Я уже описал маленькую мортиру кохорн. Прежде чем ее признали в Англии, она с большим успехом применялась бароном ван Кохорном в 1673 году в войне против французов. Генерал Оглеторп (Oglethorpe) использовал их в довольно значительном количестве при бомбардировке Сент-Августина в 1740 году. Испанцы перевели кохорн как «cuernos de vaca» – «рога коровы». Много мортир применялось и в Гражданской войне в Америке.

Гаубица – название, заимствованное из немецкого haubitze, – была изобретена в Дании в XVII веке, когда потребовалось стрелять из полевых орудий снарядами большими, чем они могли, при том же калибре, по высокой, как у мортир, траектории, но более легких и мобильных. Значение этих орудий вскоре нашло всеобщее признание, и они заняли свое место в артиллерии всех европейских стран. В XVIII веке мобильность гаубицы обеспечивалась двухколесной прочной телегой. Относительно короткий хобот лафета позволял регулировать угол выстрела в широких пределах. Гаубица была орудием с большим углом и невысокой скоростью выстрела. Гаубицу отличала высокая траектория снаряда и отличная точность попадания. Ее назначение – это поиск узких целей, скрытых высокой стеной. Благодаря ее низким баллистическим свойствам гаубица стреляла более тяжелыми снарядами, чем пушки того же калибра. Благодаря широкому подбору подстраиваемых зарядов гаубица – оружие большой точности, дальности и угла поражения.

В Англии в середине XVIII века гаубицы были 5,8-, 8– и 10-фунтовыми, но последние были настолько тяжелы (иные 50 дюймов длиной весили более 3500 фунтов), что от них вскоре отказались. Мюллер, как всегда, сокрушался о сверхтяжелости этих орудий и, взамен, спроектировал 6-, 8-, 10-и 13-фунтовые гаубицы, которые, благодаря лучшему распределению металла, были значительно легче используемых.

Британцы завезли гаубицы в Новый Свет, во Флориду, в 1760 году. После Войны за независимость США (1775–1783) 12– и 10-фунтовые гаубицы были приняты Соединенными Штатами на вооружение.

Изначально гаубицы использовались при осадах, но позже применялись и в полевых операциях. В Англии появились 5-дюймовые казнозарядные (BL) полевые орудия и 6-дюймовые (BL) осадные гаубицы. Последние, впоследствии, были усилены австрийскими 9,45-дюймовыми. В ходе Первой мировой войны размеры гаубиц увеличивались. Первым таким образцом была французская гаубица «Мама» – 9,2 дюйма. Самая большая гаубица была принята на вооружение в Англии – 18-дюймовая, BL, 40-го калибра. Ее длина составляла 60 футов, и по виду она была очень похожа на пушку.

В целом в течение последнего века в пушках мало что изменилось, кроме, конечно, дизайна и технологий. Были разработаны новые образцы орудий, такие как 5,5-дюймовые и легкие 25-фунтовые пушки/гаубицы. Однако как пушки они не представляют собой чего-то нового, их «новизна» состоит в лафете, способах транспортировки/перемещений и амуниции, но не в принципах их изготовления. То же относится и к противовоздушным и противотанковым орудиям.

Достигло ли «пушечное» развитие своего предела? Конечно, с отказом от крупных пушечных кораблей и береговых фортов большая часть английских genus отправлена в запас и, в связи с развитием ракетной техники, уже вряд ли вернется на боевые позиции. Одно ясно, что темпы развития артиллерии за последние 70 лет далеко превзошли ее темпы развития в предшествующие пять столетий.

По изначальному предназначению лафет или шасси пушки должны обеспечить удобную позицию для стрельбы несомого орудия. Лафет означает средство транспортировки на колесах, для которого мобильность является важным параметром. Шасси означает более статичную структуру. Сразу же необходимо понять, что такое различие терминов возникло сравнительно недавно, во времена былые орудия устанавливались на любые, попавшие под руку повозки, посчитавшиеся приемлемыми. Вначале малые орудия, мало отличавшиеся от ранних ручных бомбард, монтировались либо на легких подставках, либо на опорах, называемых baculi, или перевозились на примитивных тачках, известных как petits charrois. Иногда легкие орудия устанавливались на ribaudequins. Первыми ribaudequin были грубо сколоченные двухколесные повозки, которые тянули люди, перевозившие малые орудия и снаряды к ним, carreaux – дротики или арбалетные стрелы. Деревянный мантелет[57]защищал канониров сзади, а впереди повозка щетинилась пиками, закрепленными на ней как chevaux de frise. Во время Гуситских войн 1419–1434 годов повозки (возы) иногда с закрепленными на осях косами использовались чехами как мобильные укрепления или в качестве щитовой ограды лагерных стоянок[58]. Фруассар повествует, как такие ribaudequins использовались в войне между городами Гент и Брюгге в 1382 году. В третьей четверти XV века такой вид телеги преобразился в четырехколесную повозку, которую тянула пара лошадей, возившую и канониров (пушкарей), имевших здесь малые «портативные» орудия.

Когда не требовалось вести огонь с подвижной платформы, повозка, везущая орудие и обслуживающую его команду, становилась легкой транспортной телегой. Когда боевые действия становились неизбежностью, телега разгружалась, и пушки крепились на подставках, устанавливаемых на земле. На Британских островах такие carriers[59]появились сначала к северу от реки Туид, поскольку впервые они упоминаются в парламентских актах Шотландии в 1456 году, в которых carts of warre называются для удобства легкой артиллерии.

С другой стороны, более тяжелые образцы артиллерии привязывались к деревянному каркасу, называемому telaria. Они возводились с обеих сторон орудия, устанавливаемого на земле с упором казенной части на прочную деревянную опору, сдерживающую отдачу при выстреле. Часто вертикально устанавливаемый амортизирующий упор встраивался непосредственно в подставку. Часто в этом случае упор усиливался прочными железными уголками. Это примитивное приспособление впоследствии заменил trunk – выдолбленное бревно, обмотанное железной проволокой и привязываемое к пушке железными прутьями или пеньковыми веревками. При установке орудия под нужным углом его дульный конец поднимался на крестовине, а казенник надежно закреплялся за скобу, вбитую в землю. Массивные, и часто фантастические, орудия, появлявшиеся во второй половине XV века, устанавливались на всевозможных, самых фантастических устройствах. Образцами могут служить бронзовая 25-дюймовая пушка Урбана, изготовленная для турецкого султана Мехмеда II Фатиха для сокрушения стен Константинополя в ходе его последней осады 1453 года, и 20-дюймовая «Монс Мег», используемая в осаде Думбартона. Для первой пушки требовалась подставка, составленная из 30 скрепленных вместе повозок, 60 волов для перевозки и команда из 200 человек, шагающих рядом в сопровождении. Крайняя громоздкость и неповоротливость не позволяли проделывать более пяти миль (8 км) в день. Для выстрела пушку необходимо было положить на землю, поднять дуло на подставку типа клина, а казенник упереть в землю. Изменение высоты или направления раз установленного положения было сложнейшей инженерной задачей, требующей больших затрат времени и людских ресурсов. Пушка, конечно, могла нанести большой урон любому строению и крепостной стене, если ее огромный каменный снаряд попадал в цель.