было возвращаться в столицу, в Академию. Должна признаться - я буду скучать по этим сумасшедшим дням, постоянной кутерьме дел, гонке за временем. Но зато видимый результат наших стараний радовал душу и глаз. Изменения в городе были заметны, исчезла унылая серость, освещение улиц по вечерам стало ярким, свет отражался в витринах магазинчиков и лавок. Мы даже успели завершить новый проект, которого не было в Трумеле!

Терц Алесандро даже смертно оскорбился, что не ему первому предложили. Но ему твердо пообещали, что Трумель будет вторым! Мы открыли кофейню! Не ресторанчик, не трактир, а именно кофейню. Куда можно прийти влюбленной парочке, заглянуть приятельницам, поболтать, зайти маме с ребенком, чтобы угоститься мороженым. Подавали там кофе и чай, на выбор, разную сдобу, мороженое, можно заказать кусок пирога. В теплое время там выставляли столики на улицу под тканевым навесом. Если вначале народ отнёсся настороженно к этому новшеству, то сейчас у них почти не бывало свободных столиков. С утра там плотно усаживались старушки, днём мамы с ребятишками, а вечером там сидели парочки и почтенные старички, обсуждавшие все новости "от районного масштаба до вселенского почти", игравшие в какие-то игры, наподобие шахмат. Частично открыли парк, но ещё не все было закончено. Буду возвращаться сюда по выходным, и контролировать строительство.

Туристический отель тоже процветал. Надо бы вместе с нашими обдумать программу развлечений на зимний сезон. Митрич уже сразу пообещал устроить зимнюю рыбалку, подледную. Я имею весьма смутное представление об этом, но и не вмешиваюсь в мужские дела. Кстати, мама и тетя Аня договорились со своим приятелем, заморским купцом Визентом, об открытии магазинчика заморских товаров в герцогском городе. Сейчас заняты подбором помещения и персонала. От идеи постройки торгового центра отказались, хотя я предлагала вначале. На семейном совете решили оставить городок аутентичным тому, каким он был, немного чопорным, патриархальным... это будет привлекать туристов. Хотя новые здания под магическую школу и Ремесленную школу с общим для них интернатом, начали строить на окраине города. Сейчас магическая школа находится в приспособленном здании.

И ещё одно. Хорошее и немного грустное. Наш Семён, Сема. Сейчас он активно занят апгрейдом старого рудника с кристоном. Там устанавливали новые крепежи, делали проходческие тоннели на новые горизонты. Кристон чаще находился на более глубоких уровнях, в поверхностных пластах он был практически выработан. Хотя периодически попадались такие яйцеобразные булыжники с кристоном внутри. Пока мы их оставляли для, так сказать, внутреннего потребления. Дариан, вспомнив свои попытки в ювелирном мастерстве, изготовил для каждого члена семьи и маркиза, разумеется тоже, по небольшому ювелирному украшению с кристоном. Кольца, небольшие броши, галстучные зажимы, заколки для волос, серьги-гвоздики - то есть все то, что не слишком бросается в глаза и пригодно для повседневной носки. Кстати, Дариан также посоветовал одному из известных ювелиров столицы открыть небольшой ювелирный магазинчик в герцогстве. Тот побывал в городке, восхитился и согласился на предложение Дариана. А Семён недавно нашел несколько небольших месторождений поделочных камней, так что материала для работы ювелиров и камнерезчиков хватит. Это было хорошее.

Теперь о грустном. Семён решил-таки принять предложение короля Георга о работе на корону и возглавить королевскую службу рудознатцев, или, по земному - геологическую службу. Об этом рассказал на одном из совместных семейных ужинов. Но добавил, что если семья будет против, то он откажется, мы для него дороже. Все честно подумали, порассуждали и приняли решение - отпустить Семена в самостоятельное плавание, оставив его все равно членом семьи. Он по-прежнему будет наш, будет иметь все блага, доступные любому нашему. И дом в столице решили купить для него, а не брать служебное жилье. Ну его, мало ли как повернется, а свое есть свое. И пользование островом так же доступно ему в полном объеме. Как не жаль было расставаться с Семой, но все ясно понимали - вскоре ему станет тесно в нашем маленьком семейном мирке. Он геолог, и этим все сказано, он привык к свободе, воле, простору над головой. А король может ему это все предложить. Грустно, но это необходимость. Когда-нибудь и мы с Витей уйдем из родного дома, из-под маминого крыла.

А пока мы с братом лихорадочно штудировали учебники за второй курс, через неделю у нас досрочная сессия.

ПЕРСОНАЖ ИКС

Проклятая девчонка мешалась. Сильно. Из-за нее весь план летел в тар-тарары. Маркиз упорно не замечал никого вокруг, кроме этой пигалицы. Хотя он и раньше не откликался на призывные взгляды местных девушек, но всё-таки улыбался в ответ на их заигрывания. Ещё и Изару пришлось убрать из замка, маркиз потребовал. А девчонка уже воображала себя маркизой. Сейчас вообще стало не до нее. Кроме девчонки, ее начали тревожить и другие проблемы. Слишком много посторонних людей стало появляться в замке, не говоря уж о пронырливых постояльцах вдовьего замка. Кто-нибудь мог заметить что-то лишнее. К тому же пропал ее камень-артефакт из потайной комнаты в подвале. И когда это случилось - тоже неизвестно. Она попробовала поискать его своим внутренним поиском - ничего, как будто никогда и не существовало его в природе. И никаких нарушений ее меток не было видно. У нее нашлось только одно объяснение происшедшему - камень переполнился ее силой и исчез из этого мира. Пока более подходящего объяснения этому не было.

Потом появление домовых. Их она не видела, дар, за столько времени разбавления крови герцогов простой, немагической, кровью, стал значительно слабее, чем у чистокровных герцогов. Но чувствовала домовых. И они были противны ее природе своей добротой и чистотой. Постепенно они потихоньку выдавливали ее из замка. Она стала реже бывать в замке, сказываясь больной, а иногда и впрямь ощущая себя неважно.

И все эти резкие обновления в городе и замке... вначале они раздражали ее и вызывали желание противодействовать им. Но потом, подумав хорошенько, решила, что богатое и ухоженное герцогство более выгодно ей, чем слабое и заброшенное. И она не стала вмешиваться.

Но вот девчонка в этой схеме была лишней. Как ни старалась она, не могла избавиться от нее. Подливала ей ядовитые настои в чай - не брали они ее! С досады она даже хотела провести черный обряд смертного проклятья, но для этого нужна была часть волос проклинаемого, срезанного с его головы, а не снятых с расчёски или одежды. Она почти сделала это, зашла ночью в комнату к девчонке,