– Ладно, я подумаю. Только давай в этот раз не хватать друг друга за горло, я этого больше не потерплю.

– Договорились, – Руслан выдавил улыбку.

На раздумья у Смотрова ушло почти четыре недели. Обнадеженный Саша чуть ли не каждый день как ребенок канючил о том, чтобы Смотров перестал тянуть с решением. Смотров был неумолим, но за это время все же организовал пару удаленных рейдов. Оба рейда существенных результатов не принесли. Картина везде была примерно одинаковой: небольшие села вымерли. Когда солдаты решались прочесать то или иное поселение, в домах натыкались на разлагающиеся трупы – иногда целые семьи. Один раз на них бросился обезумевший мужик с топором. Он затаился за входной дверью и, как только один из солдат Смотрова вошел в дом, нанес ему удар топором по спине. Спасло современное обмундирование с броне-пластинами и смешанная с истощением неумелость атаковавшего. Солдат отделался синяком между лопаток, а мужика пристрелили на месте. Говорили, что в том же доме нашли человеческие кости.

Но был у этих рейдов и положительный эффект. Они подтвердили актуальность проведения разведки в городе. Пока Сергей Васильевич взвешивал риски да планировал операцию, наступил июнь. По информации охранников, погода зачастую была пасмурная и дождливая, но солнце временами выглядывало из-за облаков и припекало по-летнему. Леса зазеленели в полную силу, а луга буйствовали красками. Воодушевленные рассказы охранников, ходивших в рейды, вызывали неподдельную зависть у поселенцев Агарты, безвылазно просидевших на подземном комплексе уже более полугода. Однако вместе с потеплением и зеленью с юга начали подступать те самые темные пятна. До широты Агарты они пока не добрались, но одно пятно уже можно было отчетливо различить к северо-западу от Москвы.

– Значит, так. – Смотров собрал у себя в кабинете Сашу, Руслана и троих своих людей. Он сидел за своим большим столом, взирая сверху на остальных участников встречи, полукругом сидевших у стола на приставных стульях. – Завтра утром выдвигаемся к Чайке. Это ведь там у тебя дача? – обратился он к Саше. На висящем на стене мониторе была видна карта местности, загруженная в память серверов Агарты еще до войны.

– Там! – Саша вытаращил глаза и энергично закивал. Он подскочил, вытянул свою длинную и худую, как оглобля, руку и ткнул пальцем в монитор. – Вот здесь. Это не совсем в поселке, это в коттеджном городке с краю, на берегу реки.

– Хорошо. Выдвигаемся с рассветом. Ты участвуешь по понятным причинам. Руслан, поедешь с нами, как единственный, кто уже имел контакт с черной заразой. Если наши предположения верны, и появление пятен на снимках связано с ней, то можно сделать вывод, что эта зараза стремительно расползается. Твой опыт богатым не назовешь, но мало ли, вдруг пригодится. Если ты не возражаешь, конечно.

– Не возражаю, – без промедления ответил Руслан.

– Отлично. Едем двумя машинами. Вас повезу лично я. На второй машине поедут Хитров, Нуждин и Бойко, – Сергей Васильевич кивнул в сторону охранников. – Если нам повезет кого-то найти, то Хитров отвезет Антонова вместе с его членами семьи на комплекс. Остальные остаются для проведения разведки в городе. Если не найдем никого, то решения будем принимать на месте в зависимости от обстановки.

Саша молча кивнул. Трое охранников сидели как статуи. У Руслана было такое впечатление, что при Смотрове они и дышать боялись. Он и раньше замечал такое поведение среди его подчиненных. Его боялись, уважали и подчинялись беспрекословно.

– А нам выдадут экипировку? – спросил Руслан. – Ты сам говоришь, Василич, мало ли что там нас ждет. Тем более, если мы в город пойдем.

– Естественно. – Смотров оценивающе посмотрел на Сашу и Руслана. – Стрелять умеете?

– Я умею, – тут же ответил Саша с ноткой гордости в голосе, и все удивленно повернулись к нему. Он тут же смутился и, покраснев, добавил: – всегда увлекался оружием. Вот и на стрельбища ходил регулярно. Папа тоже любил…

– Понятно, – перебил его Смотров. – А ты?

– Не могу похвастаться тем же. Стрелял пару раз из воздушек да из пистолетов. И то резиновыми пулями. Я как-то без оружия всегда обходился, – ответил Руслан.

– Ну да, ты у нас тот еще драчун, – Смотров инстинктивно повел шеей. – Тогда предлагаю вам не терять время. Хитров! – парень подскочил на месте, – отведи этих двоих в арсенал и покажи им основы. Можете немного попрактиковаться в тире. Только сильно не увлекайтесь, запасы у нас хоть и хорошие, но не безграничные.

Хитров – невысокий крепкий парень, который на фоне длинного и тощего Саши смотрелся, как перекачанный гном, жестом позвал за собой. Как только они вышли из поля зрения Смотрова, его закрепощенность сменилась словоохотливостью экстраверта в крайнем ее проявлении.

– Меня вообще Женя зовут. Служу тут на комплексе уже год почти. В последнее время заскучал уже, как и все наши. Торчим под землей, как мыши в норе. Слава богу хоть зима закончилась да наружу теперь можно выбираться хоть иногда. Правда шеф после случившегося еще строже стал. У него и раньше дисциплина железная была, а сейчас так вообще зеками себя чувствуем. Но оно, наверное, оправдано. Шеф – умный мужик и знает больше других. Я вот думаю, – парень приостановился и понизил голос, – что у него остались контакты во внешнем мире, и он с ними регулярно связывается. Какими-то своими секретными способами. Если не командование, которое скорее всего в Москве сгорело, то какие-то коллеги, наверное, – он глянул выразительно на Руслана и зашагал дальше.

Они подошли к лифту.

– Арсенал находится на минус седьмом. Доступ туда имеют только сотрудники спецслужб, – гордо проговорил Женя, входя в кабину лифта и нажимая на семерку.

– Так ты, получается, сотрудник спецслужбы? – хмыкнул Руслан.

– А ты что думал, секретный объект будут охранять какие-то сторожа на пенсии? Тут все серьезно. Ты, кстати, лицом и комплекцией тоже больше на одного из наших похож, чем на юриста. Я поначалу так и думал, что это у тебя просто прикрытие такое. Хотя может так оно и есть, ты ведь все равно не признаешься, да?

– Мне не в чем признаваться, – ответил Руслан.

Двери лифта разъехались в стороны, и они вышли в такой же тамбур, как и на других этажах.

– Ну да, ну да, – пробубнил Хитров.

– Я смотрю ты – тот еще конспиролог, – улыбнулся Руслан.

– Я просто не верю в официальные версии. Критическое мышление! – солдат приложил руку к панели и вход на этаж открылся. Планировка этажа была похожа на остальные: те же высокие потолки и длинные широкие коридоры, только дверей было