— Так же, как когда-то на станции, — тихо ответила я. — Нормально. Моет меня, кормит с ложки. И не пытается отравить или придушить подушкой под покровом ночи. Я уже вообще ничего не понимаю.

— Да уж… — Бэт задумчиво нахмурила брови. — Понятно одно — ничего не понятно.

— Давай зайдем в магазин, великий философ! — засмеялась я. — У нас закончился кофе, а без него я как сонная муха по утрам.

— Хорошая идея. Но, боюсь я не смогу, — она взглянула на часы. — Придется тебе самой.

— Ладно. Я попрошу кого-нибудь отнести пачку кофе на кассу. Не страшно.

— Все. Я побежала.

Бэт чмокнула меня в щеку и быстрым шагом направилась в сторону ресторана.

Я долго бродила между рядов, заставленных банками с джемом, пачками печения, макарон, соусов и специй. Спешить было некуда. Домой не хотелось. Хотелось разложить все мысли по полочкам и разобраться во этой ситуации. Возможно, Бэт права — Ник не имеет отношения ко взрыву машины. У меня не возникает ощущение опасности рядом с ним. Хотя он ведь может притворяться…

Нужная пачка кофе обнаружилась на самой верхней полке. Достать не получится. Если попытаюсь, то переверну здесь все вверх дном. Я нерешительно осмотрелась по сторонам, в поисках других покупателей. Как на зло, рядом никого не было. Придется идти к кассиру и просить помощи.

Из-за соседней стойки раздался шорох, там кто-то был. Облегченно вздохнув, я зашла за угол и невольно замерла, встретившись взглядом с холодными серыми глазами. Несмотря на летнюю жару, мороз пробежал по коже спины, заставил зашевелиться волосы на затылке. Таня? Она вернулась… Но как? Почему? Зачем?

— Привет, — произнесла она, широко улыбнувшись. — Не думала, что здесь кто-то есть. Ты Елена, да?

— Да. Добрый день, — вежливо ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Извини, если побеспокоила.

Мой взгляд скользнул по корзине с продуктами, стоящей рядом с ней, невольно задержался на бутылке белого сухого вина. Такое же было у нас дома. Любимое вино Ника…

— Я могу чем-нибудь помочь? — поинтересовалась она.

— Нет. Спасибо.

Я медленно повернулась и направилась к выходу. Кофе уже не хотелось. Ничего уже не хотелось. Все мысли куда-то пропали из головы, оставив там пустоту, место которой в вакууме открытого космоса. Я шла, на разбирая дороги, глядя под ноги и не замечая ничего вокруг. Только гул ушах, мое хриплое дыхание и ничего больше…

Глава 17

— Елена, что случилось? — Ник встретил меня возле входа в дом. — Я тебя потерял.

Я молча смотрела на него, решительно ничего не понимая. Потерял? Почему? Я не терялась…

— Ты утром пошла на прогулку с Бэт, — объяснил он, тревожно глядя в мои глаза. — Посмотри на Солнце, оно на закате. Бэт давно дома, она беспокоится. Я уже думал начинать поиски. Где ты была все это время?

— Не знаю… — прошептала я, — Я не знаю!

— С тобой все в порядке?

Я молча кивнула. Разговаривать не было сил.

— Мне нужно уйти ненадолго. Вызывают в лабораторию.

Болезненная судорога сжала сердце. Перед глазами на миг мелькнула бутылка белого вина, лежащая в корзине с продуктами. Вызывают в лабораторию…

— Хорошо, — еле слышно прохрипела я.

Спазмы в горле мешали говорить. Воздух никак не хотел проникать в легкие, приходилось силой проталкивать его туда.

— Пойдем, я открою тебе дверь.

Ник впустил меня в квартиру, улыбнулся на прощание, пообещав, что скоро вернется и ушел. Я горько вздохнула. Ведь я могла поверить ему, если бы не увидела сегодня Таню. А он даже не догадывается, что мне известно о его похождениях…

Я сидела, свернувшись клубком, на диване в гостиной и ждала. Надежда, маленькая и хрупкая, никак не хотела умирать. Вдруг, у него действительно, возникли неотложные дела? Он ведь обещал вернуться сегодня…

Взгляд, брошенный на циферблат часов, заставил горько усмехнуться. Два часа ночи. Его нет…

Подожди еще немного. Мало ли, что могло случиться…

Три часа.

Четыре.

Пять утра…

Все. Ждать больше нечего. В этом нет никакого смысла. Не нужна я ему. Совсем. Я всю свою жизнь проведу вот так, дожидаясь его возвращения. Пройдут годы, десятилетия, а я все так же буду сидеть, не сомкнув глаз. Каждую ночь.

Проигрывать тоже нужно уметь. Я проиграла. Мой счет по нулям. Ник не забудет Таню. Никогда. Они будут вместе, а мне придется уйти. Уйти и исчезнуть из его жизни.

В груди болело. Я стерла со щеки слезинку и резко выдохнула. Хватит. Больше не будет слез. Мне придется смириться.

Тихо стукнула входная дверь, и я невольно вздрогнула.

— Ты уже не спишь? — тихо спросил Ник.

— Я не ложилась. Ждала тебя.

— Я не смог вернуться раньше, извини.

— Понимаю, — я кивнула. — Ник. Нам нужно поговорить.

— Сейчас? — удивленно спросил он, бросив взгляд на часы.

— Да!

— Хорошо, — он с тихим вздохом сел на диван. — Что-то случилось?

— Я хочу уехать отсюда, — эти слова дались с трудом, но у меня получилось произнести их, не заикаясь и не дрожа.

— ???

— Ты не ослышался. Помнишь, ты предлагал мне поселиться на материке? Твое предложение еще в силе?

— Нет, — тихо произнес он. — Я предлагал тебе это, не отрицаю, но ведь мы нашли выход.

— Это не выход, Ник. И ты сам прекрасно все понимаешь. Мне не хочется жить так, как сейчас. Поэтому я прошу тебя немного помочь мне. Совсем чуть-чуть. Дать денег на оплату какой-нибудь маленькой комнатки, буквально на пару месяцев, пока я не найду работу. Обещаю, что все верну.

— Елена, — он присел на корточки возле моих ног. — Просто скажи, почему?

— Мне до сих пор непонятно, кто мы друг другу, Ник. Так больше продолжаться не может, — тихо произнесла я. — И я хочу, чтобы мы расстались. Так всем будет лучше…

— У меня есть шанс переубедить тебя? — спросил он, мягко сжимая ладонями мои перебинтованные руки.

— Не думаю, — я осторожно высвободилась.

Мне не хотелось прикасаться к нему, зная, что еще час назад он обнимал Таню. К черту все! Я забуду тебя, Ник Кейси, сотру из памяти, и начну жить дальше. Ни к чему мне оставаться здесь, быть твоей тенью, вечно рядом, за спиной. Ждать тебя ночами, зная, что ты с ней. Это выше моих сил. Лучше уйти. Переболеть. Вырвать тебя из сердца, пускай и с мясом. Заживет. Когда-нибудь заживет…

— Сейчас я не в состоянии обсуждать такие вещи, — Ник поднялся. — Очень устал. Давай поговорим позже, все