Рис я вскоре научилась готовить, ошибок более не совершаю и могу даже предложить вам экзотический

1 стакан риса, 1 перчик чили, 2 ст. ложки растительного масла, 2 зубчика чеснока, 40 г порошка карри, кардашон, тмин, корень имбиря – по вкусу, 8 помидоров, 1/2 стакан кокосового молока, 1 лайм.

Есть несколько способов приготовления риса. Я предпочитаю такой: сначала на небольшом огне довожу рис до кипения, потом на одну минуту делаю пламя более интенсивным, размешиваю крупу, выключаю горелку, плотно закрываю крышку и оставляю кастрюлю на плите. Через полчаса рис будет готов, он сам вберет в себя столько воды, сколько надо, станет мягким и рассыпчатым. Если в кастрюльке останется немного жидкости, то просто отбросьте рис на дуршлаг.

Теперь приготовьте соус. Мелко покрошите перчик чили. Количество его зависит исключительно от вашей любви к острым блюдам. Разогрейте на сковородке пару ложек растительного масла, положите в него несколько раздавленных зубчиков чеснока, столовую ложку измельченного корня имбиря, чили, пару щепоток порошка кардамона, тмина и порошок карри. Все тщательно перемешайте и на очень маленьком огне подержите минут пять. Свежие помидоры среднего размера нарежьте дольками, положите их в соус, полейте кокосовым молоком и оставьте на крохотном огне примерно на полчаса. Не забывайте регулярно помешивать соус, он может подгореть. Когда карри приготовится, влейте в него свежевыжатый сок одного некрупного лайма. Теперь-то я знаю, что это родственник простого лимона.

Положите на тарелку рис, сверху полейте карри.

Кокос, но уже не в виде молока, а в стружке необходим и для горячего под названием

3 шницеля из свинины, 2 яйца, 1/2 стакана панировочных сухарей, 1/2 стакана кокосовой стружки, 200 г мякоти свежего ананаса, 1 перчик чили, 1 лук-порей, 1 ч. ложка сахарного песка, сок лимона, 1/2 ч. ложки паприки.

Стружку и сухари перемешиваем. Взбиваем венчиком или обычной вилкой два яйца, обмакиваем каждый шницель сначала в яйце, затем обваливаем в панировке и жарим на растительном масле без запаха. Готовые шницели оставьте на плите. Не советую накрывать их крышкой, сухарно-кокосовая корочка в этом случае перестанет хрустеть. Если хотите придать свиным пикантный вкус, в яйца можно добавить чайную ложку свежевыжатого лимонного сока и немного молотой паприки. Для гарнира очистим свежий ананас, порежем на кусочки среднего размера. Фрукты обжариваем на растительном масле, добавляем к ним колечки лука-порея, посыпаем небольшим количеством сахарного песка, сдабриваем мелко нарубленным перчиком чили, закрываем крышкой и тушим минут пять. Перед подачей на стол ананасы полагается сбрызнуть соком лимона.

Шницели подать с ананасами, но, если гарнир покажется вам слишком экзотичным, тогда попробуйте сделать

250 мл куриного бульона, 1 ст. ложка горчицы, 4 картофелины, 2 репчатые луковицы, 30 г розмарина, 50 г сыра мягкого сорта, 60 г сметаны.

Приготовьте куриный бульон (можете воспользоваться кубиками), добавьте в него столовую ложку дижонской горчицы. Это не раритет, если спросите у продавца в супермаркете, вам тут же вручат банку. Форму для запекания смажьте маслом. Картофель нужно вымыть, почистить и нарезать тонкими кружочками. Мелко порубить 2 луковицы среднего размера, измельчить листья розмарина. Картофель, лук и зелень перемешать, посолить, положить в форму, полить бульоном с горчицей. Натереть сыр, смешать со сметаной и обмазать это смесью картофеля, запекается блюдо примерно час.

Каких только казусов не случалось с нами в те годы, когда из электроприборов у советских женщин на кухнях имелись лишь кофемолки!

В начале 80-х годов моей соседке по подъезду Наде Чесноковой сделали операцию, и врач прописал ей диетическое питание.

– Жареное, соленое, копченое вон, – строго заявил доктор, – вам необходимы овощи, приготовленные на пару.

О том, что на свете существует агрегат по имени «пароварка», мы, простые бабы, даже не предполагали. Вернее, слышали о таком звере, но в глаза его не видели, и где купить, не знали. Для тех, кто не жил во времена тотального дефицита или успел о них начисто забыть, напоминаю: магазины электротоваров тогда украшали холодильники и стиральные машины с табличками «Продано». Чтобы стать счастливой обладательницей какого-то бытового прибора, нужно было иметь звание передовика производства или состоять в начальниках. Но Надя Чеснокова, тихая домохозяйка, мать троих детей, не имела ни малейшего шанса купить пароварку, поэтому и пришла ко мне с вопросом:

– Что делать?

У меня была большая библиотека, я полистала книги и в одной из них обнаружила описание необходимой конструкции. Опробовали агрегат на кухне у Чесноковой. Мы взяли большую кастрюлю, наполнили ее на три четверти водой, вскипятили, укрепили наверху дуршлаг, в него положили морковку, закрыли крышкой и… бабах! Ковш с дырками сорвался и шлепнулся в кипяток, вместо того, чтобы париться, морковь стала вариться.

– Не беда! – воскликнула я. – Есть другой способ. Может, он будет более удобен?

Мы схватили трехлитровую емкость, поставили внутрь вторую кастрюлю дном вверх, заполнили первую водой, так, чтобы дно выступало из нее, и уже на вторую кастрюлю взгромоздили третью, в которую поместили морковь. «Пирамида» не развалилась, но через три часа, когда корнеплод наконец-то удалось проткнуть вилкой, Надюха все равно не смогла его съесть: морковь намертво приварилась к эмалированному дну импровизированной пароварки.

– Не стоит плакать! – оптимистично заявила я. – Апробируем следующий вариант. Как всегда, кастрюля с водой, на нее нужно положить железный прут, а к нему привязать марлю с морковкой. Дел на пять минут. Через пару часов ты полакомишься ужином, а то, что пропустила обед, даже хорошо для фигуры.

– У нас нет марли, – грустно напомнила Надюша, – ее дают лишь молодым матерям на подгузники, по талонам из детской поликлиники.

Но я не привыкла сдаваться.

– Засунем морковку в платок! Возьми в моей квартире на вешалке, темно-синий, его никто не носит.

Сказано – сделано, «пароварка» заработала, и уже через час мы, убедившись в готовности блюда, развязали узелок…

– Ой, мама, – зашептала Надюша, осматривая нечто красно-бурое, покрытое синими пятнами, – я не хочу есть труп моркови, погибшей от неведомой болячки.

– Дурочка, – попыталась я приободрить подругу, – платок полинял! Ерунда! Полей сметаной – и в путь!

– Никогда, – заявила Чеснокова, – придумай другой способ.

– Не могу, – констатировала я, и мы приуныли.

– Есть выход! – внезапно ожила Надя, – иду в баню и прихватываю с собой морковь. И сама попарюсь, и ужин приготовлю!

Я захихикала, Надька обиделась, три дня мы дулись друг на друга, потом помирились.