канцелярии. Открыв дверь, страж пропустил внутрь и скрылся в коридоре. Советник сидел за столом и что-то писал. Увидев меня, он встал, отвесил поклон и указал на стул напротив него.

Я села.

— поздравляю вас с успешными прохождениями испытаний, герцогиня. — он слегка улыбнулся. — не зря я в вас верил с самого начала.

— благодарю. — я кивнула. — как раз шла выполнять очередное испытание.

— я не отвлеку вас надолго. Я расследую чудесное исцеление принца и хотел бы задать вам пару вопросов.

— слушаю. — сухо ответила я.

— мне сказали, что вы были в покоях принца непосредственно перед его исцелением. Верно?

Я кивнула. Смысл отнекиваться, доктора меня все-таки сдали.

— что вы там делали? — он сложил руки и посмотрел на меня. Я замялась, быстро сочиняя какую-нибудь сопливую ложь, чтобы растрогать этого мужлана. Постепенно плетение лжи складывалось.

— я… незадолго до этого принц Филипп дал мне свиток. Вы наверняка знаете о его содержании? — советник кивнул. — я была очень растрогана таким жестом. Знаете, я об этом очень долго мечтала, но не смела и просить. В своих покоях прочитав свиток, узнав об отмене отбора… Представьте мое состояние! Я ведь очень сострадательный человек! — я пустила слезу.

— выпейте воды, Вивиан! — советник был из тех, кто теряется при женских слезах.

— спасибо. — я сделала глоток и продолжила. — я расчувствовалась, расстроилась. Потом эти крики в коридорах, что принц умирает! Я не выдержала и хотела последний раз увидеть человека, который подумал о моем герцогстве! Которой впервые за долгую историю Домино подумал о женской доле! О нашей толике магии… понимаете? Хотя бы на прощание прошептать ему «спасибо»! такой человек должен был править Домино, несомненно! — пафосно заявила я.

— но почему барьер вас пропустил? — не унимался «следователь».

— но это ведь не ко мне вопрос! — я слегка возмутилась. — меня и доктора пропустили, потому что считали, что смысла уже нет. Король бросился составлять бумаги. Я просто посмотрела на принца в последний раз, пожала ему руку и удалилась к себе. Не забывайте, я ведь немного нейтрализатор! А потом это чудесное исцеление!

Я восторженно захлопала глазами от счастья. Советник сидел со странным выражением лица. Вроде был поверил, но дурацкий барьер все еще его смущал. Задав еще пару уточняющих вопросов, он отпустил меня. Я вышла из его кабинета и облегченно выдохнула.

Вернемся к законопроекту.

Мы с Дамианом сели в библиотеке основательно. Весь день мы изучали наши местные законы. У меня голова пухла от количества информации. Раньше я знала, что воровать и убивать плохо. Было достаточно. Сейчас же я узнала размер налогов, правила вступления в брак, принципы возмещения вреда, виды смертной казни, правила изучения магических даров и их применение.

Оказалось, предложить законодательству что-то новое — это очень сложно. Все кричат о несправедливости, но решения найти не могут. Вот и весь сказ.

На законопроект нам была отведена неделя. Конечно же, всю неделю мы с Дамианом искали про сокровище, и только в последний день сели за законопроект.

Набросав несколько десятков страниц, наблюдала за «конкурентками». Они тоже старательно пыхтели, но не прошло и дня, как половина лениво рассматривали пейзаж за окнами. Красотка Эвелина написала две строчки и грызла карандаш, а Арабелла зачиталась любовным романом, лежавшим рядом. Магичка доброты работала всю неделю, как и Альба. Порой мы даже советовались.

Постепенно у нас образовалось два лагеря: Эвелина и Арабелла, я и Альба. Доброта металась от одних к другим.

Альба совсем ничего не понимала в законодательстве. Просто знала, что многим плохо и хорошо бы им как-то помочь.

Я же прикинула примерный план и пошла разбирать каждую сферу отдельно, собрав все газеты за последний месяц в кучу. Конечно же, моей основной идеей было начать развивать магию в женщинах или хотя бы не давить ее от рождения. Женщины рождались со слабой магией, крохотным талантом, но если его развить — это принесло бы пользу королевству.

В военной сфере нашему Домино не хватало потенциала. Тут меня консультировал Дамиан. Хоть войны и не предвиделось, но были нападения разбойников и бандитов. Они действовали хитростью, а королевские маги — грубой силой. Отсюда и все проблемы. Так был ранен и сам принц. Кинулся на рожон и отхватил проклятие.

В социальной сфере я увеличила выплаты бедным, добавила несколько построек в сфере культуры (театры, сцены, клубы, кружки, музеи), на которых бы и наняли бедных, чтобы у них была работа. Сферу экономики и торговли тоже расширила активной внешней торговлей. В науке я добавила бы указ «не казнить все новое и неизвестное», а дать возможность исследовать это, понять, что не все нам враг. Я основывалась на себе и своей силе. Что можно не убивать сразу нейтрализатора, а познать всю его полезность, на край — научиться контролировать, как магов проклятий.

Так и пробежал день нововведений в королевстве на бумаге…

Организаторы же проверяли в библиотеке, интересовались успехами. Пару раз они пытались выгнать Дамиана, но он сказал, что это с разрешения принца, и он вообще мне не помогает, а читает какие-то свои книги. От нас, наконец, отстали.

А один раз заглянул сам Алан Лафайер. Мы с Дамианом дружно закатили глаза.

— чудесное выздоровление принца, не так ли? — спросил он с улыбкой и сел напротив меня. — рады, что вернулись в отбор?

— этот законопроект — большая возможность. И, разумеется, я очень рада за принца. Это чудо. — отстраненно ответила я, перебирая бумаги. Сколько ж этих любителей высказать свое мнение и спросить мое! Шли бы уже по своим делам.

— да, необъяснимо. Лучшие маги Домино гадают, как принц исцелился? — не отставал огненный.

— вам это настолько не дает покоя? — раздалось позади меня. Филипп стоял прямиком за моей спиной и не сводил глаз с Лафайера. Выглядел он бодрым, сильным и совершенно здоровым.

— ну, что вы, просто, как и все пытаюсь понять, как вам это удалось? — Алан расплылся в широкой улыбке.

— не мешайте претендентке участвовать в прохождении испытания, Алан. — отрезал принц.

Огненный маг уселся удобнее и ответил:

— я только пришел. У нас с герцогиней сложился диалог. Почему я должен уйти? Претенденток не так мало, пока пообщайтесь с любой другой, Филипп. — с нажимом ответил принц.

Я чувствовала, как воздух буквально накаляется и посматривала на Дамиана, который делал вид, что читает книгу, но наблюдал за всем происходящим. Мы перекинулись диалогом по взглядам.

— «Дамиан, что делать?»

— «Кортес, просто не вмешивайся»

— «они не поубивают друг друга?»

— «Главное, чтобы нас не задело»

— господа, дискуссия бессмысленна, я все равно собиралась на обед! — я показательно