– Значит, Лучана послал кто-то другой?

– Верно. И этот кто-то другой действует уже более изощренно и осторожно.

– Значит, этот кто-то другой знал обо мне? Кто знал обо мне? Матвей!

– Круг довольно узок, но даже среди них сложно определить того, кто так заинтересован в твоей смерти. По идее никто…

– Ты лжешь. Я чувствую, что ты лжешь. Ты уже знаешь.

– У меня нет доказательств. – не став увиливать, телохранитель упрямо поджал губы. – И пока их нет, я не имею права обвинять голословно. Он слишком значимая фигура в Империи.

– Не обвиняй. Просто скажи. – мне тоже не занимать упрямства, сладенький. Гены…

– Рано.

– А поздно не будет?

– Не будет. – ухмыльнувшись лишь уголком губ, он закрыл глаза, словно тем самым обрубая разговор. – Спи. Завтра кстати едем домой…

Спи? После всего сказанного? Садист!

Попыхтев, даже взрыкнула, но он не потрудился хоть как-то отреагировать. В итоге я уснула. Не сразу, конечно, ещё, наверное, с час обмусоливая полученные данные то с одной, то с другой стороны и всё не находя логики. До семидесяти пятилетия папы ещё больше полутора лет, ведь если он не солгал с датой рождения, то сейчас ему семьдесят три с половиной. И что? Покушения будут продолжаться ещё полтора года? Да у них наёмники кончатся!

Нет, что-то тут не так…

Утро прошло буднично и без эксцессов. Мы позавтракали, собрали в спортивную сумку свои невеликие пожитки и спустившись вниз…

– Привет.

Рассматривая приехавшего за нами отца, отстраненно отметила, что теперь вижу его в совершенно ином свете. Не как любимого папочку, а как мужчину, из-за которого умерли слишком многие. Я им больше не восхищалась. Я ему больше не верила. Но самое главное – я его больше не боялась.

– Здравствуй, дочка. – немного насторожено рассматривая меня в ответ, кажется, чему-то удивлялся. – Ты изменилась…

– Да, Матвей постарался. – безразлично пожав плечами, смотрела в его глаза и видела в них только ложь и ничего больше. – Зачем ты приехал? Мы бы вполне добрались до дома сами.

– Мы поедем не домой. Необходимо посетить иное место…

– О? И какое?

– Очень важное. – махнув рукой Матвею, чтобы мы следовали за ним, судя по всему, отвечать не собирался.

Опять. А я уже успела подзабыть, как это бывает.

– Сёма, привет. – с трудом припоминая своё обычное поведение, когда была приветливой и улыбчивой, ничего не знающей человечкой, отметила, как брови нашего водителя удивленно взлетели вверх. – Что?

Быстрый взгляд на хмурого отца и ненатуральная улыбка мне.

– Здравствуйте, Арина. Прекрасно выглядите, отдых пошел вам на пользу.

О, да… ты не поверишь насколько. Не подав вида, насколько он неправдоподобен, послушно села на заднее сиденье. Отец устроился рядом, оставив переднее место Матвею.

Провожая безразличным и немного ленивым взглядом удаляющееся здание отеля, совершенно не грустила по тому, что мы его покидаем. Слишком много неприятных воспоминаний будет связано с ним…

Отметив момент, когда машину тряхнуло, что означало момент перехода, уже более внимательно всмотрелась в окружающую действительность. Пока ничего не понятно. Обычная дорога. Вот только что это… там, впереди?

– Па-а-ап?

– Потерпи. Приедем, узнаешь. – недовольно отмахнувшись от моего требовательного тона, папочка выглядел напряженным.

– Надеюсь, ты меня не убивать везешь? – раздраженно буркнув, отметила, как он тут же негодующе вскинулся. Ну ладно, успокоил.

– Ты что говоришь?!

– Что думаю. – отрезав, недовольно сузила глаза. Матвей научил меня многому… и это многое теперь заставляет меня вести себя именно так. Требовательно. С вызовом. – Что ты придумал на этот раз?

– Прекрати. – моментально потемнев взглядом, отец недовольно посмотрел на Матвея, словно именно он был виноват в моем испортившемся характере.

Вообще-то именно так. Но именно с твоей подачи, папочка. Верно?

Ехали мы ещё минут десять, причем чем ближе подъезжая к неопознанному строению, тем больше становилось понятнее, что мы не на Земле. Мы проезжали поля с пшеницей. Мы проезжали пастбища с овцами… С овцами, которые не были овцами. Так я их окрестила только потому, что они были с длинной кучерявой шерстью и рогами. Но в отличие от овец у них были хоботы, как у слонов, да и рога были неправильные – ветвистые, как у лосей.

Дурдом.

Ещё минут десять, и мы въехали на территорию замка… мда. Дом, родной дом? Вот только не чувствую я его родным.

Без интереса рассматривая, как суетятся многочисленные жители поселка, расположенного непосредственно перед замком, отметила среди них тех, кто был одет в униформу прислуги и в униформу охраны. Но были среди них и те, кто не попадал под эти две легкоузнаваемые категории. Допустим, вот этот мужчина, вышедший нас встречать и очень сильно похожий на папу, но чуть помельче… Дядя, я так понимаю?

– Наконец-то. – крепко обняв отца, незнакомец попытался шагнуть ко мне, но я тут же недовольно нахмурилась, чуть подавшись назад, и он застыл. – Арина?

– Здравствуйте. – нисколько не комплексуя, что одета неподобающе, а именно в шорты и футболку, когда как немногочисленные женщины все как одна в длинных платьях, даже и не подумала улыбнуться. – Не надо меня обнимать, не люблю. Но вот представиться будет неплохим вариантом.

– Один в один мать… – оценивающе пройдясь по мне взглядом, в итоге чему-то кивнул. – Да, точная копия.

Ну и чему ты радуешься? В этом точно твоей заслуги нет.

– Позволь представиться, Нертас Иберриан, младший брат твоего отца и твой дядя.

Кивнув, что услышала, не смогла сказать «приятно познакомиться». Неприятно. А поздороваться я уже поздоровалась.

– Пап? Мы тут надолго? – мы уже вошли в сам замок, произведший на меня довольно угрюмое впечатление своим псевдоготическим стилем, и шли вглубь, продвигаясь всё дальше и дальше, а меня всё не оставляло неприятное предчувствие чего-то нехорошего.

– Если тебя интересует, вернемся ли мы на Землю в ближайшее время, то нет. Не вернемся.

– Почему? – ну вот и подтвердилось мое предчувствие. Интересно, а отсюда сильно сложно сбежать?

– Наш мир здесь. Там мы жили только потому, что ты была слаба. Теперь всё изменилось.

И снова ему плевать на то, что хочу я.

Стиснув зубы, чтобы не огрызнуться и не выйти на открытое противостояние, по итогам которого меня запрут либо в башне, либо в подвале (тут он точно есть, я уверена), послушно дошла до места, которое мне обозначили, как мои покои. Третий этаж южного крыла, состоящий из десятка комнат. Ну и зачем они мне? А самое главное – надолго ли?