— Мне очень жаль, я вовсе не хотела бередить рану. Если что понадобится, обращайся к нам, не стесняйся. И вообще, когда ты будешь себя получше чувствовать, мы с тобой выпьем вдвоем. Тебе будет полезно…

— Хватит, Меган, — перебил ее Эдвард. — Все понятно. Возьми ключи и отправляйся домой.

Она послала мне воздушный поцелуй. Поцелуй Иуды. Потом развернулась и пошла, но сразу спохватилась:

— Ты идешь, Эдвард?

— Нет, мне нужно поговорить с Дианой.

Меган выдержала удар с улыбкой. Я приободрилась. Она подошла к нему:

— Не торопись, я приготовлю нам романтический ужин.

Она встала на цыпочки и поцеловала его в уголок губ. Я увидела, как рука Эдварда ложится на ее талию. И я снова сдулась, словно проколотый воздушный шарик. Меган подмигнула мне и направилась к дому Эдварда. Я понимала, что гляжу на него глазами снулой трески, но не могла ничего поделать. Он провел рукой по волосам, стараясь не смотреть на меня. Судя по всему, он задавался вопросом, зачем остался со мной. Сейчас я ему облегчу задачу.

— Не заставляй ее ждать.

— Что на тебя вчера нашло?

— Хотела утопить свою печаль.

Мы долго смотрели друг другу в глаза.

— Чего ты ждешь от меня? — спросил он в конце концов.

— Что ты возьмешь свою жизнь в собственные руки, а еще… некоторых решений.

Он закурил и повернулся ко мне спиной:

— Это сложно. Я не готов тебе ответить, не сейчас.

И он пошел, не прибавив ни слова.

— Эдвард!

Он остановился.

— Не вычеркивай меня из своей жизни.

— Даже если захочу, не смогу.

И он ушел. Вероятно, Меган следила за нами, потому что вышла на крыльцо, стоило ему подойти. Она притянула его к себе и увлекла в дом. Война только объявлена, а у Меган уже огромное преимущество. Она прекрасно знает его и понимает, что и когда сказать. У них общее прошлое, которое она может использовать как оружие. Я же, общаясь с ним, должна все время продвигаться осторожно, словно по горячим углям. Если не считать нескольких более или менее яростных соседских ссор и перемирия длиной в несколько недель, что еще общего было у нас с Эдвардом? Обдумывая этот вопрос, я уснула.

Это ничего не значило, но Меган не провела у него ночь. Она только что приехала, а Эдвард уже довольно долго торчал на пляже с фотоаппаратом. Я рассмеялась, наблюдая, как она пытается передвигаться по песку на своих шпильках. И чуть не описалась от смеха, когда Постмен Пэт налетел на нее. Этот пес-инопланетянин определенно мой лучший друг. Он недавно искупался и вывалялся в песке, что незамедлительно отразилось на великолепном кашемировом пальто Меган. И тут словно вспыхнул свет: я в мгновение поняла, что у нас общего с Эдвардом и с чем Меган не в состоянии соперничать.

Моими козырями в деле обольщения станут шапочка и шарф. Из чистой овечьей шерсти, естественно. Невероятно. Я зашагала к пляжу с легким сердцем, полная решимости продемонстрировать этой курице, что ей не удалось меня отодвинуть. Поскольку я подходила сзади, она меня не заметила и продолжала разговаривать вслух сама с собой: «Невозможно гнить в этой дыре. Верну его в Дублин, и чем быстрее, тем лучше. Заодно и от этой чертовой собаки избавимся».

Ах ты, гадина!

— Привет, Меган! — сказала я, обгоняя ее.

Я засвистела. Постмен Пэт помчался ко мне. С разбега положил мне передние лапы на плечи, и я погладила его. Он запрыгал и залаял от восторга, увидев, что я подхватила палку. Я бросила ее псу, подмигнула своей сопернице и пошла дальше по пляжу. Эдвард заметил меня издалека. Я помахала ему рукой и продолжила играть с собакой. Он знает, что я здесь, и этого достаточно. Я осторожно приближалась к нему, но при этом на него не смотрела, а целиком сосредоточилась на игре с собакой.

— Диана, — услышала я его голос.

Я не без труда сдержала улыбку. Не успела я обернуться к Постмену Пэту, как тот уже помчался ко мне. Нормально — в руках я держала палку. Он сбил меня с ног, и я свалилась на песок. И тут на меня напал безумный и совершенно неконтролируемый хохот. Как раз то, чего я хотела. И мой невольный помощник внес свой вклад, подбежав и начав облизывать мое лицо. Палку вынули у меня из рук, и Постмен Пэт опять умчался. Я открыла глаза. Эдвард стоял надо мной, расставив ноги. Я заметила его заострившиеся черты и темные круги под глазами. Но он мне улыбался.

— Знала бы ты, на что сейчас похожа!

— Знал бы ты, как мне на это наплевать!

Он протянул мне руки, я ухватилась за них, и он помог мне подняться. На несколько мгновений мы так и застыли, держась за руки. Потом он смахнул большим пальцем песок с моей щеки. На его лице снова проступили следы нежности, которую он испытывал ко мне в последнее время. Пора было действовать.

— Пройдешься со мной? — предложила я.

Его рука, задержавшаяся на моей щеке, опустилась, он бросил взгляд в сторону моря, потом посмотрел на меня.

— Я собирался вернуться, нужно печатать снимки.

Передышка окончена. Он пошел за своей аппаратурой. Я вздохнула. И тут же удивилась — он возвращался ко мне.

— Тебя по-прежнему интересуют фотографии с Аранских островов?

— Конечно.

— Тогда пойдем со мной, я тебе их отдам.

Мы прошли через весь пляж, не сказав друг другу ни слова. На какое-то время я почти забыла о Меган. Она ждала нас, облокотившись о свою машину.

— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил Эдвард. — Ты вроде всегда ненавидела пляж.

— Хотела увидеться с тобой, поговорить о своих планах.

— У меня сейчас нет времени, нужно работать.

— Я могу подождать.

Эдвард пошел дальше, я последовала за ним, а Меган за мной. На каком языке нужно объяснить ей, что она мешает? Он открыл дверь и вошел в дом. Я осталась на крыльце. Меган оттолкнула меня, чего он не заметил, и прошла в прихожую.

— Я же тебе сказал, не сейчас, — повторил он, увидев ее.

— А что она тут делает?

— Эдвард должен отдать мне фотографии, вот и все. Потом я оставлю его в покое.

Он поднялся на второй этаж. Я закурила. Меган не сдвинулась с места. Настоящий сторожевой пес в лодочках на шпильке. Через пару минут Эдвард сбежал по ступенькам с большим конвертом в руках. Молча протянул его мне.

— Спасибо, — сказала я. — До встречи.

— Когда захочешь.

Я улыбнулась ему в последний раз и ушла к себе. Я слышала, как Меган умоляет разрешить ей остаться. Но он ее выставил.

Я подошла к своей двери.

— Эй, ты, подожди! — услышала я голос Меган.

В конце концов, я заслужила право насладиться своей сегодняшней победой. Я обернулась и улыбнулась самой своей лицемерной улыбкой. Злость уродовала ее.