Два основных аспекта сети – это связи и взаимовлияние. Разнообразие связей определяет разнообразие сетей и социальных групп внутри них. Второй аспект – это то, что именно передается по сети: инфекция, альтруизм или ведра с водой. Оба аспекта сети подчиняются определенным правилам.

Правило 1. Сети таковы, какими мы их делаем. Мы определяем структуру своей социальной группы внутри сети тем, что:

• выбираем, с кем мы хотим общаться;

• влияем на плотность своей группы, т. е. на то, насколько наши друзья и родные связаны между собой;

• определяем, насколько близко к центру группы мы оказываемся.

Правило 2. Мы такие, какими нас делают наши сети. Важно не только то, с кем мы общаемся, имеют значение и транзитивные связи.

Правило 3. На нас влияют наши друзья. Диадическое влияние распространяется от человека к человеку при непосредственных социальных контактах. Людям свойственно копировать поведение окружающих.

Правило 4. На нас влияют друзья друзей, которых мы лично не знаем. Гипердиадическое влияние передается за пределами непосредственных социальных связей людей.

Правило 5. Сети существуют и развиваются по собственным законам, которые не контролируются и не осознаются людьми, образующими сети. Сеть обладает свойствами, которые не могут быть выражены или объяснены через свойства составляющих ее элементов. Такие свойства называются эмерджентными (целое больше суммы составляющих систему частей).

Каждый человек на земле опосредованно связан с любым другим человеком через цепочку общих знакомых, в среднем состоящую из пяти человек. Эта теория также известна как теория шести рукопожатий. Наш мир действительно очень мал.

Влияние распространяется на три рубежа отдаления: первый – наши друзья; второй – друзья друзей; третий – их друзья. Оно постепенно ослабевает и на третьем рубеже сходит на нет. Это происходит оттого, что передаваемое содержание постепенно искажается (как в игре «Испорченный телефон»), а также потому, что социальные связи на четвертом рубеже отдаления становятся нестабильными. Однако и через три рукопожатия мы связаны с тысячами людей.

Наши чувства и настроение зависят от эмоционального состояния людей вокруг нас.

Свойства эмоций:

• осознанны;

• влияют на наше физическое состояние и отражаются в мимике, голосе, жестах и пр.;

• связаны с активностью мозга и нервной системы;

• проявляются в поведении (мы смеемся, закрываем глаза от страха и т. п.).

Людям свойственно неосознанно копировать эмоциональное поведение окружающих. Иногда для этого достаточно нескольких секунд, иногда это занимает долгое время.

Развитие эмоций и их внешних проявлений было важным средством социальной адаптации.

Функции эмоций:

• укрепление межличностных связей;

• синхронизация поведения;

• передача информации.

Синхронизация настроения выгодна для эффективности групп. Если кто-то испуган, возможно, он увидел что-то, чего пока не видят остальные. Способность быстро адаптировать свое эмоциональное состояние в этом случае окажется важным фактором выживания.

Способность распознавать чужие эмоции ведет к развитию эмпатии, т. е. способности сопереживать. Копируя поведение окружающих, в том числе мимику, мы перенимаем и их эмоциональное состояние. Благодаря системе «зеркальных нейронов» в мозге мы сами переживаем эмоции, которые наблюдаем со стороны.

Эмоциональная реакция одного человека может порой заставить многих испытывать те же чувства, вызывая массовую истерию. Эмоции распространяются, подобно эпидемиям, вовлекая вполне психически здоровых людей.

На выбор партнера или супруга решающее влияние оказывает наша социальная сеть. В большинстве случаев будущие партнеры находятся на расстоянии двух-трех рукопожатий друг от друга.

Структура естественных сетей помогает созданию новых связей. Если у вас есть двадцать знакомых, то через три рукопожатия вы связаны с тысячами людей, один из которых может оказаться вашим будущим супругом.

Урбанизация и изменение стиля жизни расширяет ареал поисков. Роль географически обусловленных социальных связей снижается. Все больше людей знакомятся по интернету.

Основной принцип поиска партнера – гомогамия: мы ищем кого-то, похожего на нас. Социологические исследования показывают близость супругов во всех характеристиках, которые поддаются измерению.

Людей больше беспокоит их относительное, а не абсолютное положение в обществе. Нам важно, насколько мы успешны по сравнению с окружающими. Наша сеть является для нас референтной группой, своеобразным стандартом, системой отсчета. Не нужно быть самым привлекательным, достаточно быть привлекательнее других в нашей социальной группе. Референтная группа заставляет нас сравнивать себя с окружающими и/или побуждает к каким-то действиям.