Учитель внимательно оглядел нас, словно ища сомневающихся. Убедившись, что таковых нет, стал объяснять дальше.

— А Вздох — это напоминание о нашем долге пред ним. За бесконечную заботу о народе своем и за милосердие к нему, — добавил он весьма воодушевленно, но тут же запнулся. — Впрочем, идем дальше. Первые семь лет после появления Кроми люди жили в полном счастье, надеясь, что Тьма больше не придет на землю Ольджурии, нещадно забирая тысячи жизней. Но случился первый Вздох. Итак — Вздох.

Он снова отложил лист.

— Происходит раз в семь лет, длится обычно две тридницы плюс-минус десятица. В этот момент магическое поле Кроми ослабевает настолько, что твари Тьмы могут проходить сквозь нее. Что ж, если это воля самого Великого Номана, то нам остается лишь смириться и противостоять злобным ордам.

Он вздохнул. Еще один листок перекочевал в тоненькую вторую стопочку. Я бросил взгляд на первую. Неужели вот это все придется выслушать? Нет, полезно, конечно, и даже интересно. Но где обещанный завтрак? После вчерашнего ужина в два бизелье и сегодняшнего приема плетения я был голоден, как стая гиен.

— Теперь о странном десятилетии. Так его называют архисторики, — продолжил тем временем учитель. — Две тысячи два года назад произошел еще один «прорыв», названный «малым прорывом». Сила его была в треть меньше «Прорыва Миров». А через три года после этого появился тот, кого демоны называли Великим Владыкой, или Сатэном.

Хм, невольно вырвалось у меня. Похоже на Сатану.

— Однако вначале никто не связывал эти два явления вместе, так как «малый прорыв» случился в Северном Доргоне. Но, возможно, это была лишь ошибка в расчетах тех, кто создавал прорыв, и сразу же после появления Сатэн устремился в Зыбь, где три года готовился к наступлению. О природе этого существа мы до сих пор не знаем ничего, ибо никто из людей не видел его. В исторических сводах есть описания Сатэна пленными демонами и прочими разумными тварями из Зыби, но они слишком противоречивы, чтобы составить какую-то единую картину. Одни говорили, что он похож на нас, другие, что он только сгусток магической силы, были и те, — учитель презрительно усмехнулся, — кто пытался обмануть, описывая его как крылатое светящееся существо, наподобие огромных альтов или даже мифических ангелов. Однако суть не во внешнем виде, а в его способностях. Он обладал либо неизвестной нам силой, либо знаниями других миров. Впрочем, на данный момент верной признана теория об умениях Сатэна, которые он принес из своего мира. С помощью них он и мог снижать на время силу магического поля Кроми. Орды тварей снова хлынули на плодородные мирные земли Ольджурии. Но шли они очень медленно. Этот факт сначала удивил Повелителя, Отцов и Высших архмагистров. Такое медленное продвижение было списано на ошарашенность самих тварей Тьмы, которые не ожидали внезапного понижения силы поля вне Вздоха, так как тогда мы еще не знали, что это проделывает их новый Владыка. Но оказалось — все гораздо хуже. Сатэн умел не только снижать силу поля, но и передвигать Кромь.

— Как это? — не удержавшись, зло воскликнул кто-то. Я посмотрел — юноша пылкий со взором горящим. Судя по внешнему виду и сжатым кулакам, он гораздо сильнее переживал то, что рассказывал местный «Эйнштейн». Хотя думаю, если бы сейчас шел рассказ о Великой Отечественной, о миллионах убитых моих соотечественников, то самым переживающим оказался бы я, а остальные, как не имеющие к этому событию никакого отношения, чувствовали бы себя гораздо спокойней.

— К сожалению, этот момент не объяснен до сих пор, — мягко ответил учитель и продолжил: — Но из исторических сводов мы знаем, что Сатэн проделывал это, и не раз, расширив границы Зыби почти втрое. За десять лет своего правления.

Он отвел взгляд от листка, рука потянулась к указке.

— А теперь перейдем к основному — тому, что вам непосредственно поможет в бою. По принятому истинным списку Валодо Стагриордского тварей Тьмы насчитывается около двух десятиц, но сегодня мы рассмотрим лишь часть, начиная с самых слабых существ. Итак, слоты.

Он ткнул указкой в написанное ранее слово.

— Являются коренными жителями Отума, попавшими под власть демонов. Так мы называем правящую расу Тьмы. Врожденных либо приобретенных защит к магии не имеют. Уничтожаются боевыми плетениями любых ветвей, кроме ветви Крови. Неплохо владеют холодным оружием, наступают подобными нашим гуртами, по пятьсот воинов в гурте, прямоугольник двадцать пять на двадцать. Отличие от людей — серая кожа, перепонки на нижних конечностях. Иных нет. Разумны.

Он развернулся и, щурясь, зашарил глазами по столу. Потом заглянул под него.

— Вы в карман положили, — сказал я громко, сообразив, что он ищет.

— Ах да, — воскликнул «Эйнштейн» и спустя секунду выудил мелок. — Спасибо, легионер.

Снова повернулся к доске и нарисовал цифру «два». Значок «меньше», повернутый на девяносто градусов вправо. После него вывел — циклоды.

— Циклоды, — озвучил написанное. И не оборачиваясь, тыкая мелком в слово, продолжил: — Существа ростом до десяти арсов, имеют длинные и мощные верхние конечности, а также хорошо развитый плечевой пояс, что позволяет им отлично метать большие камни и тяжелые копья. Вес камней достигает десяти кромов.

«Чуть больше тридцати кило, — мелькнула мысль. — Неслабо».

— Врожденных и приобретенных защит к магии нет. Разумны. От их камней и копий помогают воздушный и земляной «щиты». Первый, в зависимости от круга, меняет траекторию, отводя летящее орудие по касательной, второй, благодаря своей плотности, просто принимает и гасит силу удара. По этой причине земляной «щит» не рекомендуется применять против камней, если впереди находятся ваши соратники. Уничтожается любой ветвью, однако круг боевого плетения должен быть не ниже второго. Первый, в связи с мощностью их организма, обычно не вызывает серьезных повреждений. Исключение не составляют даже боевые плетения из ветви Света. Бить «лучом» или «кольцом» первого круга бесполезно. Некоторые архмагистры сходятся во мнении, что это связано с все же существующей у них врожденной защитой к слабым плетениям. Однако большинство их не разделяют эту точку зрения. Впрочем, это также не существенно.

Он поднял правую руку с мелком. Еще поворот значка-цифры на девяносто градусов, теперь похоже на «больше». Следом слово — глемы.

Хм, этих уже видали.

— Не являются существами. Лишь формы, рождаемые и поддерживаемые магией Тьмы. Бывают глемы земляные, песчаные, каменные и железные. Последние наиболее опасны. Магической защиты нет, рост до девяти арсов. Первые два вида временно разрушаются любыми боевыми заклинаниями, последние только от четвертого круга и выше. Также можно нанести временный урон холодным оружием. Для полного же разрушения необходима боевая магия Света от третьего круга. Неразумны. Следующее существо.

Значок повернулся еще раз, замкнув круг. «Четыре положения, — дошло вдруг до меня. — Возможно, есть взаимосвязь цифр со структурой цепочек плетений. Нужно будет посмотреть с этой стороны».