— И что? — Тоби скрестил руки, прислонился к платяному шкафу с бунтарским видом. — Что говорят ваши натренированные мозги?

— Во-первых, что вы дуетесь, а вам это давно не по возрасту. Во-вторых…

Снизу послышалось, как повернулся ключ в замочной скважине, потом хлопнула дверь. По деревянному полу простучали шаги, открылся водопроводный кран, вода хлынула в чайник. Они обменялись изумленными взглядами и одновременно заглянули через перила.

Молодая женщина в темно-сером костюме с короткими брюками доставала кружку и молоко из холодильника. На кухонном столике лежал кейс.

— Как у себя дома, — шепнул Тоби.

— Я как раз и хотела сказать, — шепнула в ответ Джесс. — Два разных размера — два человека…

Их было слышно. Девушка со звоном уронила ложечку в раковину и круто обернулась:

— Что… кто там?..

Джесс поспешно вытащила удостоверение, предъявила с балкона, хотя снизу вряд ли можно было разглядеть.

— Полиция. Инспектор Кемпбелл. — И, держа в руках корочку, заторопилась по лестнице с Тоби на пятках.

Девушка оказалась высокой и стройной, с пышными темными волосами, коротко подстриженными кружком в стиле двадцатых годов. На носу и высоких славянских скулах веснушки. Она выхватила у Джесс документ, бросила сердитый взгляд и вернула. Слава богу, у Тоби не потребовала.

— Это не объясняет, что вы тут делаете, черт побери. Зачем были в спальне? Случайно, не облава на наркотики? Тогда вам не повезло. Мы с Фионой не употребляем.

— Позвольте осведомиться, кто вы такая? — спросила Джесс, игнорируя вопрос насчет наркотиков и мгновенное предположение, что девушка раньше проходила через подобную процедуру. Сейчас же она абсолютно уверена, что в помещении нет никаких запрещенных препаратов.

— Тара Сил. Живу здесь с Фионой.

— Ах… — запнулась Джесс. — Тогда простите за вторжение. Я не знала, что мисс Дженнер с кем-то делит квартиру.

— Теперь знаете, — последовал грубоватый ответ. — И до сих пор не объяснили, что вы здесь делаете.

Джесс окинула ее взглядом. Недовольство, презрение, подозрительность, но никаких следов горя. Тара не знает о произошедшем. Разумеется, и не может знать, если не сообщил кто-нибудь из поместья. В местной прессе смерти уделили две строчки, в национальные газеты новость еще не попала.

— К сожалению, у меня для вас дурное известие, — объявила она.

Взгляд Тары обострился.

— Какое? — отрывисто спросила она.

Джесс с опозданием вспомнила про Тоби Смайта, стоявшего у нее за спиной, и обратилась к нему:

— Вы мне больше не нужны.

— Хорошо, — пробормотал он и удалился.

Тара с некоторым сомнением посмотрела ему вслед:

— А это кто? Только не говорите, что коп. Удостоверение не показал, вы его не представили, он не похож на полицейского.

«Видно, — с горечью подумала Джесс, — я похожа на полицейского. Ну и что? Я в самом деле инспектор полиции».

— Тоби Смайт, кузен Фионы.

Тара вздернула брови:

— Я о нем слышала. Фи рассказывала. — На лице мелькнула полуулыбка.

Полицейская антенна дрогнула.

— Что рассказывала?

— Ну, что, по всем признакам, хочет за ней приударить. Не подумайте, он ей очень нравится. Но она понимает, что обязана ему про нас рассказать.

— Вы партнерша Фионы. — Не вопрос, а утверждение. Помнятся аккуратно прибранные постели в мезонине, одежда и обувь, втиснутые в один шкаф.

— Да! — нетерпеливо подтвердила Тара. — Что там у вас за известие? С Фи что-то случилось?

— Мне искренне жаль, — мягко проговорила Джесс. — Она мертва.

На службе в полиции она обучилась всевозможным рекомендациям по сообщению плохих вестей, но, в конце концов, нет лучшего способа, кроме прямого удара в лоб.

Глаза Тары выпучились. Она пошатнулась, Джесс быстро шагнула вперед, но девушка ее отстранила, вытянув руку.

— В обморок не падаю. Что значит «мертва»? Ерунда. Через месяц ей стукнет двадцать один. Я праздник организую. С ней все было в полном порядке. Нельзя же просто так умереть!

Отрицание — первая общепринятая реакция.

— К сожалению, она скончалась в субботу.

— Бред собачий, — фыркнула Тара, однако без прежней уверенности. Плюхнулась на белый кожаный диван, где сидел раньше Тоби, с лица схлынули краски, резко выступили веснушки. Очутившись под белой картиной с черными загогулинами, она в своем темно-сером костюме влилась в общий бело-серо-черный ансамбль.

— Я вам чаю налью, — предложила Джесс. — Вы ведь как раз собирались выпить, правда?

— Кофе, — пробормотала Тара. — Чай не пью.

Джесс прошла на кухню, заварила кофе. На обратном пути бросила взгляд на кейс на столике. Тара сидела со сморщенным сердитым лицом на том же месте, глядя в пол. За отрицанием следует ярость, и Джесс приготовилась выдержать бурю.

— Вот, — протянула она кружку.

Тара взяла без всякого «спасибо», глотнула, поставила на пол к ногам. Подняла лихорадочно сверкнувшие глаза:

— Несчастный случай?

— Нет. С сожалением сообщаю, что мы расследуем убийство.

— Кто-то убил Фи? — Недоверие смешано с гневом. — Кто? Где?.. Когда? Может быть, вы ошиблись? Кто-то ошибся при опознании? Это не Фи!..

Джесс затрясла головой, прервав поток протестов.

— Тело опознал отец. Она погибла на территории фамильного поместья, видимо, во время пробежки, около половины девятого утра в субботу.

— То есть кто-то проник во владения? Она изнасилована? — Тара впадала в бешенство.

— Нет. Насколько известно на данный момент, сексуальные мотивы отсутствуют.

— Как она умерла? — хрипло спросила Тара.

— От колотой раны. Где-то на участке, но точно пока не известно. По нашему мнению, тело переместили и бросили в декоративное озеро, где его обнаружили.

Тара долго усваивала информацию. На лице застыло раздраженное недоверие, но она, видно, взяла себя в руки. Джесс кивнула на кейс:

— Вы были на работе сегодня? Рано вернулись или на ланч забежали?

— Я финансовый обозреватель. То есть сегодня работаю дома. Заходила в офис за документами, и все. Завтра должна сдать статью. Подумала, раз Фи нет… можно поработать спокойно.

— А она не работала?

— Сейчас нет. Поговаривала насчет другой работы. Пробовала на телевидении — не вышло. Интересовалась журналистикой с моей подачи. Собиралась степень получить. Я советовала лучше вернуться на телевидение, досконально освоить профессию. Предупреждала, это мир жестокий. — Тара затрясла головой, как бы разгоняя туман. — Фиона не жестокая… — пробормотала она. — Принимала все близко к сердцу. Не могу поверить. Нереально. — Слеза скользнула по щеке, она ее сердито смахнула.