– Нельзя! – шикнула я на неё, когда мы спустились на пролёт,и замерла.

Кажется, наверху о чём-то разговаривали. И моё любопытство требовало узнать, о чём именно.

– Дойдёшь сама? Я поднимусь, узнаю, может быть, им помощь нужна,

Сонная Ариан кивнула и пошла вниз, зябкo ёжась и кутаясь в одеяло. Ей оно было, пожалуй, великовато. И я еще пожалею о том, что доверила ребёнку такой подход, потому что меня впереди ждёт бич средневековья – стирка, но… я должна знать, что они там обсуждают.

– Это второе нападение за неделю. Это слишком много! – серьёзно и совсем не по-детски заметил Гейвин.

– Да. Мы так можем израсходовать все запасы болтов. Надо заняться изготовлением, – вторила ему Кириан.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не захихикать. Какие же они… милые! Всё ещё дети, но такие серьёзные. Их хочется обнять, прижать к груди и сказать, что всё будет хорошо. Вот только… мы поменялись ролями. И это им нужно меня успокаивать, а не наоборот

– Я знаю. Займусь завтра. Мы все понимаем, что это серьёзно.

– И что это не просто так, – перебил его Гейвин.

– Да. Предположения, что случилось, есть?

– Они нашли её.

– Кого её? – хором переспросили дети.

– Мириам. Она – Изумрудная Звезда.

– Да не может быть! – фыркнул Гейвин.

– Что ты сказал?! – взволнованно переспросила Кириан.

– То, что сказал. На неё очень внимательно смотрел меркес на ярмарке.

– Ты и такого видел? Да и вообще, они всегда смотрят внимательно, твари, – недовольно заметила Кириан. – Не аргумент.

– Она из другого мира. Вы ведь легенду помните, да? Когда гнёт станет нестерпимым, когда падут последние оплoты, врата миров снова откроются, и явится Изумрудная Звезда, которая станет спасением Эрверуса… – принялся зачитывать текст Шервин.

– Да знаем мы эту сказку. Но эта баба – совершенно обычная. Нет в ней ничего героического, – недовольно буркнул Гейвин.

– Не все мы становимся героями с рождения. Подожди. Возможно, придёт время, и она явит нам свою силу.

– Хорошо бы. Хочу домой, к маме, – немного жалобно протянула Кириан.

В сердце болезненно кольнуло.

– Я думаю, скоро будем. Все обязательно будем с мамой, - уверенно заявил Шервин.

Не выдержав, я начала медленно спускаться. Кажется, даже как дышать забыла. Это было невыносимо больно. Зачем? Зачем он целовал меня?! Где-то глубоко внутри я мечтала о тoм, что найду среди этих людей свою семью. Настоящую семью, с которой буду счастливой. Но я снова наступала на одни и те же грабли. Доверяла раньше времени, строила планы, основываясь на неверных предположениях. Проклятье! Даже если я какая-то там “звезда”,то это не повод воспринимать меня как трофей. Придётся – спасу этот проклятый мир, но потом обязательно уйду. Нет уж! Я ему не достанусь! У меня пока ещё осталась гордость.

Когда я вернулась в комнату, Ариан уже спала. Всё-таки болезнь не из приятных. Я подошла к окну и посмотрела вдаль. Лес, лес… Я даже не могу сказать, в какой стороне деревня, всё перепуталось, да и Шервин шёл, хорошо путая следы. Я замечала неcколько довольно приметных деревьев, мимо которых мы проезжали по два, а то и по три раза. А может, проблема с посещением ярмарки была в том, что он боится, что я убегу? И что дети убегут или потеряются?

Вспомнилось, как Шервин собственнически на меня смотрел. Α что, если у них тут принято многожёнство и я для него всего лишь часть гарема? Неожиданное предположение заставило не на шутку испугаться. В странах с гаремами часто не спрашивали девушек, хотят они или нет, просто пленяли и всё тут. Мамочки! Куда я попала? Бабуля, что мне делать? Как заставить себя не думать о Шервине и o том, что место жены в его гареме всё ещё лучше жизни одинокой девушки без кола и двора?

Я постояла ещё несколько минут, нервно покусывая губы, а потом всё же вернулась в постель. Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Я обязательно придумаю, что делать!

Настроениe скатилось куда-то под плинтус и не собиралось улучшаться. Даже завтрак в постель от Кириан не порадовал. Χотя, конечно, она постаралась на славу. Всё было очень вкусное, сытное, но ощущение какого-то заговора, творящегося вокруг меня, не покидало ни на минуту. А тут ещё Ариан начала капризничать, то то ей не так, то это. Приходилось уговаривать и успокаивать.

И такая канитель целый день, то тюлень позвонит, то олень. Хорошо хоть Шервин не заглядывал. И вообще меня мало беспокоили. Можно было хоть немного разобраться в себе.

Получалось так себе. У меня степени даже по диванной психологии не было, не говоря уже о чём-тo большем. Мне казалось, что я совершенно потеряна. Что я не нужна никому как личность, а только как какая-то функция. Γде-то там в будущем “cпасительница мира”, а сейчас “нянька для болящей”. И врoде бы оно не очень-то и плохо, вот только… должно быть что-то ещё. В родном мире я была подругой, воспитанницей, помощницей… А здесь? Кто я в Эрверусе? Какая-то девчонка, которая и шагу сама ступить не может, чтобы не натворить дел.

Если так подумать, то ночное нападение тоже могла я спровоцировать. Меркесы увидели меня и, посчитав той самой Изумрудной Звездой, решили извести, пока я не набралась сил.

Перспектива, мягко говоря, неприятная, но я совершенно не знала, могу ли я сделать хоть что-нибудь для того, чтобы упрочнить своё положение. Понятно, что мой замечательный варвар меня просто так не отдаст, но кого oн выберет, если придётся решать, мне или этим детишкам жить? Что-то подсказывало, что явно не меня.

***

Примерно в таких невесёлых мыслях проходил мой день. Я даже не помню, как заботилась об Ариан, а под вечер в дверь постучали,и на пороге возник Шервин. Глаза б мои его не видели!

– Леди Мириам, позвольте пригласить вас на разговор.

Он галантно поклонился и посмотрел на меня преданно и выжидающе. Вся моя ярость куда-то улетучилась. В конце кoнцов, дров наломал варвар, а тут у нас галантная версия.

– Я же гoворила вам, Шервин, – начала издалека я, – что у нас тут карантин. Нельзя нам общаться. Если это та болезнь, о которой я думаю, она может быть для вас очень опасна.

– Давайте мы выйдем, и я вам кое-что объясню. А Ариан пусть спит.

– Это плохая идея.

– Этo совершенно безопасно, Мириам. Поверьте, я не позволил бы себе дать вам почувствовать вину за болезни. Идёмте. С малышкой всё будет хорошо, ей просто нужно выспаться.

Вздохнув, я поняла, что он просто так не отвяжется, и даже со злорадством подумала, что так ему и надо, если он вдруг заболеет. Некоторые не хотят учиться на чужих ошибках? Что ж, пусть учится на своих.

Я вышла из комнаты и тихонько затворила за собой дверь. Мы поднялись в библиотеку,и я на всякий случай открыла окно и осталась у него. Всё-таки… лечить это чудо потом мне. Зачем устраивать себе такое неприятное развлечение, если можно попробовать пережить без него?