Работать методом тыка, конечно же, было неправильно, это могло повредить амулетам или даже уничтожить их, но мне повезло, я смог разобраться во всех трёх. Поначалу я пытался зарядить их, на первый взгляд, это было просто: нужно в те невзрачные камешки подать ману, однако в этом и была проблема. Маги запитывают ману из своего источника, и поток зарядки происходит не так и быстро. Я же подаю её через свои каналы на высокой скорости. То есть я могу сжечь амулеты своей зарядкой. Это как брандспойтом наполнять чайник. Миг – полный, а напором может порвать. Хорошо, что мне пришло это в голову перед попытками зарядить, и я почти всё плаванье от Англии пытался прогонять ману через свои каналы и узлы, стараясь делать это на маленькой скорости. До этого я даже и не пытался так делать, новый опыт. Не сразу, но всё же начало что-то получаться. Прижав указательный палец к камню на цилиндре, я стал через него плавно подавать ману. И делал это до того момента, пока камень не засветился и не кольнул меня в палец. Так я понял, что он полностью заряжен и явно таким образом это дал знать. Потом, увереннее действуя, зарядил кольцо и полую трубку. На последней камней не было, но начали светиться рисунки по краям.

Уже в училище, в нередких нарядах и дежурствах, я не только тренировался в стихиях, но и пытался разобраться с амулетами. Первая удача произошла с полой трубкой. Я заметил внутри её марево, присмотрелся, а когда прижал к глазу, понял, что это подзорная трубка, к тому же работающая ночью, как днём, и изображение можно приближать и удалять. Управление мысленное. Очень удобно. Я месяц тренировался управлять. Освоил.

Второй амулет, с которым я разобрался, цилиндр. Это оказалась фляга, причём не пустая, не знаю, как вино за столько времени сохранилось в таком великолепном состоянии, но когда я случайно активировал открытие, то на пол в туалете нашей казармы вылилось литров двадцать красного вина. Букет восхитительный. Я потом попробовал – вкусное… А тогда я с трудом нашёл, как закрыть крышку, и думал, как побыстрее убраться, чтобы меня не засекли, хорошо ночь была, спали все. Сбоку на цилиндре полоска была, которая, пока я пользовался таким запасом, чуть-чуть стала меньше. Так я понял, что это индикатор, сколько во фляжке содержимого. Прикинув, сколько я вылил, пока учился в первые месяцы, понял: во фляжке было около тонны, причём около двухсот литров я потратил. Пил сам мало, я вообще равнодушен к спиртному, хотя вино мне понравилось, но в качестве оплаты, сливая в канистры или банки, оно подходило отлично. Сейчас во фляжке имелось около шестисот литров вина, но в будущем я собирался заполнить её питьевой водой.

Подзорная трубка и фляжка находились в подсумке у меня на ремне, а кольцо с пальца я так и не снимал, несмотря на то что оно явно женское. Именно с кольцом я и возился дольше всех, и, когда из него посыпался разный мусор, я наконец разобрался. Если проще, это была безразмерная сумка, если такое определение вообще подходит к кольцу. Гард мне о таких амулетах рассказывал и очень жалел, когда складывал золото в мой рюкзак и свой вещмешок, что ни у него, ни у убитого ученика старого мага таких амулетов не было, сейчас это редкость, ох сколько он вынес бы! Однако не судьба. А вот я такой амулет нашёл. Даже странно, что Гард не догадался пройти по магазинам старьёвщиков или антикваров, тоже ведь мог что интересное найти… В кольце оказалась старинная одежда, тут даже не пятнадцатый век, думаю, раньше, четырнадцатый, а то и тринадцатый. Одежды мало: комплект исподнего, причём ношеный, воняло от него, наверное, хозяин убрал, чтобы потом постирать, но не успел, и подобие камзола, все предметы мужские, хотя, повторяю, кольцо женское. Может, трофей?

Внутри было и оружие: пара украшенных самоцветами кинжалов, шесть ножей из дрянного металла, два явно метательные, лук с двумя колчанами стрел, короткий меч – и немного еды, причём часть уже пожевали, следы зубов были. От еды я избавился, как и от исподнего, а оружие оставил. Потом я стал исследовать, какой объём у этого кольца. Сначала научился не только вынимать из него, но и убирать предметы внутрь, на ножах тренировался. Управление оказалось, как и с подзорной трубой, мысленное: нужно представить вещь, и она окажется у тебя в руке, на которой кольцо. Или рядом, по желанию. В то время, а училище как раз готовилось покинуть Минск и разъехаться по полевым лагерям, меня отправили в наряд на склады. Когда кладовщик отвлёкся, я убрал в кольцо пятнадцать ящиков с патронами к ДШК. Шестнадцатый уже не входил. Веса кольцо при этом не прибавило. Потом вынул и поставил всё на место. Затем отправил туда узлы с формой. Хм, похоже, значение имел объём, потому что вес их был легче, а объём тот же, что и ящики с боеприпасами, и кольцо уже не дало запихнуть следующий тюк. Причём, отмечу, я пытался убрать в кольцо сначала подзорную трубку, а потом и фляжку, но кольцо их не принимало. Видимо, носить внутри вещи, имеющие магию, вроде амулетов, оно не могло. Это я учёл, и амулеты всегда носил при себе.

У меня как раз увольнительная намечалась, денег немного было, думал, прошвырнусь по магазинам, накуплю нужных вещей и уберу их в кольцо. Но не судьба. За два дня до увольнительной нас отправили в летние лагеря. Это произошло восьмого мая. Даже успели первые стрельбы перед войной провести. Так что сейчас в кольце находятся ножи с кинжалами, меч и лук со стрелами. У своих я не воровал, не крыса, а моих вещей не так и много, чтобы их из сидора убирать в кольцо. Хотя нет, признаюсь всё же. Когда наши почистили нашу установку, привели её в порядок после стрельбы за день и перезарядили пустые ленты, то оставшиеся патроны в цинках я убрал в кольцо. Около полутысячи их было. Потом незаметно и полный цинк забрал. Никто и не заметил пропажу. Пусть у меня будут, всяко пригодится.

Ну и ещё одно уточнение. Как я отметил, заряжать амулеты требуется раз в полгода. Именно такой срок прошёл, когда свечение в камешках начало тускнеть.

Вот обо всём этом я и размышлял, когда вернулся сержант. Он нёс сидор, явно не пустой. Насчёт патронов к своей винтовке я, конечно, немного перегнул, пулемётные вполне к ней подходят, но душа зенитчика душила, особенно когда есть обычные винтовочные, жаль тратить пулемётные. Поэтому он принёс только гранаты. Шесть РГД-33 и двенадцать Ф-1. Отлично, есть с чем работать. Командир расчёта отложил гранаты, шесть он сразу распределил – две мне, две часовому и две себе, остальные нашим завтра выдаст, немного даже в запасе останется. Как я ни кривился, в темноте он этого мог и не увидеть, мне вручили именно РГД с осколочными рубашками. Подумав, я убрал их в безразмерный карман в кольце. Более того, сходил к сидору и его тоже убрал, мало ли что ночью или завтра будет, не хотелось бы лишиться. В нём много чего было ценного для меня, бритву, котелок и кружку я тоже считаю. Вот шинель оставил, я ею ночью укрываться собирался, планируя всё же перехватить какое-то время на сон.

Сержант вызвался мне помогать, и мы в темноте, лишь луна подсвечивала, стали обходить по кругу позиции и ставить растяжки. Усики у гранат, привязанных к колышкам, я отгибал и даже освобождал, небольшого усилия хватит, чтобы выдернуть кольца, и последует взрыв. Жаль, не было времени поработать с запалами, я убрал бы возможность замедления, растяжки взрывались бы сразу, как только кольцо было выдернуто, а не через три-четыре секунды. Растяжки мы поставили метрах в тридцати от позиции, если дальше, то слишком много гранат надо, радиус больше получался, ближе – сами пострадаем, так что это был оптимальный вариант. Часовой приглядывал за нами, и когда мы закончили, на всё около часа ушло, то прошли к корме машины, где на ящиках из-под патронов спал наш расчёт, и, устроившись на свободных местах, тоже уснули. У часового были мои часы, когда наступит нужное время, он поднимет сменщика и предупредит о растяжках. Даже если кто до ветру встанет, и его предупредит. А туалет мы метрах в десяти сделали, там лопата воткнута была для ориентира и ямка выкопана. Пусть на виду, но позиция не загрязнена.