Современному человеку больше подходит определение homo dyctious, человек сетевой. Такой подход позволяет отойти от простых представлений о личной выгоде и делает акцент на связях между людьми.

Потребности в связях и способность завязывать отношения у разных людей отличаются и обусловлены генетически. Степень популярности человека, его место в сети и транзитивность тоже наследуемые качества.

Если потребности человека в социальных связях не удовлетворяются, он чувствует себя одиноким. Но быть одному не значит быть одиноким. Альтруист и индивидуалист демонстрируют разные модели поведения, ни одна из которых не является предпочтительной с точки зрения эволюции. Чувство одиночества возникает из-за расхождения между нашими ожиданиями от социальной сети и реальной ситуацией.

Религия – один из способов включить человека в коллектив. Божество персонифицируется и включается в ткань нашей сети. Оно становится важнейшим узлом, который остается частью сети всегда, известен всем и обеспечивает короткий переход между всеми другими элементами сети. Через Бога все верующие оказываются связанными на втором рубеже отдаления.

Число постоянных социальных связей, которые человек способен поддерживать, ограниченно. Это ограничение называют числом Данбара, по имени британского антрополога, который вывел математическую зависимость между уровнем развития коры мозга у приматов и размером стада. Данбар предположил, что размер социальной группы человека в соответствии с величиной его мозга должен составлять 150 человек.

Данбар считает также, что язык заменил человеку ритуал груминга, важный в сообществах приматов. То есть язык мог развиться не как способ передачи информации, а как инструмент сплочения группы. Наши разговоры, как правило, малоинформативны с интеллектуальной точки зрения. Язык в несколько раз эффективнее груминга. В разговоре в среднем участвуют 3,8 человека: один говорящий и 2,8 слушающих.

Современные технологии изменили систему взаимоотношений людей благодаря возможности быстро распространять информацию. Интернет – источник сотен и даже тысяч слабых связей.

Наша внешность влияет на отношение к нам окружающих – привлекательные люди более популярны. В виртуальном мире своей внешностью можно управлять, ведь аватару можно придать любой облик. Изменение облика влияет на взаимоотношения, которые складываются в сети, и на то, как мы сами себя воспринимаем.

Виртуальные взаимоотношения могут переноситься в реальность. Приобретя больше уверенности в виртуальном пространстве благодаря привлекательным аватарам, игроки и в реальности вели себя увереннее. Следовательно, игры могут иметь терапевтический эффект.

Изучение поведения аватаров показывает, что в онлайн-пространстве люди продолжают придерживаться расовых и гендерных стереотипов. В интернет-общении мы продолжаем вести себя как живые люди.

Технологии изменяют локальные связи и общение между соседями. Эксперименты показывают, что у людей, пользующихся интернетом, складываются не только более широкие сети общения, но и более тесные отношения с соседями. Они чаще знают друг друга по имени, регулярно общаются с большим числом знакомых, чаще ходят в гости. Люди также получили возможность быстро координировать свои действия и добиваться совместных результатов. Например, заставили застройщика исправить недостатки в домах.

Виртуальные сети не заменяют, а дополняют традиционные формы общения.

Виртуальные социальные сети сделали паутину наших взаимоотношений видимой и наглядной как для самого пользователя, так и для всего мира. Их используют сотни миллионов. В основном они просто отражают взаимоотношения людей, сложившиеся в реальности: тесное общение с друзьями и поддержание слабых связей. Эти сети, как правило, не предназначены для новых знакомств, хотя и не исключают их возможности. Виртуальные сети не увеличивают число друзей и не обязательно укрепляют связи.

Изменяются, однако, структуры взаимоотношений в группе. Мы не только управляем собственными связями, но и следим за отношениями людей друг с другом. Мы знаем гораздо больше о личной жизни людей, чем могли бы знать в реальном мире.

Новые формы социального общения модифицируют существующие по четырем направлениям:

• масштаб (резкое возрастание сети и количества связей);

• общность (расширение возможностей обмениваться информацией и участвовать в общем деле);

• избирательность (большая вариативность контактов, увеличение возможности выбора);

• виртуальность (возможность создания новой виртуальной личности).

Вокруг каждой темы складываются социальные сети с той же структурой, что и в примитивном обществе: альтруисты, халявщики и каратели, которые отменяют злонамеренные исправления и оставляют комментарий на странице нарушителя.

Люди могут использовать интернет и виртуальные социальные сети, чтобы отказаться от реального жизненного опыта и прожить виртуальную жизнь без ограничений, свойственных жизни реальной. Здесь есть возможность экспериментировать с гендерными и социальными ролями, отсутствующая в физическом мире.

Социальная сеть – суперорганизм со своей анатомией (структурой) и физиологией (функционированием), и он справляется с задачами, которые одному человеку не под силу. Люди в сети – отдельные клетки этого многоклеточного организма, порождающие более сложную форму жизни.