но выглядел так, будто хочет что-то сказать.

— Почему Вы были здесь? — решила разрушить неловкую тишину наездница.

— Дела были поблизости, — не стал вдаваться в подробности парень.

— Но, Ваша Светлость, тот мужчина, которого Вы убили…

— Его смерть не даст никаких последствий. Он не должен был поднимать руку на аристократку, поэтому и получил наказание, — абсолютно спокойно отозвался об убитом Эмиль.

— А тела…

— Уберут, тут часто случаются убийства. Для жителей это не ново, — ответил брюнет.

Вновь повисла тишина.

"О чем бы ещё поговорить? На каждое моё предложение он отвечает либо грубостью, либо равнодушием и лаконичностью…" — вздохнула девушка.

Эмиль вновь посмотрел на пальцы девушки.

— Я слышал, мой троюродный брат подарил Вам кольцо, но сейчас оно не на Вас. Почему? — неожиданно спросил он.

Сара впала с ступор от такого вопроса от этого парня. Она не чувствовала ничего, надевая его, поэтому и носить его каждую секунду не хотела. Но о таком не скажешь родственнику того, кто его подарил.

— Не хотела повредить на прогулке, — выдала она, неловко посмеявшись.

Уголок губ брюнета чуть поднялся. Ощущение было, будто он не поверил словам девушки.

— Оно Вам не подходит, — прокомментировал он.

— Что? — не поняла Сара.

— Кольцо было золотое с двумя драгоценными камнями: рубином и изумрудом? — спросил Эмиль.

— Да, но откуда Вы?.. — продолжала пребывать в недоумении девушка.

— В семье де Краулье со времён герцогини Розы только такие и дарят, — пояснил Эмиль

— Но почему именно эти камни?

— Рубин был символом де Краулье со времён Леона де Краулье — первого прославившегося главнокомандующего герцогского рода, а изумруд…

— …соответствует цвету глаз герцогини, — продолжила Сара, удивляя на этот раз парня.

— Откуда Вы знаете? — с интересом посмотрел на девушку он.

"Ой, сказала, вспомнив её на портрете и в видениях…" — спохватилась она.

— Мне рассказывали, она же известная персона, насколько я знаю, — оправдалась девушка.

Эмиль почему-то вновь погрузился в себя, заставляя Сару задуматься, чем её слова о Розе его озадачили.

— Ваша Светлость, а почему же Вы сказали, что это кольцо мне не идёт? Рубин и изумруд мне не к лицу?

— Да, — коротко ответил он.

— А какие мне камни подойдут? — не унималась девушка.

— Сапфир и алмаз, — не задумываясь, ответил он и опередил Сару, теперь она смотрела ему в спину.

"Даже в глаза не посмотрел, а назвал сапфир… Запомнил их цвет…" — щеки девушки приобрели румяный цвет.

— Но почему алмаз? — не могла понять такого сочетания драгоценных камней девушка.

Эмиль промолчал.

— Знаете, Ваша Светлость, честно говоря, такой вариант мне больше нравится, — попыталась взглянуть на лицо собеседника она.

Брюнет отвернулся, скрывая лицо, но выглядел он более расслабленным.

"Почему-то хочется верить, что он там улыбается", — подумала она.

— Сара! Ты где? — послышался голос Рауля и Теодора.

— Тео, я здесь! — откликнулась на зов девушка.

Спустя считанные секунды мальчик уже был рядом и взволнованно оценивал состояние сестры.

— Ты куда пропала? Всё в порядке? — с испуганным выражением лица расспрашивал Теодор.

Сара объяснила сложившуюся ситуацию, скрыв момент с бабочкой.

— Его Светлость Эмиль помог мне, — указала глазами в сторону спасителя.

До этого момента парень игнорировал присутствие сына герцога, переведя всё внимание на потерявшуюся. Сам же представитель герцогской семьи пристально наблюдал за волнением паренька.

— Приятно познакомиться, я Теодор Ламоньер, — заметив наконец до селе незнакомую персону, поприветствовал брат Сары.

— Я Эмиль де Санроу, рад встрече, — без интереса ответил брюнет.

Оба оценивающе посмотрели друг на друга.

— Благодарю за спасение моей сестры, — дружелюбно произнёс Теодор.

Эмиль хотел было что-то ответить, но его прервал появившийся Рауль. Теперь уже он на грани переживаний бросился к подруге. После того, как та успокоила его, парень обратил взор на человека с более высоким титулом.

— Приятно видеть Вас здесь, — как-то безэмоционально выкинул виконт.

— Взаимно…сказал бы я, если бы не пришлось исправлять проблемные ситуации, образованные другими, — сердито ответил Эмиль.

Рауль, пропустив колкость мимо ушей, обратился к Саре:

— Простите, это моя вина, я должен был предупредить, что рядом опасно, но упустил этот момент… — склонил голову парень с хвостиком.

— Нет, это я виновата, Вы же говорили идти по тропе, — замахала руками в знак протеста девушка.

— По мне так, вина лежит на одной безответственной фигуре, не соизволившей предупредить Вас с братом о находящемся рядом месте, где собираются бывшие преступники, — процедил Эмиль, приковывая тем самым взгляд Рауля.

— Вы правы, я совершил ошибку, — расстроенно проговорил Винсонт, не давая оппоненту повод для продолжения ссоры.

Брюнет выглядел так, будто готов прямо сейчас ударить виконта. Сара же с Теодором ощущали, что они находятся меж двух огней, готовых вспыхнуть в любой момент.

"Они явно не в лучших отношениях, что будем делать?" — посмотрела на брата девушка.

"Знал бы я… А может нам с тобой…" — хитро посмотрел на сестру мальчик, на что та подмигнула.

— Сестрёнка, что-то не так? — бросился к девушке Теодор.

— Нет… Просто голова немного… — не договорила она и прислонилась к плечу брата.

Напряжение между французами спало, они оба одновременно посмотрели в сторону девушки.

— Вам плохо? — задал вопрос Рауль.

— Наверное, переволновалась… — тихо проговорила Сара.

— Тогда надо вернуться и отдохнуть, — предложил Эмиль.

— Не стоит, тут же есть озеро, может вы не против переместиться туда? Вода успокаивает… — грустно прошептала она.

— Уверена, что сможешь доехать? Может сядешь со мной на Нарцисса? — уговаривал Теодор.

— Спасибо, но я смогу сама… — погладила по гриве лошадь Сара.

— Тогда не будем тянуть время, скорее к водоёму! — подхватил инициативу Рауль и указал в нужное направление.

Трое друзей двинулись в путь, лишь Эмиль остался на месте.

— Ваша Светлость, составите компанию? — свой вопрос девушка задала так, словно просила пойти с ними.

Эмиль отвёл взгляд.

— Я и так слишком задержался, мне пора, — развернул коня парень.

— Жаль… Тогда до встречи… — улыбнулась она брюнету.

Тот, безмолвно попрощавшись, удалился.

— Он не из тех, кто стремится проводить время с другими, — подметил Рауль, пожав плечами.

— Вы с ним не ладите? — прямо спросил Теодор.

— Во-первых, у нас разнится статус в обществе, во-вторых, характерами не сошлись, — застенчиво почесал затылок виконт.

— Ты бы ни при каких обстоятельствах не подружился с ним? — немного расстроенно спросила Сара.

— Подружиться с ним? — удивился Рауль. — Если только снег летом пойдёт.

Воцарилось молчание.

— Может к озеру? — напомнил Теодор, после чего троица ушла к водоёму.

Глава 7: Коронация

Возвращаясь к месту, где Ирис напугало упавшее дерево, Сара внимательно осмотрелась по сторонам. Кругом росли целые, не тронутые огнём стволы деревьев.

— Сара, где было то дерево, из-за которого убежала Ирис? — спросил мальчик.