То, что время пришло, Нефедов почувствовал сразу – еще даже не видя, куда именно направится человек в темном пальто.

"Вермут" уселся в авто и облегченно выдохнул – осталось совсем чуть-чуть. Еще немного, и он прибудет на небольшое взлетное поле неподалеку от французской столицы, откуда на маленьком самолете долетит до Испании, а оттуда на корабле отбудет в Бразилию. Затем – Чили. Затем – Мексика. И только после этого – Австралия. Документы и деньги есть, пару намеков на американцев – намеков еле заметных, еле видных – он оставил. Теперь аккуратно доехать до аэродрома – и все. Хватятся его только через пару дней, а к этому моменту он будет уже в Атлантике, с другим именем и другой внешностью.

Опасность он не увидел – почувствовал. Многолетний опыт, помноженный на усиливающуюся в последнее время паранойю, дал о себе знать. И в тот же самый момент двигатель неожиданно отказался заводиться. Продолжая пробовать, "Вермут" оглянулся. И увидел направляющегося к нему жандарма.

Беззвучно выругавшись, он опустил стекло. И посмотрел полицейскому в глаза. Рука рванулась к спрятанному пистолету сама собой, словно бы ей управлял другой человек. Но медленно, как же медленно она это делала!

Потому что тот, кто притворялся жандармом, почувствовал, что его раскусили. И, не останавливаясь, открыл огонь. Из двух пистолетов сразу, словно в каком-то дурацком кино про ковбоев.

И стрелял "жандарм" гораздо лучше "Вермута", попав первым же выстрелом.

Острая боль пронзила плечо и буквально бросила на руль. Предатель все еще пытался извлечь свое собственное оружие, но было уже поздно.

Подошедший почти вплотную убийца сделал всего один – уже прицельный – выстрел. В голову. А затем разрядил в распластавшийся на сиденье труп все оставшиеся патроны. И ушел, растворившись в сумерках, опустившихся на улицы французской столицы. Исчезнув так же быстро, как и появился.

Это преступление так и не было раскрыто жандармерией, даже не сумевшей опознать тело.

Единственным из несоветских граждан, кто догадывался – да что там, был почти уверен – о том, что произошло на тихой парижской улочке, был молодой американский полковник, увидевший заголовки утренних газет. За последующие более чем десять лет он таких провалов не допускал.

* * *

"Особенности внутренней и внешней политики Советского Союза в послевоенный период 1945–1955". Издательство "Editorial Ivrea", Буэнос-Айрес, 1984 год.

"Несомненно, последние десять лет жизни и правления Иосифа Сталина отмечались не меньшими успехами в экономическом строительстве, чем предыдущие.

После войны в СССР сложилась ситуация, близкая к катастрофической. Разрушенные города, огромные людские потери (по современным оценкам – до пятнадцати и даже двадцати миллионов человек), сожженные поля… Обеспеченность техникой сельского хозяйства была сведена к ужасающе низкому уровню. Но, тем не менее, страна вырвалась из этой ситуации и в кратчайший срок вышла на довоенный уровень развития, а затем превзошла его показатели.

В странах так называемого западного мира существует миф, что послевоенный период правления Сталина – это продолжение тотального наступления на все свободы в экономической жизни. Это представление очевидно искажено.

Если рассматривать факты, то мы увидим, что, в частности, именно в послевоенный период промысловая кооперация получает "зеленый свет". Забывается также о том, что с 1947 по 1950 год действовал мораторий на смертную казнь.[12]Стоит отметить, что в этом отношении СССР резко расходился с западными странами, в которых применение смертной казни было распространенной практикой.

Надо также сказать, что установка на т. н. "мировую революцию" Сталиным была снята с повестки дня еще в двадцатых годах. Особое внимание следует уделить тому факту, что, согласно исследованиям и оценкам экспертов ЦРУ и Пентагона, сделанным для правительства США по инициативе президента Эйзенхауэра, Советский Союз не готовился к новой войне и не желал ее развязывать. Инициатива конфликта в то время исходила в большей степени именно от США и их союзников, чем от СССР.

…Как бы то ни было, как раз экономические успехи Советского Союза, отказавшегося от финансовой помощи США, предоставляемой в обмен на политические уступки и частичную потерю суверенитета (т. н. "план Маршалла"), во многом определяли его действия на международной арене…

…Главный итог внутренней экономической политики Сталина вполне ясен: экономика Советского Союза позволила ему сохранить национальный суверенитет, потеря которого в условиях одностороннего обладания США атомной бомбой представлялась весьма реальной…

…Фактически в этот период была построена мировая система социализма – или, по крайней мере, ее основа. Мало того, что страны Восточной, Центральной и, частично, Южной Европы (Греция) были "советизированы" и вошли в сферу влияния Москвы, именно в этот период популяризируется социалистическая идея (получившая очередной виток роста популярности уже после Сталина, благодаря "космическому прорыву Драгомирова") в мире в целом. Образ СССР становился все более и более привлекательным…

…Одним из главных успехов внешней политики СССР, настоящим геополитическим прорывом, очевидно, следует считать прекращение гражданской войны в Китае и присоединение трех из четырех образовавшихся в ее результате государств (Уйгурская Народная Социалистическая Республика, Китайская Народная Республика, Маньчжурская Социалистическая Республика и оставшаяся нейтральной Южно-Китайская Демократическая Республика) к социалистической идее. Почти восемьсот миллионов человек – а на тот момент это фактически треть населения Земли – оказались под знаменем социализма…

…Следует учитывать, что победа стран антигитлеровской коалиции под фактическим руководством СССР, вынесшего на себе основную тяжесть войны, в войне с блоком фашистских государств привела к радикальным изменениям международной политической обстановки.

Это проявилось с самых разных сторон.

Во-первых, победа над нацизмом привела к росту авторитета и влияния Советского Союза в целом. В частности, возросла его роль при решении геополитических вопросов, связанных с послевоенным устройством стран Европы, Юго-Восточной Азии и некоторых стран Востока – таких, как Иран. И хотя гражданская война в последнем является одним из ярких примеров ошибок внешней политики СССР в рассматриваемом периоде, советизация Северного Ирана стала еще одним фактом, показывающим неуверенность лидеров западного мира в их силах.

Во-вторых, в самих капиталистических странах необычайно возросло влияние коммунистов. Они даже были избраны в парламенты и вошли в правительства ряда стран Западной Европы – в частности, в Италии. Это заставило "империалистические" круги объединиться и организовать "крестовый поход" против мирового коммунистического движения и его вдохновителя – СССР.