Со слов Ирины и Марии выходило, что свет не видывал такого злобного и бездарного чудовища, как Ангелина. Свою актерскую карьеру она строила исключительно через постели влиятельных людей, продвигавших ее со времен театрального института. Не брезговала она никем и ничем и охотно влезала в семьи, за что ее справедливо ненавидели жены влиятельных людей. Отчасти понимая, что она бездарна и роли получает исключительно благодаря протекции очередного покровителя, на съемках Ангелина неизменно вела себя безобразнейше, таким образом она мстила всей съемочной группе, понимая, что они никогда бы не стали с ней работать при других обстоятельствах, и развлекалась, зная, что все вытерпят, некуда деваться.

– Такую гадину поискать – не найдешь, – подытожила Ира. – Мне с ней довелось на нескольких проектах поработать, нахлебалась досыта.

– Мне всегда казалось, что такой человек должен плохо кончить, – кивнула Мария. – Она как будто нарочно нарывалась, искала дверь, которая ее прихлопнет. Вот и нашла.

– Странно только, что это оказалась совершенно посторонняя лошадь, а не, к примеру, Семенецкий. – Ирина взяла с блюда пару креветок, положила на свою тарелку и резкими движениями принялась отрывать им головы.

Варя подлила женщинам еще вина в бокалы и поинтересовалась:

– Почему вдруг Семенецкий? У него с покойной были особые конфликты?

– Вообще-то он свою актрису хотел на главную роль, под Лику Гринбаум сценарий писался. Теперь из Краснодара Лику и вызвали, дальше она сниматься будет, – пояснила Ирина.

– Да не так уж важно Семенецкому было, что за актриса играет, – возразила Анна, также накладывая себе креветок. – Главное, денег дали на фильм, а то у него что ни работа, то провал, это его если не последний, то предпоследний шанс заработать. И ходят слухи, что он весьма приличную сумму еще до съемок в карман положил, так что ему – гори хоть синим пламенем этот фильм, Семенецкий уже не внакладе. А вот бедному нашему режиссеру Пете так поплохело, когда он узнал, что будет Томченко сниматься, я вам передать не могу.

– Петр раньше с ней работал? – спросила Лера, а Варя снова подлила собеседницам вина.

– Да, но не только в этом дело. Ангелина к нему натурально приставала, а он ее довольно резко отшил. Петя женат, жену любит, а тут стерва с известной репутацией. Томченко обиду затаила, ну и поступила как обычно – по-подлому: пустила слух через определенных людей, что они любовники. Те супруге Петиной точно донесли. Случился скандал, пока разобрались, нервы Пете потрепали изрядно.

– На съемках он вроде спокойно на нее реагировал, – сказала Лера.

Опасаясь, что Марк может съесть креветку вместе с головой и панцирем, девушка взяла одну, почистила и положила парню на тарелку.

– А Петя специально занял такую позицию безразличия в отношении Ангелины, что она есть, что ее нет – пустое место, и пускай бесится сколько хочет. Свое душевное здоровье, знаете ли, дороже.

– Что ж, понятно. – Подперев кулаком подбородок, Варя смотрела, как Марк гоняет вилкой по тарелке одинокую креветку, безуспешно стараясь ее подцепить. – А нет ли, случайно, у Пети или Семенецкого привычки жевать жвачку?

Странный вопрос про жвачку не удивил основательно подвыпивших женщин.

Ира, рассмеявшись, ответила:

– Жвачку – нет, они в основном сигаретные фильтры жуют, по две пачки в день выкуривают.

– А у кого такая привычка имеется, случайно, не знаете?

– Понятия не имею. – Ирина впервые за все время сфокусировала взгляд на ком-то другом, кроме Марка, и посмотрела на Варвару. – Вам это зачем?

– Да просто так, для поддержания разговора. Давайте еще вина закажем?

– А давайте!

В течение вечера женщины по очереди раз десять пригласили Марка потанцевать и столько же раз услышали в ответ, что танцевать он не умеет. Верить ему упорно отказывались, вспоминая его изумительную пластику на кастинге и съемках.

Поняв, что ничего больше интересного разузнать не получится, а добиться танцев захмелевшие дамы настроены решительно, Варвара стала потихоньку завершать программу, придумав какие-то важные дела, которые им надо успеть сделать сегодня. Но стоило Марку встать со стула, как Мария схватила его за руку и выпалила:

– А поехали с нами на теплоходе кататься!

– Сейчас? – немного растерялся парень.

– Нет, послезавтра. Семенецкий устраивает однодневный круиз на теплоходе для съемочной группы, чтобы нас немного развлечь и поддержать боевое настроение. А то группа в таком подавленном состоянии после случая с Ангелиной, что работать толком никто не может. Надо людям хоть немного развеяться, переключиться, ведь съемки ждать не станут: каждый день простоя – лишняя трата бюджета, а он и без того у нас скромный. Поехали, погуляем!

Пока Марк раздумывал, что ответить, вмешалась Варя:

– Ой, а можно с вами? Мы ведь тоже в какой-то степени часть съемочной группы! Тем более что Маркуша без своей сестры, вот без нее, без Лерочки, никуда не поедет, они у нас попугайчики-неразлучники.

Дамы подумали, переглянулись и вздохнули:

– Ладно, что ж, раз попугайчики, то можно. Подходите послезавтра к семи утра на причал, теплоход «Валенсия». Мы предупредим организатора, что вы с нами, в группе.

С утра пораньше к дому Валерии потянулись женщины с хмурыми лицами. Каждой из них девушка с милым щебетанием вручала баночку крема, обещая, что на этот раз изумительный результат не заставит себя ждать.

Отдав последнюю банку, Лера перевела дух, сварила кофе и села с чашкой на веранде. Вскоре к ней присоединилась подруга, следом подошел и Марк.

– Ну что, – сказала Варя, – если на этот раз твой чудо-крем сработает не по сценарию, можем собирать вещи и бежать отсюда под покровом тьмы. Бабоньки нам жизни не дадут.

– На этот раз все будет хорошо, – ответила Лера, но голос ее предательски дрогнул. – Я старалась, правда старалась.

– Ну-ну, – многозначительно усмехнулась подруга.

– Варежка, не начинай, – заныла Лера. – Мне и так страшно! Давайте лучше про расследование поговорим! Есть у нас важная улика – жвачка, а мы ее толком не рассмотрели, не изучили! Вдруг в ней есть какая-то подсказка, она у нас под носом, а мы не в курсе! Погодите, я сейчас.

Девушка сорвалась с места и вернулась с конвертиком из салфетки, хранящим важную улику, блокнотом и карандашом.

– Давайте рассмотрим жвачку. – Лера развернула салфетку. – Что она нам скажет?

Варвара глянула на комочек желтоватого цвета и внесла предположение:

– Он нам говорит, что у убийцы есть зубы, вон они, отпечатались. А больше особо ничего не говорит.

– Ладно, хорошо, теперь Марк. Посмотри поближе, может, запах какой-то сохранился или еще чего-нибудь, что сможешь заметить только ты.