— Свари лучше нам кофе, — попросила я. — У меня не получится, к сожалению.

— Да, сейчас, — она метнулась на кухню, загремела посудой. Через пару минут по квартире распространился аромат молотых кофейных зерен.

— Ник опять в лаборатории? — Раздался голос Бэт.

— Понятия не имею! — отрезала я. — Он никогда передо мной не отчитывался.

Она включила кофеварку, вышла в гостиную и снова села рядом.

— У меня такое чувство, что ты изменилась за одну ночь. — Бэт задумчиво нахмурила лоб. — Еще вчера ты плакала от горя из-за измены Ника, а сегодня тебе уже все равно где он, и чем занят. Мне раньше казалось, что ты его любишь…

Я вздрогнула, словно получила пощечину.

— Я сломалась, Бэт, — голос внезапно осип. — И сейчас стараюсь убедить себя, что ничего не чувствую. Иначе мне не выдержать все это.

— Елена, но ведь…

Ее прервал сигнал телефона, доносившийся из сумки.

— Алло! — нервно произнесла Бэт. — Да, Питер. Хорошо. Сейчас.

Она поднялась с места. — Кофе будешь пить без меня. Питеру срочно что-то понадобилось. Попросил зайти к нему в ресторан.

— Ладно, — кивнула я. — Ничего страшного.

Тихо стукнула входная дверь, выпуская ее. Я закрыла глаза и откинулась на мягкую спинку дивана. Больше всего на свете мне сейчас хотелось остаться одной. Никого не видеть. Ни с кем не разговаривать. Не слышать никаких новостей.

В квартире запахло кофе. Я глубоко вздохнула, до отказа наполняя легкие воздухом. Бэт оказалась права. За эту ночь изменилось многое. Я словно переродилась. Сгорела, как птица феникс и утром проснулась другим человеком. Новым, с обугленной душой и искромсанным в лоскуты сердцем.

Теперь я знала, что никому не позволю причинить мне новую боль. Хватит! Ее и так слишком много. Она внутри, терзает, рвет на части, жжет огнем. И пускай. Внешне я словно закалилась в ледяной воде. Стала холодной каменной статуей.

Я закрыла глаза и замерла, пытаясь справиться с черным смерчем, захватившим разум. Все пройдет. Когда-нибудь все закончится. Боль утихнет. Пусть не сразу, но время лечит.

Они никогда не узнают, что сожгли меня дотла. Не догадаются, не увидят.

Кофе… Запах сводил с ума. Я взглянула на свои перевязанные бинтами ладони и нахмурилась. Пальцы согнуть не получалось, руки были словно две колотушки.

— Да какого черта! — прошипела я, пытаясь зубами развязать узлы на запястьях. Они не сразу, но поддались. Бинты прилипли к ладоням. Плевать. Рвать, так с мясом. Больнее, зато быстро.

Неожиданно дверь стукнула снова. Видимо Бэт что-то забыла. Я открыла глаза, с трудом подавив вздох раздражения.

— Елена! — Ник в долю секунды оказался рядом, заставив меня невольно вздрогнуть. — Что ты творишь? Зачем?

Я, словно очнувшись, перевела взгляд на окровавленные ладони. Кожи почти не было, она вся осталась вчера на асфальте. И теперь раны снова сочились кровью.

— Нужно сделать перевязку.

Я безучастно наблюдала, как он чем-то мажет мои руки, как аккуратно, стараясь не причинить лишних страданий, перебинтовывает снова.

Больно не было, внутри болело сильнее.

— Зачем было так по-варварски сдирать бинты? — поинтересовался он, бросив на меня взгляд из-под нахмуренных бровей.

— Я хотела налить кофе.

Он лишь вздохнул.

— У тебя сегодня выходной? — поинтересовалась я, жалея, что не успела ускользнуть в свою комнату и запереться на замок.

— Нет, — Ник грустно улыбнулся. — Я взял небольшой отпуск, несколько дней проведем вместе. Как раньше.

Как раньше… Боль с новой сдавила сердце. Перед глазами замелькали, словно записанные на пленку, кадры нашей жизни на подводной станции. Мне вспомнилось мое пробуждение, ползанье на четвереньках по коридору, дельфин Джордан, зеленая плесень. Я видела его улыбку, слышала смех…

Кажется, все закончилось в тот момент, когда он предложил мне выйти за него. Наверное, нужно было отказаться. Уйти в город, к людям. Ведь он давал мне эту возможность. Но, увидев мой страх, выбрал другой вариант. Не смог бросить своего подопытного кролика, и теперь жалеет об этом…

Одинокая слеза скользнула вниз по щеке, оставила мокрый соленый след. Я вытерла ее забинтованной ладонью, невольно поморщилась.

— Болит?

— Нет, — я покачала головой.

— Я сейчас принесу кофе. Тебе, как обычно, со сливками и без сахара?

— Ничего не нужно, — равнодушно произнесла я, поднимаясь. — Спасибо. Пойду к себе, если ты не против.

Он озадаченно смотрел на меня, не проронив ни слова.

Войдя в свою комнату, я обессиленно сползла на пол возле двери и закрыла лицо ладонями. Проведем несколько дней вместе. Как раньше… Таня уехала с острова, вот и вся разгадка его слов…

***

Весь день я провела в своей комнате, никуда не выходя. Ник несколько раз стучал в дверь, предлагал поесть, выпить чаю, просто поговорить. Есть не хотелось, разговаривать с ним тем более. Ничего не хотелось, даже дышать.

Я лежала, закрыв глаза, пытаясь отключится от этой реальности. Если бы кто-то сказал мне, что на Землю летит огромный метеорит, я бы не расстроилась. Наоборот, вздохнула бы с облегчением, зная, что скоро все закончится.

Даже ночь не принесла ни минуты покоя и забвения. Уснуть не получилось. Пересчет овец, слонов и даже воображаемых денег не помог. Сон так и не пришел.

Все запуталось. Я запуталась…

Было уже непонятно, чего я хочу и что чувствую. Мне оставалось только изучать темное небо за окном и ждать рассвет.

Едва первые лучи Солнца проникли в комнату, я, крадучись, словно вор, выбралась из своего убежища и, аккуратно ступая босыми ногами, направилась в кухню. Хотелось пить. А еще больше помыться и почистить зубы. Невозможность сделать это портила мое, и без того, паршивое настроение. Придется снова сдирать бинты. Я невольно поморщилась, представив, как мыльная вода будет щипать раны на руках и заставит их гореть огнем.

Стараясь не шуметь, я двумя руками осторожно подняла стакан и поставила его в раковину. Теперь нужно открыть холодную воду. Хорошо, что цивилизация шагнула вперед, избавив нас от вентилей. Я бы сейчас с ними не справилась.

Набрав воды в стакан, я двумя руками, чтобы не разлить, подняла его и нетерпеливо облизнула пересохшие губы.

— Елена, что ты делаешь в темноте? — раздался сзади тихий голос.

Я вздрогнула, расплескав холодную воду на свою одежду, попыталась удержать стакан в ладонях и не смогла. Он выскользнул и упал на пол, разлетевшись на сотни мелких осколков.

Обида забурлила внутри проснувшимся вулканом. Жаркое пламя опалило внутренности, сжигая все, до чего могло дотянуться. Я судорожно вздохнула, пытаясь сохранять хотя бы видимо спокойствие.

— Не шевелись, — произнес Ник, включая освещение. — Стой на месте.

Я безучастно наблюдала, как