– Нужно держаться юга, а затем свернуть на восток.

Рядом был вход в заброшенный автопарк. В нем стояли старые трейлеры, олицетворявшие собой разбитые мечты и поломанные судьбы населявших их людей. Мерси видела такие мрачные "дома" еще в детстве и боялась окончить свою жизнь в одном из них.

Но со временем она осознала свою силу, способность контролировать обстоятельства и неколебимую волю. Воля! Мерси сама развила ее, строя характер по кусочкам, добиваясь успеха. Уж она-то никогда не проведет свои последние годы в грязном трейлере! Однако Мерси продолжали посещать мысли о тех, кто не получил то, что хотел. Многие неудачники отнимают все у других. А Мерси, в свою очередь, отправляет их в тюрьму.

Хесс указал пальцем направо:

– Вот это здание! Тут ла Лонд живет в собственной мастерской.

Мерси взглянула на два блочных дома, стоящих друг напротив друга. Между ними пролегала забетонированная аллея. Внутри зданий находились магазинчики и мастерские. В них вели абсолютно одинаковые двери – ярко-синие, большие, способные пропускать даже небольшие фургоны.

Мерси объехала здания, припарковалась недалеко от входа и уверенно положила пистолет в кобуру.

Дверь ла Лонда была заперта. Мерси посмотрела на Хесса и громко постучала. Прошла минута. Никто не открывал. Тогда она постучала снова, еще настойчивее.

– Секундочку, – почти прошептал тонкий голос. – Уже иду. А кто там?

– Следователи Рэйборн и Хесс. Открывай, Ли.

– Хорошо.

– Ты один?

– Да... Секундочку. Замок заржавел, не поддается.

Наступило затишье. Мерси слегка занервничала. Может, он прячет наркоту? Нет, не похоже... Сбежать ему тоже некуда разве что в окно. Послышался скрежет металла, и дверь тихо приоткрылась. Мерси приготовила полицейский значок. Другой рукой взялась за ствол – на всякий случай.

И тут появился ла Лонд. Его молочно-белые ноги были босы, драные, потертые, замызганные джинсы спадали с бедер. Из-под них виднелась резинка несвежих синтетических трусов, полуобнажавших почти ввалившийся бледный живот с внушительным шрамом на нем. Тонкие руки беспомощно свисали вдоль тела. Лицо его было немного странным, но отнюдь не противным. Его обрамляли длинные светлые волосы.

Мерси решительно сунула ему под нос значок и приказала отступить назад.

– Да, леди, отхожу, – промямлил растерянный ла Лонд.

– Стоять. Развернуться, – потребовала Мерси.

Он повиновался. Мерси резко схватила его правую руку и заломила ее за спину. Ли безропотно подчинился.

Она пробежалась пальцами по его венам, ощупывая их, затем повернула руку Ли к свету.

– Не, я не колюсь, – слабо отозвался схваченный преступник.

– Но покуриваешь, да?

– Ну, да...

– Заметно. Наркотики разрушают клетки мозга, приятель!

Ла Лонд шагнул назад. Теперь он выглядел еще более тощим и невзрачным. Вьющиеся волосы закрыли ему лоб. Тонкое лицо Ли немного расширялось книзу. У него были крупные зубы и большой рот.

– Показывай, что тут у тебя. – Мерси прошла вперед.

Просторная мастерская освещалась продолговатыми флуоресцентными лампами, подвешенными к потолку цепями. Повсюду лежали различные детали, железные тиски и мотки проволоки; стояли ящики с инструментами.

Мерси внимательно огляделась. Справа находилась комната для отдыха, чуть дальше – ванная. Мерси заметила шкафчик, печку и небольшой холодильник. Ла Лонд, стоя рядом с грязной кушеткой, жестом пригласил Мерси присесть.

– Нет, спасибо. А ты садись. И ты, Хесс, располагайся.

Хесс подождал, пока Ли займет край кровати, а затем устроился посередине. Мерси скрестила руки и молча вперила взгляд в ла Лонда. Тот почему-то уставился на свои ладони. Мерси выдержала продолжительную паузу.

– Ли, подними на меня глаза, – сказала она.

Он повиновался. Мерси подумала, что Ли похож на рыбу "попугай". Она стояла на безопасном от него расстоянии, однако достаточном для возможного захвата.

– Джанет Кейн убили. Нам известно, что ты был с ней знаком, – продолжала Мерси. – Мы нашли твои отпечатки в ее "БМВ". Таковы факты, Ли. Можем поговорить о Джанет здесь, а можем отвезти тебя в Оранж. Если разговор состоится тут, но ты мне наврешь, я скручу тебя за полминуты. Учти.

Ла Лонд затравленно взирал то на Мерси, то на Хесса. Мерси же внимательно наблюдала за ним. По ее мнению, половина этих тварей даже и заливать-то как следует не умела. Они хихикали, выходили из себя или начинали рыдать. В лучшем случае их лбы покрывались испариной или чуть кривились губы. Стоит лишь заметить ложь, и преступник твой! Ла Лонд не выказывал ни чувства вины, ни желания обмануть правосудие.

– Вообще не понимаю, о чем идет речь, – спокойно произнес он.

– А ты подумай, – наступала Мерси.

– Если бы я знал женщину, которая пустила бы меня в "БМВ", я бы на ней женился, ей-богу! Но уж точно бы не убил! – Ли оскалился.

– Тогда что ты делал в ее машине?

– Да не знаком я с вашей... как там ее?

– Я не спрашиваю, знаком ли ты с Джанет Кейн. Я спрашиваю: ты убил ее?

– Нет.

– Где ты был в прошлый вторник, ночью? Говори сразу, не раздумывая.

– Ко мне пришла подружка...

– Чем вы занимались?

– Телевизор смотрели. Ели. Она пила пиво.

– Имя и адрес.

Ла Лонд назвал имя, но не смог указать адреса.

– В "БМВ" валялся двадцатиамперный предохранитель. На нем обнаружили твои отпечатки. Как ты это объяснишь?

Ла Лонд недоверчиво посмотрел на Мерси. И вдруг как-то странно, сконфуженно отвел глаза. Вот оно! Ли что-то скрывает, и теперь он у нее в кармане! Хесс не заметил маленького нюанса в поведении подозреваемого. Зато она, Мерси, ничего не упустила!

– Я имел дело с этими штуками, сержант. Иногда я их использую для своих изобретений. Или для разных там механизмов. Да, я работал с двадцатиамперными предохранителями, но никого не убивал. Никогда!

– Когда ты в последний раз держал его в руках?

– Последний? Даже и не помню.

– Когда, Ли? Когда ты в последний раз прикасался к предохранителю? Напрягись.

– Ну, может, месяца три назад.

Ла Лонд сымпровизировал, и Мерси это почувствовала.

– Накалываешь, Ли! Я тебя сейчас отправлю в камеру, и там ты подумаешь о своей незавидной доле. И о соседях, которые тебя отделают по первое число. Ты понял меня? А сейчас я прочешу здесь все, обследую эту дыру, зовущуюся мастерской.