— Давай быстрее, у нас мало времени, — Алексей нетерпеливо наблюдал за тем, как оператор нарочито медленно выводит на листке бумаги имена людей, которых им предстоит проверить сегодня. Да уж, похоже, в ближайшее время им с напарницей не удастся поспать. Совсем, как в старые добрые времена.

* * *

— И все-таки мы удачно забрались именно в окно, — усмехнулась Анна, выходя из особняка оператора Малышева и подставляя лицо ночному прохладному ветерку. Как же хорошо и спокойно! Несмотря на то, что они не приблизились к злоумышленнику и заказчику преступления, следователь улыбалась. Возможно, сказывались усталость и стресс, возможно близость бывшего друга, а может и то и другое.

— Да, вот только теперь подозреваемых у нас прибавилось, — Алексей не скрываясь, любовался напарницей. Давно они уже не говорили так спокойно, между ними всегда существовало напряжение, но сейчас оно просто испарилось. Совместная работа явно пошла им обоим на пользу.

— Ну, это уже не тысячи имен и даже не десятки, всего шестнадцать возможных вредителей. Их мы быстро проверим, но на этот раз нужно быть осторожней. Тебе-то все равно, а вот я выговор за такое точно получу.

— Как скажешь, но думаю, перед этим нам стоит немного отдохнуть. К тому же пока мы не знаем местоположение интересующих нас людей. Далеко не все они работают в моей фирме, так что придется привлечь моих коллег, чтобы навести справки… А это значит, что нужно придумать правдоподобную легенду, почему я интересуюсь работниками наших конкурентов.

— Хорошо, — Анна с трудом подавила зевок. Она слишком давно на ногах, к тому же находится в состоянии постоянного стресса — недолгий сон ей не повредит. — Завтра у нас много работы, мне придется допросить еще несколько человек из окружения клиентки, и в первую очередь вторую наследницу, претендующую на состояние бизнесмена.

Женщина подняла глаза к небу, это дело было слишком сложным и запутанным, она даже начала сомневаться в том, что справится с ним и только присутствие бывшего напарника не давало ей сдаться и опустить руки. Анна понимала, что даже если они найдут исполнителя, далеко не факт, что они смогут арестовать заказчика. Но ведь тогда жизнь Алисы Мироновой будет по-прежнему в опасности и с этим придется что-то делать. Как же все сложно.

— Идем, я отвезу тебя домой, — Алексей взял Аню под руку и повел в сторону своего автомобиля.

В это же время. Офис фирмы «Перекресток миров».

Татьяна потерла покрасневшие от усталости глаза. Сколько она уже не покидала рабочее место? Уже точно больше суток и если так пойдет дальше, она точно рухнет и уснет прямо здесь.

Девушка поднялась на негнущихся ногах и подошла к кофеварке, чтобы сделать себе крепкого напитка, который позволит ей продержать еще немного. Хотя если она продолжить пить его в таких количествах у неё точно начнутся проблемы с сердцем.

— Максу дорого это обойдется, — пробормотала Таня, возвращаясь к прибору, в очередной бесплотной попытке наладить его работу или разобраться, как злоумышленнику удалось к нему подключиться. — И одной премией он не обойдется. Я с него сверхурочные по полной стрясу, и доплату за вредные условия.

— Звучит, угрожающе, было бы неплохо еще пару выходных и отпуск с него стребовать, раз уж тебе приходится сутками на работе пропадать — в дверях появился брутальный брюнет с нечесаной гривой черных волос и довольно-таки неприятным и колючим взглядом. Николай был одним из многочисленных техников, которые поддерживали работу «согни», а еще он был мужем Татьяны. Естественно мужчина не собирался уходить домой без нее и собирался помочь всем, чем сможет.

— Как же хорошо, что ты пришел, — натянуто улыбнулась девушка, с надеждой смотря на брюнета. — Удалось что-нибудь придумать? Прошу, скажи, что нашел решение и вытащишь Макса из сна!

— Прости, — Николай задумчиво посмотрел на работающий «Согни», он уже всю голову сломал, пытаясь понять, как починить прибор и как к нему могли подключиться. — Все, что приходит на ум, может быть опасно, для оператора и клиентки, так что я не уверен, что мы можем так рисковать. Да и если получится, это даст нам не больше десяти минут спокойствия, а за это время из сна не выйти…

— Знаю, — Таня обреченно взглянула на монитор, судя по данным которого, Максим попал в настоящее пекло. И самое ужасное во всей это ситуации было то, что она не могла связаться с ним и понять, нужна ли ему помощь, она вообще ничего не могла! — Но давай попробуем, под мою ответственность. Если, что можно сказать, что это я настояла.

— Идиотка, я предпочту сказать, что привязал тебя к стулу и сам все сделал, — хохотнул брюнет, подходя к аппаратуре. — Кстати, нужно будет как-то опробовать это.

— Пошляк, — покраснела женщина, с замиранием сердца наблюдая за тем, как её муж отключает «согни» от сети питания, временно вырубая прибор.

Максим продолжал прижимать к себе немного успокоившуюся девушку, отчаянно пытаясь взять под контроль их общее сознание, но ничего не выходило, они, словно оказались в вакууме, где нет ничего. Вся эта ситуация пугала повидавшего многое создателя сновидений, впервые он оказался настолько беспомощным. Макс сам себе казался жалким и никчемным, и именно это заставляло его продолжать попытки перезапустить сон. Он не может сдаться, не может опустить руки — такого удара его гордость просто не перенесет. Мужчина ни на одно мгновение не мог забыть о том, что он лучший оператор, а раз так, он должен вытащить клиентку из этого испорченного сна.

— Макс! Макс, ты меня слышишь? — внезапно пустота вокруг наполнилась обеспокоенным голосом Тани.

— Да, слышу! Ты можешь нас вытащить отсюда? — как же он рад услышать голос своей помощницы. Он ведь почти поверил в то, что умер и это его ад, но слова Татьяны снова вернули ему надежду.

— Нет, ничего не получится, у нас слишком мало времени, сон уже начал перезагружаться и я пока не могу повлиять на него.

— Ясно… — оператор заметил, как в темноте, окружающий их начали вспыхивать яркие краски и свет. — Я не знаю, что вы сделали, но если мы снова влипнем, повторите это.

— Хорошо, только держитесь… Мы обязательно вы….т…

Слова Тани растворились в шуме и треске, заполнившим новый мир, который создавался из небытия. Максим пытался контролировать процесс, но неизвестный вредитель, снова заблокировал его.

— Черт! Да, как он это делает?! — в бессильной злобе зарычал оператор.

— Макс? — испуганно пискнула Алиса, так и не открыв глаз, она просто теснее прижалась к мужчине, ища у него защиту.

— Все хорошо, не открывай пока глаза, — мужчина нежно погладил дрожащую девушку, доверчиво прижимающуюся к нему, по голове, пытаясь таким образом успокоить. — Я скажу, когда можно будет. И мы продолжим наше приключение. Вместе.

* * *

Алиса окончательно успокоилась, даже если они все еще в темноте, она больше ни одна, рядом с ней верный защитник. Девушка сделала глубокий, судорожный вдох — Максим мог сбежать, уйти и выбраться из этого кошмара, но не сделал этого. Почему? Алиса не знала ответа на этот вопрос — возможно, все дело в профессиональной гордости, а может в том, что она ему понравилась. Какая по большому счету разница, почему её упорно защищают? Главное, чтобы так было и впредь. Но чувствовать себя обузой оказалось весьма неприятно. Хотелось сделать, хоть что-нибудь, чтобы облегчить задачу Максима, вот только Алиса сомневалась в том, что сможет сделать это.