— Уходи!

Я до того опешила, что даже не смогла ничего возразить. Сергей вышел из комнаты. Опомнилась я, лишь когда хлопнула входная дверь, оповещая о том, что мы с Димой остались одни.

Несколько секунд в квартире царила абсолютная тишина, а потом я, как ужаленная, вскочила с дивана.

— Ты сошел с ума? Зачем ты его отпустил, он же убийца!

— Он не убивал…

— Нужно было вызвать милицию, чтобы его арестовали! Таким, как он, место за решеткой! — не обращая внимания на его слова, выкрикивала я.

— Он не убивал, — все тем же спокойным тоном повторил Дима.

— Да что ты такое говоришь! — Наконец-то я услышала его слова. — Он же сам во всем признался! Он только что сказал, что убил Алину, Лену, стрелял в Игоря и Глеба.

— Глеба он не убивал, значит, и остальных тоже.

— Но он же признался!

— Послушай меня. Из пистолета, который он принес с собой, не было выпущено ни одной пули. Значит, когда он пришел, Глеб уже был мертв, — убежденно сказал Дима.

— Мне наплевать! Немедленно дай мне ключи от наручников!

— Зачем?

— Твой босс мертв! Зачем я тебе? Дай мне ключи! Я попытаюсь догнать его, пока еще не поздно!

Дима отвернулся от меня и устало присел перед бездыханным телом Глеба.

— Дай мне ключи!

Дима вздохнул, вытащил из кармана ключи и протянул их мне. Я тут же выхватила связку и принялась освобождаться от оков — на помощь Димы рассчитывать не приходилось.

— Он жив… — неожиданно пробормотал Дима.

— Что? — обернулась я.

— Он еще дышит!

Он вскочил на ноги и схватил Глеба за запястье, пытаясь прощупать пульс.

— Он жив! Он точно жив! Его еще можно спасти!

Дима метнулся к телефону.

— Просто невероятно… — произнесла я, глядя, как он набирает номер «Скорой» и что-то сбивчиво выкрикивает в трубку. Наблюдать за дальнейшим развитием событий я не стала. У меня были дела поважнее.

Я, не оглядываясь, выбежала из квартиры, даже не закрыв за собой дверь. О лифте напрочь забыла и, стуча каблуками по бетонным ступенькам, побежала вниз.

На улице успело стемнеть. Снег уже не таял, а тонким полупрозрачным слоем ложился на подмерзшую землю. Но я даже не заметила этого. Я села в машину и, резко повернув ключ, выехала со двора. Я ехала медленно, отчаянно оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать взглядом среди прохожих Сергея. Я заметила его на тротуаре: он тщетно пытался поймать попутку. Я чуть сбавила скорость и дождалась, когда рядом с ним остановится очередное авто. Перекинувшись парой слов с водителем, Сергей запрыгнул в салон разбитых «Жигулей», и машина поползла по автостраде. Я резко вдавила педаль и покатила следом.

* * *

Вслед за снежным покровом на город опустились сумерки. В маленьком дворике стало совсем темно, и только один-единственный фонарь бросал на асфальт пятно жутковато желтого света, освещая площадку возле дальнего подъезда, две скамейки и ветки сирени, усыпанные свежим снегом. В подвале надрывно мяукал кот. Я поморщилась, прислушиваясь к его жалобному вою. «Да уж, веселого мало», — угрюмо подумала я.

Я поплотнее укуталась в куртку и откинулась на спинку сиденья. В салоне «девяточки» было, как всегда, уютно и тепло, но я бы сейчас предпочла оказаться дома или хотя бы в своем гостиничном номере. Я и сама не знала, чего жду, оставаясь в этом дворе. Да, слежка за Сергеем привела меня именно сюда, и, пожалуй, на этом следовало успокоиться и отправиться восвояси, но я упорно оставалась на месте. К тому же магические кости выдали мне однозначный прогноз: 12+30+24. Что стоило понимать как: «Не обращайте внимания на временные трудности, первые победы уже не за горами». Потому я теперь с героизмом истинной патриотки преодолевала эти самые «трудности» в ожидании обещанных «побед».

Я охватила руками плечи и, закрыв глаза, погрузилась в раздумья. Что ж, история, в которую я впуталась, становилась все более непредсказуемой, но все же постепенно начинало и кое-что проясняться. И чем отчетливее становилась картина, тем больше я убеждалась, что являюсь во всем этом лишней, случайной участницей, появления которой никто не ожидал.

Получилось так, что трое наркодельцов — Игорь Берестов, Глеб Графский и Нина Орлова, напуганные появлением в городе влиятельного конкурента, решают переправить в Тарасов крупную партию наркотиков. Но после того, как им становится известно, что милиция решила устроить на них облаву, они поспешно меняют свои планы. Машину, в которой должны были везти товар, отправляют порожняком, а наркотики перевозит Лика! И, пожалуй, на этом бы все закончилось и не последовала бы жуткая череда смертей и прочих несчастий, если бы параллельно с этим не развивалась еще одна история — любовная.

А с ней все совсем непонятно! По воле обстоятельств Лика, жена Игоря Берестова, становится любовницей Глеба. Но они оба изменяют своей возлюбленной. Первый — с Леной, второй — с Алиной. Кроме того, эти девушки оказываются еще и знакомы между собой. Правда, связывает их какая-то странная дружба или что-то еще, кроме дружбы. Именно об этом говорили Павловский и неизвестная мне женщина. Но, кроме того, Алину и Лену объединяет еще и страх. Да, обе девушки чего-то явно боятся. Так, например, за Алиной следят, и она просит меня приехать в город. Лену тоже терзают какие-то предчувствия. Хотя почему «какие-то», вполне конкретные — девушка точно знает, где и когда должна произойти трагедия. И, отчаянно пытаясь спастись, она устраивает маленький инцидент с моей машиной и потом так кстати появляется рядом со мной с услужливым предложением — одолжить свое авто. И с этого момента начинается полная неразбериха.

Как у Сергея оказалась сумка с деньгами? Неужели Лика сама передала ему их? А что — почему бы и нет? Вполне возможно, что передала — деньги-то были фальшивые! Или Лика сама не знала, что в сумке — «кукла»? Иначе она не жила бы последние несколько дней на съемной квартире Сергея; девушка ему явно доверяла и даже дала ключи от квартиры и попросила принести ее вещи. Так что же связывает Лику и Сергея? И кто подменил деньги?

Что касается первого вопроса: я вспомнила слова Димы о том, что Сергей никого не убивал — из пистолета, с которым он пришел, не было выпущено ни одной пули. Но тогда зачем ему признаваться в убийствах, которых он не совершал? Ответ один — он кого-то покрывает. И имя этого «кого-то» напрашивается само собой — Лика!

А относительно второго вопроса, о фальшивых деньгах, я смутно догадывалась, что был еще НЕКТО — он-то и подменил деньги. Знать бы еще хоть что-нибудь об этом таинственном человеке: но он не оставил ни одной зацепки, и на этот счет у меня даже не было предположений. Ведь вполне возможно, что имя этого человека еще ни разу не фигурировало во всей этой истории, а возможно, я уже тысячу раз мысленно повторила его — и у меня даже мысли не возникало, что это и есть тот самый НЕКТО.