официант ответил не сразу, сначала окинул меня наглым оценивающим взглядом с ног до головы.

— Да?

— Вы сейчас случайно не во двор идете? К гостям мероприятия?

— Туда.

— Здорово! Я тогда с вами, если можно. Немного заблудилась.

Официант удивил, без проблем поставив наверняка не самый легкий поднос на одну руку, и протянул мне локоть свободной руки, чтобы ухватиться. Вообще, хватать незнакомых мужчин под руки в мои планы не входило, но как-то он так красиво это сделал, задорно блестя глазами, что, фыркнув, взяла официанта под локоть, и мы пошли.

Оказалось, до нужного выхода я не дошла всего ничего. Сама открыла стеклянную дверь во двор и придержала, пропуская своего случайного помощника, ведь у него поднос.

— Спасибо, — говорю я и забываю про официанта.

Замерла и напряженно вглядываюсь в пеструю толпу в поисках шефа.

— У вас какая-то проблема? Вы выглядите обеспокоенно. Хотите?

Тот самый официант, оказывается, все еще рядом, протягивает мне изящный высокий бокал с шампанским. Отрицательно покачала головой.

— Нет, благодарю. Я на работе, а если хоть немного выпью, у меня становится очень плохо с координацией.

— Как знаете, — ответил мужчина и, поставив поднос на ближайший столик, стал сам пить из предложенного мне бокала. Причем никуда не уходит, смотрит на меня с непонятным интересом. Я же смотрю на официанта, широко распахнув глаза от изумления.