Крагнатума, лишь бы до него не добрались враги, то окончательная схватка отодвинется на неопределенный срок. Я надолго застряну на Липуту, где меня будет так же сложно отыскать моим похитителям, как и рисовое зернышко в мешке с горохом. Так выражалась моя нянька, которую выпроводили из нашего дома, когда она сделалась не нужна. А я ведь любила ее всей душой. Она проводила со мной гораздо больше времени, чем собственная мать.

Все эти мысли были до того грустными, что я начисто забыла о краске на голове. Очнулась лишь тогда, когда Вей поднял меня на руки.

– Мы куда?

– В душ.

– В здешний? – я помнила об антисептическом отделении звездолета, где могла спрятаться, если в ближайшие дни возникнет угроза бактериального заражения.

– Нет, вернемся в капитанскую каюту.

– Через весь корабль?

– А кто нам помешает? – Вей нес меня по проходу между столами, на которых лежали кибернеты его семьи.

Я испытала некую неловкость перед ними. Я словно вторгалась в жизнь, которая до того принадлежала только им: Матвей был сыном и женихом и имел четкие планы на будущее. А теперь в их замкнутый круг попала я.

Я знала, что произойдет в капитанской каюте. И хотела, чтобы через Вея Матвей почувствовал, что я тоже хочу его. И если судьба повернет так, что мы больше не встретимся, я буду хранить в памяти эти дни и мужчину, который проявил ко мне столько внимания и искренних чувств.

Вей снял с меня майку, хотя сам раздеваться не стал. Отрегулировав воду, подтолкнул под тугие струи. Синяя вода потекла по моему телу. Все–таки мы испортили казенную одежду – оставшиеся на мне шортики поменяли цвет. Раньше я и на минуту не задумалась бы, выбросила пришедшую в негодность вещь, а теперь пыталась вспомнить, есть ли в прачечной отбеливатель. Жизнь на корабле изменила меня.

Я подняла глаза на Вея. Он был серьезен, когда наливал на ладонь шампунь. Точно отмерял нужное количество, посчитав объем моей головы. Вспенив гель в руках, нанес его на волосы и принялся втирать. Осторожно, нежно, увлеченно.

Я улыбнулась ему.

– Повернись к стене и закрой глаза, – он снял душевую лейку. Я выгнулась, позволяя ему смыть пену. Поняв, что волосы уже чистые, хотела развернуться, но Вей остановил. – Подожди, я обработаю волосы, чтобы они были гладкими, как шелк.

– Откуда ты знаешь, что нужно делать? Сам тоже пользуешься бальзамами?

– Нет, я сейчас роюсь в файлах и выискиваю информацию, что делать после окрашивания волос, чтобы сохранить их живость.

– Откуда у тебя столько баночек? Кибернеты тоже ухаживают за густотой волос?

Я все–таки развернулась. От меня не скрылось, как Вей сжал губы. Он словно жалел, что показал осведомленность, а главное, имел в наличие нужные средства ухода.

– Они принадлежали Ие? Той, настоящей Ие? Она жила здесь с тобой, – не надо быть умной, чтобы понять, откуда в капитанской душевой кабинке такое разнообразие флаконов.

– Да. В этот полет мы должны были отправиться вместе. За день до старта я получил видео и решил послать вместо себя Вея. Я сослался на занятость и перестал отвечать на ее звонки.

– Тогда она тоже отказалась и прислала вместо себя кибернета?

– Я предупредил ее, что на задание отправится робот одного из моих помощников. То, что на корабле находится кибернет Ии, мне сказали, когда звездолет вышел на орбиту Верлакса. Уже поздно было что–либо менять. Я не собирался разбираться с ней, ведь именно этого она и добивалась, поэтому молча проглотил ее наглость.

– А где твой помощник? Она его уничтожила?

– Нет. Я сам отключил его. Не хотел, чтобы посторонние видели, что мы не ладим.

– Так он сейчас на корабле?

– Да. И не только он. В испытаниях анти–магмы должна участвовать команда исследователей. Их кибернеты находятся в специальном отсеке. Ия не должна была знать истинную цель нашего полета. В нужный момент я отключил бы ее.

Глава 13

Кибернета отключить можно, но как быть с живым человеком? У него нет кнопки, он вольно или невольно становится участником событий в замкнутом пространстве. Всех, тайных в том числе.

– А если бы ты не получил видео? – я вышла из душевой кабинки, и Вей подал мне большое полотенце. Завернувшись в него, я скинула с себя мокрые шорты и отжала. Опять поймала себя на мысли, что в прошлой жизни просто перешагнула бы и пошла дальше. – Невеста полетела бы с тобой, и тебе пришлось бы посвятить ее в свои планы.

– Я все продумал заранее, – Вей посадил меня на стул без спинки. Промокнул волосы и, вооружившись гребнем, принялся разбирать их на пряди. Расчесывал осторожно. Я от удовольствия закрыла глаза. Такие маленькие бытовые радости. – В компании мы объявили, что корабли направляются к мятежной планете, чтобы помочь беженцам. Возможно, придется взять людей на борт. Война сдирает с места целые пласты населения. Контингент предполагался разношерстный, поэтому каюты были подготовлены на разный вкус.

– Только затем пришлось гнать такой большой звездолет? – я поправила полотенце на груди, оно все время норовило съехать. – Я сразу заметила, что груз занимает мало места, могли бы отправить судно поскромнее, а тут столовые, хирургический отсек, целый этаж кают–люкс. Ты собирался заработать на войне?

– Основной моей целью было и есть испытание анти–магмы. Изобретение стоит огромных денег, и моя помощь истерзанной планете незначительная часть того, что я могу заработать на новом оружии.

– Я так и не поняла, как ты собирался выкрутиться с Ией. С Ией–человеком, которого не отключишь одним щелчком.

– Я планировал вместе с ней спуститься на Крагнатум на одном из челноков звездолета. Пока мы занимались бы доставкой гуманитарной помощи, команда успела бы высадиться на спутнике. К моменту нашего возвращения на орбиту, Вей притащил бы звездолет назад. Ия не заметила бы, что он вообще куда–то мотался.

– О, так Вей неизменная константа? Двойник был бы на корабле при любом раскладе?

Матвей улыбнулся.

– Я не люблю рисковать. Благодаря кибернетам, подобным Вею, я способен контролировать сразу несколько событий.

– Не трудно концентрироваться одновременно и на