– Нам еще две пинты пива! – воскликнул мужчина.

И, приобняв свою спутницу за талию, изрядно пошатываясь, повел ее вглубь зала где, видимо, находился их столик. Невольные зрители, пританцовывавшие на месте, рванули в сторону уборной, мигом образовав перед заветной дверкой очередь.

Элайза же продолжила стоять на месте, напряженно о чем-то размышляя. Я бы даже сказала, что внутри нее сейчас происходила нешуточная борьба. Я не могла знать насколько сильно влияет то, что я прописала в своем плане по сути уже в прошлой жизни. Но мне было известно, что преодолеть это самое влияние возможно. Та же Элайза вместе с остальными его преодолела у храма.

– Мне все равно нужно в конюшню, – выдохнула она с едва заметным отчаянием в голосе.

– О-ох, Элайза, да послушай же ты! Борись с этим желанием… – зашла я на новый круг убеждений, но эльфийка прервала меня.

– Не в желании дело! – досадливо мотнула она головой. – Наша часть артефакта осталась в седельной сумке. Я заболталась с Ронаном и забыла переложить, когда мы прибыли сюда. Нужно срочно забрать ее.

– Но там может быть опасно, – попыталась я вразумить ее.

– Тем более нужно забрать часть артефакта! Тебе как никому другому должно быть известно, что только собрав все части, мы сможем победить Темного Властелина.

– Тебе нельзя! Зато я могу сходить, – осенило меня вдруг. – По идее, пострадать можешь только ты, я в безопасности.

– Насколько мне известен принцип ясновидения, прорицатель не может увидеть свою смерть. А вдруг она там? Нет, мы не можем так рисковать. Не сейчас, когда к тебе еще не вернулись твои божественные силы. Да и ты сама сказала, что мне грозит тяжелое ранение, но не смертельное, – продолжила спорить Элайза.

– Я могу ошибаться! – выпалила я в отчаянии. – Давай хотя бы дождемся наших парней.

– Неизвестно когда они вернутся, а темные воины могут именно в этот момент похищать нашу часть артефакта, – резонно заметила эльфийка.

– Гадство! – выругалась я и, осененная внезапной идеей, подалась ближе к эльфийке.

– Возвращайся за наш столик и уповай на то, что сегодня не тот день, который явился тебе в видениях… Эй! Что ты?.. – сбилась с пафосной ноты эльфийка, когда я привела свой план в действие.

– Прости, – пискнула я сразу после того, как одним резким рывком расстегнула блузу Элайзе и выпустила наружу ее… Э-э… В общем, зря она не носит бюстгальтеры. И я заорала во всю глотку, привлекая всеобщее внимание к ней: – Сиськи!

И пока эльфийка не успела опомниться, сама бросилась к выходу, уверенная, что навредить девушке все эти полупьяные маргиналы не успеют, зато задержат.

И, судя по тому, что я без приключений перебежала через двор таверны и добралась до конюшни, мой план претендовал на гениальность, мне удалось!

Бегло оглянувшись, темных воинов или других темных личностей поблизости я не заметила. Посему, окрыленная успехом, я на всех парах ломанулась в конюшню к нужному стойлу. За что и поплатилась. А может, это была расплата за тот злосчастный сидр, выпитый у барной стойки. Как бы там ни было, на адреналине я и не подумала смотреть под ноги. А зря. Какая-то из лошадок подложила мне… ну уж не свинью явно!

Невнятно вскрикнув, я почувствовала как мои ноги заскользили вперед, а сама я начала заваливаться назад, рискуя позорно приземлиться прямо в вот это вот самое. Но когда неминуемое почти случилось, мое падение резко прекратилось. Сильные руки схватили меня за плечи и придержали, давая возможность перевести дух и самостоятельно восстановить равновесие.

Перед моими глазами возникло обеспокоенное лицо молодого симпатичного парня. Я как завороженная уставилась на него, уловив смутное ощущение дежавю, будто когда-то его уже видела. И эти растрепанные короткие темные волосы над высоким лбом, и нос с едва заметной горбинкой, которой хотелось коснуться, и едва заметные морщинки вокруг губ, свидетельствовавшие о частых улыбках, и ямочку на подбородке…

– Простите, прекрасная леди, только что прибыла целая группа гостей нашего заведения, я только-только выделил для их лошадей стойла, убрать здесь еще не успел, – покаянно произнес он приятным баритоном, от которого у меня что-то защекотало в районе солнечного сплетения. Да и покаянный взгляд его глаз орехово-медного оттенка заставил смутиться, а мои щеки, кажется, слегка порозовели.

– Ничего-ничего, я сама виновата. Зря сидр пила, да и под ноги все же смотреть надо… – смущенно ответила я и, не выдержав, добавила: – А мы раньше не виделись?

– Я бы запомнил вас… То есть, нет, не виделись, – поспешно произнес он и, готова поклясться, в его глазах отразилось смущение! – Вам помочь вернуться в таверну? Или вы уже покидаете нас?

А я только осознала, что так и продолжаю находиться в полуподвешенном состоянии, практически в объятьях парня. Которого, может, и не видела раньше, но явно жаждала увидеть, раз он оказался в созданном мной мире.

– Нет-нет, все в порядке. Просто вспомнила, что забыла в седельной сумке… м-м… гребень для волос, – спохватилась я и попыталась встать на ноги, ухватившись за плечо парня. Ох, всего лишь плечо трогаю, да еще и через рубашку, а оценить прокаченность мышц хватило. Впрочем, немудрено, у конюхов хватает тяжелой работы… Конюх!

В голове резко всплыла картинка-воспоминание, как я прописываю сцену нападения на Элайзу. Вот она идет к своей лошади, а вот со всех сторон на нее нападают прихвостни Темного Властелина. Девушка успешно отражает нападение, но у одного из них оказывается лук с отравленными стрелами, который незамедлительно пускают в ход. Сразу несколько стрел несутся в эльфийку, но им наперерез бросается смелый конюх, выступая живым щитом. Только одна стрела вонзается в плечо Элайзе, давая ей возможность, преодолевая жуткую боль, добить оставшихся темных. И лишь после этого она падает без сознания в объятья подоспевших вовремя спутников. Которые спустя несколько долгих дней, пока Элайза боролась со смертью, навещают свежую могилу конюха, пожертвовавшего жизнью ради спасения их подруги…

– Все в порядке? Вы побледнели. Может, проводить вас на свежий воздух? – обеспокоенно произнес парень, которого я когда-то походя безжалостно приговорила к смерти.

Между тем до меня вдруг дошел смысл сказанных им ранее слов: группа гостей на лошадях, только что прибывших сюда. Как раз тогда, когда Элайза должна была спуститься в конюшню. А краем глаза я уже уловила движение за спиной парня и услышала мерзкий лязгающий звук, с которым достают меч из ножен…

Глава 28

– Ложись! – завопила я что есть мочи, толкая конюха вниз,