Отцы больше внимания уделяют физическому развитию сыновей; они учат играть в бейсбол, водить машину, берут детей на рыбалку, на охоту или в лес. Эмоциональная связь с сыновьями у них устанавливается в процессе совместной деятельности. И поскольку папы – тоже мужчины, они начинают соревноваться с детьми, иногда подсознательно, а иногда и открыто. Интересно, что мамы прекрасно видят это, наблюдая со стороны.

Мамы уделяют внимание и физическому, и эмоциональному развитию мальчиков. Это не значит, что отцам нет дела до счастья сыновей; конечно же, их благополучие важно. Но мамы относятся к этому иначе.

Одна из важнейших задач мамы – сделать так, чтобы сын получил четкое представление о своей цели в жизни до того, как покинет дом.

Каждому мальчику нужно знать, что его жизнь имеет смысл, что он рожден с уникальными способностями, которые помогут ему найти свое место в мире.

Это очень важно. Сегодня мы видим, как много подростков живут без цели, без понимания, зачем они вообще существуют. Они спрашивают себя: что я сделал для этого мира? Насколько во мне нуждаются другие люди? Если семья мальчика развалилась, он не понимает, какую роль играл в этой семье. Если никто не помогает ему на жизненном пути, ребенок никогда не узнает, что умеет делать и что – нет. Но хуже всего то, что он никогда не научится принимать подарки судьбы и использовать их на благо окружающих. А без этого он не сможет обрести цель в жизни.

Обладание талантом – благо для любого мальчика и, конечно, для его родителей. Все родители хотели бы помочь сыновьям распознать и развить талант. Это способствует высокой самооценке, но талант – еще не все. На самом деле, если слишком увлечься развитием способностей ребенка, можно превратить его в эгоистичного и гордого монстра. Все знают людей, буквально раздувающихся от гордости за себя – они уверены, что лучше других. Поэтому родители должны поддерживать правильный баланс.

Кроме того, талант не всегда помогает найти смысл жизни или свое место в ней. Мальчику нужно показать его одаренность (это не всегда связано со спортом, наукой или музыкой), а затем научить использовать свои способности на благо окружающих. Именно эти две вещи помогут мальчику обрести цель в жизни.

Сегодня у мальчиков 8–12 лет наблюдается повышенный уровень тревожности и депрессии; двадцатилетние молодые люди продолжают жить с родителями, а мужчины средних лет уходят от жен и детей. Мужчины всех возрастов предаются вредным привычкам – алкоголь, наркотики, порнофильмы. В большинстве случаев причина – в отсутствии у молодого человека смысла жизни.

Наша культура не поощряет человека искать смысл жизни – она учит, как соревноваться с другими людьми, а не как бросить вызов самому себе. Начиная с подготовительной группы детского сада, мальчик понимает необходимость выделиться среди других и найти свою нишу. «Играю ли я в футбол или на фортепиано лучше других? Учусь ли я лучше?» Родители могут помочь сыну, «переставляя» его с места на место, пока он не найдет то, которое позволит почувствовать уверенность в себе. В этом нет ничего плохого; но это не лучший способ для мальчика обрести уверенность в себе.

Лучший способ – помочь найти цель в жизни. Она может меняться изо дня в день и из года в год; но мальчик должен знать, что его существование не бессмысленно. Именно это знание движет мужчинами, даже маленькими мальчиками.

Это гораздо важнее для жизни, чем тренировки в футбольной команде или поступление в хороший колледж. Многие родители не понимают, насколько важна цель в жизни. Что бы мальчик ни делал – находил свое место в качестве сына собственного отца, выбирал духовное призвание или занимался самодисциплиной для продвижения по службе, – он должен знать, что где-то существует его место в жизни, для которого он предназначен. Мальчик рожден, чтобы довести до конца свое дело.

Если поиск смысла жизни начинается дома, то в чем состоит помощь мамы? Разве это не та вещь, которую любой мальчик находит сам? Возможно; но в сегодняшней культуре ни школа, ни общество не говорят о цели человеческой жизни. Предполагается, что это задача родителей. В то время, как отец мальчика занят обучением бейсболу или вождению автомобиля, задача матери – взрастить в сыне чувство «самости». Может порадовать тот факт, что часто мальчик учится понимать значение собственной жизни день за днем, в повседневных делах. Он выполняет простые задания, переживает определенные события – и понимает смысл собственной жизни.

Чтобы помочь ребенку найти свою цель, нужно научить его некоторым общим принципам. В первую очередь нужно объяснить, что жизнь – это нечто большее, чем он сам. Далее мальчик должен научиться развивать свои интересы и дарования. Оттачивая и проявляя свои умения, он чувствует себя состоявшимся человеком. Но мальчик должен понимать, что успех не всегда равносилен счастью. Презрение к самому себе, безнадежность и тоску ощущают не только бесцельные люди, которые не нашли в жизни ничего, достойного их внимания и энергии. Даже высоэффективные мужчины страдают от депрессии.

Для мальчика в равной степени важно узнать – и как можно раньше, – что ему нравится, что он умеет и что хочет. Но если мальчик, в конце концов, не выяснит, как применять свои способности для пользы окружающих, то он не узнает смысла жизни, и жизнь его не будет полной.

Часто родители совершают ошибку, побуждая детей к учебным, спортивным или иным достижениям, но ничего не говорят о том, как применять эти достижения в жизни. Многие успешные мужчины используют свои таланты, но только для собственных целей, и не знают, как принести пользу окружающим.

Если родители позволяют сыну уделять внимание только собственным желаниям и умениям и не учат его видеть свою жизнь в большем масштабе, не показывают, что необходимо отдавать себя окружающим, то вырастает эгоистичный человек, который никогда не будет счастлив. Истинная радость приходит от достижения цели, а не от любования самим собой. Когда мальчик видит, что является частью большого мира, он учится смотреть на себя со стороны и использовать свои дарования, чтобы этот мир стал лучше. Тогда он постигает свое истинное предназначение.

* * *

Адам изучал английский язык в университете Лиги плюща[6]. Он рассказывал мне, как гордился своими академическими успехами. У Адама было много друзей, и он не мог сказать ничего плохого о времени, проведенном в университете. Он понимал, что ему открыта прямая дорога в юридическую школу, но решил сначала немного поработать в юридической компании, чтобы принять взвешенное решение. Пока Адам искал работу, его беспокоило чувство, что он что-то упустил в жизни. Он не мог понять, чего ему не хватает.