class="p1">— Иногда я рад, что у нас нет детей, потому что боюсь, что мы могли бы как-то облажаться с ними, как наши родители облажались с нами. Я думаю, может быть, наш род по какой-то причине подошел к концу.

Думаю, мне больше нравилось, когда он не отвечал. Мне неприятно, что он так говорит о нас, но часть меня задается вопросом: а что, если он прав? Я всегда чувствовала себя брошенной людьми, о которых имела глупость беспокоиться, включая моих родителей. Да, они погибли в автокатастрофе еще до моего рождения, однако результат — я росла в одиночестве — такой же, как если бы они намеренно отказались от меня. Когда вам некого любить или вы не были любимы в детстве, то каким образом вы сможете этому научиться?

Но разве любовь не похожа на дыхание? Разве это не инстинкт? Нечто данное нам безусловно, умение, с которым мы рождаемся? Или любовь — это как говорить по-французски? Если вас никто не научит, у вас не получится говорить бегло, а если вы не будете практиковаться, то забудете, как это делается.

Интересно, действительно ли мой муж все еще любит меня?

— Мне здесь не нравится, — признаюсь я.

— Да, мне тоже. Может быть, нам стоит уехать утром? Найти хороший отель где-нибудь в менее отдаленном месте?

— Звучит заманчиво.

— Хорошо. Давай попробуем немного поспать, пока на улице не рассветет, а потом соберемся и поедем. Может быть, тебе принять еще одну таблетку снотворного, вдруг поможет?

Я следую его совету, несмотря на предупреждения в аннотации, потому что устала, и, если завтра мне снова придется ехать несколько часов, мне необходимо немного отдохнуть. Но, прежде чем мои глаза закрываются, я замечаю, что «дедушкины» часы в углу комнаты остановились. Я рада, что, по крайней мере, они больше не разбудят нас среди ночи. Я прищуриваюсь и вижу, что они остановились на трех минутах девятого, что кажется странным — помнится, мы слышали их перезвон в полночь, — но мой разум слишком устал, чтобы даже попытаться понять. Адам обнимает меня за талию и притягивает к себе. Я не могу вспомнить, когда в последний раз он делал так в постели или когда его присутствие давало мне ощущение безопасности. Похоже, эта поездка уже сблизила нас. Как обычно, он засыпает через несколько минут.

Адам

Я притворяюсь спящим и размышляю, как долго мне придется обнимать ее, прежде чем я смогу вернуться к тому, что делал внизу.

Амелии всегда было трудно заснуть, но таблетки помогают, и по мере того, как они действуют, ее дыхание меняется. Так что все, что мне нужно, это подождать. И прислушиваться. Так же, как я делал это немного раньше. Вторая таблетка должна подействовать — обычно так и происходит, даже когда я тайком раздавливаю их и кладу ей в чай. Она очень тревожный человек. И я делаю это для ее же блага. Как только она снова засыпает, я выскальзываю из-под одеяла, беру подсвечник и выхожу из комнаты как можно тише. На самом деле мне нет нужды освещать себе путь — я знаю, куда иду, — но я про себя отмечаю необходимость избегать самых шумных половиц: я помню, какие из них скрипят.

Боб следует за мной вниз по деревянной винтовой лестнице, и мне приходит в голову мысль — как же хорошо, что у меня есть собака, они такие любящие и преданные. Собаки не безжалостны и не подозрительны. Они не ревнуют и не затевают постоянных скандалов, чтобы в итоге вам было страшно находиться с ними рядом. Собаки не лгут. Возможно, с годами Боб стал немного глуховат, но он всегда рад меня видеть, в то время как Амелия видит вещи только со своей точки зрения.

Я устал. От всего этого.

Раньше я верил в любовь, правда, когда-то я верил также в Деда Мороза и Зубную Фею. Я слышал, что люди описывают брак как две недостающие части головоломки, которые складывают вместе и обнаруживают, что они идеально подходят друг другу. Но это абсолютно неправильно! Люди разные, и это прекрасно! Два кусочка разных пазлов не могут и не будут соответствовать друг другу, если только один из них вынужденно не согнется, не сломается, не деформируется, чтобы подогнать себя к другому. Теперь я осознаю, что моя жена потратила много времени, пытаясь изменить меня, заставить меня чувствовать себя незначительным, чтобы мы лучше подходили друг другу.

Никто не должен обещать любить кого-то другого вечно. Самое большее, что может сделать любой здравомыслящий человек, — это пообещать попытаться. Что, если тот, за кого вы вышли замуж или на ком женились, десять лет спустя станет неузнаваемым? Люди меняются, и обещания (даже те, которые мы стараемся сдержать) иногда приходиться нарушать.

Несколько месяцев назад я снова начал бегать. Писательство — это уединенная профессия, и к тому же малоподвижная. Я провожу пугающее количество времени, сидя на заднице в домике, и единственная часть моего тела, которая получает приличную тренировку, — мои пальцы, стучащие по клавиатуре. Боб выводит меня на прогулку раз в день, но, как и я, он стареет. Бег был необходим просто для того, чтобы привести себя в форму и попробовать лучше заботиться о себе. Но, конечно, моя жена усмотрела в этом план завести интрижку. Пару недель назад она выбросила мои кроссовки вместе с мусором за ночь до того, как мусорные баки были опустошены. Я видел, как она это делала. Это ненормальное поведение.

Я только что купил новые кроссовки, впрочем, они не единственная вещь в моей жизни, которая нуждается в замене. Может, я и не очень хорошо разбираюсь в лицах, однако могу понять, что выгляжу старше. Я чувствую это. Возможно, потому что все остальные в моей отрасли, похоже, теперь становятся моложе: руководители, продюсеры, агенты. В последний раз почти все мои собеседники в комнате сценаристов выглядели так, словно сбежали со школьных занятий. Раньше в их роли был я. Совсем недавно я тоже был новичком. Странное чувство, когда ты все еще ощущаешь себя молодым, но все вокруг начинают относиться к тебе так, будто ты старый. Мне всего лишь немного за сорок, и я пока не готов к выходу на пенсию.

Привлекают ли меня другие люди? Разумеется. Я человек, мы созданы для этого. Однако это никогда происходит из-за красивого лица — я все равно их не разбираю. В данном смысле люди для меня чем-то похожи на книги, и меня, как правило, искренне заводит то, что