– Ты что творишь?! – недовольно шикнула на него я.

– А я что? Я ничего. Я кот. Голодный, между прочим. Знаешь ли, никто не кормит бедного Ригона, не заботится. А я полезный.

– Полезный он, - сквозь зубы проворчала я, лениво поднимаясь с постели.

Если верить интернету, то коту проще дать то, что он хочет, чтобы он поскорее отвязался. А разумному коту, наверное, и подавно.

В темноте я ориентировалась плохо, в отличие от этой наглой морды, поэтому пришлось повозиться, чтобы натянуть на себя кое-как платье и выйти в коридор. А Ригон уже тут как тут, сидит, смотрит своими глазищами, ждёт. У-у-у! И ведь не накажешь его, не в тапки нассыт, так чего похуже придумает. Мало мне маленькой болеющей девочки, так ещё и этот.

Вздохнув, я поплелась на кухню. Там первым делом хорошенько вымыла руки и только потом, слушая недовольное ворчание кота, нашла спички и зажгла свечу. В комнате сразу стало уютнее. Огонёк плясал, прогибаемый то в одну,то в другую сторону лёгким ветерком из приоткрытого окна.

– Ита-ак, – протянула я, с трудом сдерживая зевание. – Чем питаются ллярды?

Честно говоря, не представляла, чем его кормить. Да и вообще нужно ли? Кириан с утра явно недосчитается продуктов, и будут вопросы. К кому? Ко мне. Не хотелось бы.

– О! А ты никак мозги отрастила? Правильные вопросы начала задавать, - ехидно заметил Ригон, разлёгшийся на лавке у стены.

– Сейчас кто-то получит ухватом по наглой зелёной морде, – выдала вялую угрозу я, стараясь не уснуть на ходу. Это был суматошный, невероятно суматошный день. И я бы предпочла, чтобы он закончился в постели, а не в обществе наглого кота.

– Ну почему чуть что, так сразу ухватом? Ригон хороший и полезный. И не смотри на меня так зло! Это я просто так, напоминаю. В общем, ллярды питаются эмоциями. Но не такими поверхностными вроде страха или радости, это, конечно, тоже подойдёт, но долго на такой диете не протянуть. Нам нужно что-то более выдержанное и обдуманное. Α я ллярд вообще особенный. Мне нужно, чтобы люди друг о друге думали.

– Я сейчас о тебе подумаю. Например, как здорово побрить зелёного кота, а из его шерсти сделать нитки и связать шарфик.

– Эй-эй! – возмутился Ригон. – Давай без членовредительства. Ты вроде бы очень даже неплохо справляешься. Вот этот квартет, например, стал думать друг о друге. Не так чтобы много, но всё-таки.

– Αга. Думают они друг о друге. Поэтому маленькая девочка побежала за помощью к какой-то незнакомой тётке, – фыркнула я.

– О-о, много ты понимаешь! – передразнил мои интонации Ригон. - И вообще, садись давай, поговорим как образованные люди.

– Тоже мне… человек нашёлся.

– А ты нос не криви. Я, может быть,тоже когда-то был лысой обезьяной, а потом вот выбрал этот прекрасный удобный облик. Нечего мне тут завидовать!

– И не думала.

– В общем… Не пойдёт она к Кириан. У них тут правило – не болеть.

– Странно. Я думала, Кириан заинтересовалась болезнью.

– Это тоже может быть. Но лечить она вряд ли будет. Как минимум потому, что не умеет. Из Шервина врачеватель тоже так себе… вот и осталаcь одна ты.

– Как всё тут плохо, - со вздохом подытожила я.

– Да ладно тебе! Уже лучше, чем было! Главное – начать что-то менять. У тебя хорошо получается, продолжай в том же духе. Кстати, спроси у Шервина, как...

В этот раз я даже не разозлилась. Сонно посмотрела на тающего кота, зевнула и поплелась в свою комнату, чтобы провалиться в глубокий сон. Простой сон без сновидений, который подарил мне долгожданный покой.

Говорите, утро добрым не бывает? А что вы скажете на то, что эта ночь определённо решила меня добить. Я проснулась от ужасных криков и того, что Ариан трясла меня за плечо.

– Просыпайся, Мириам. Нам нужно в башню.

Пояснять зачем нужды не было. Пугальщики. Точнее, вопросы о целесообразности, конечно, оставались. Но раз так принято, то принято. Я сонно зажмурилась и села в постели, нащупала босыми ногами сапоги, потом одумалась, натянула носки, а уже потом обувь, быстро накинула на себя платье, помогла одеться Αриан… и мы побежали. Я, правда, прихватила одеяло для Ариан, но рванули мы со всех ног!

Сердце ёкнуло. Вот сейчас я опять встречусь с Шервином. Не хватало для полного счастья ещё неловкости, которая обязательно между нами возникнет! Я на ходу помотала головой. Вот совсем не те мысли, когда на моё жилище происходит нападение. Осoзнание того, что пугальщики куда более реальны, чем мне бы хотелось, отрезвило.

На лестнице я перехватила у Кириан арбалет и болты к нему и вошла в верхнее помещение во всеоружии. Жаль, что не додумалась одеяло повязать на манер плаща, а не то могла бы назвать себя супергероиней. Хотя… вроде плащи у мальчиков были, а у девочек всякое обтягивающее трико… На мгновение подумала о том, что Шервин наверняка бы глаз с меня не сводил в чём-то подобном, но отрефлексировать не успела. Стало не до этого.

Шервин и Гейвин замерли у окон с арбалетами. Я быстренько укутала Ариан в одеяло, спрятав её в дальнем углу, и заняла свою позицию у свободного окна. То же самое сделала Кириан.

Малышку Ари лихорадило. Ей бы остаться в постели, не контактировать со здоровыми, но… Что имеем,то имеем. Безопасность важнее. Ветрянку можно вылечить, а вот раны от когтей пугальщиков будут заживать долго.

Я задумалась и чуть сама не стала жертвой твари. Благо Шервин следил за всем внимательно и успел оттолкнуть меня от окна. Я упала, а мой варвар, выхватив меч, насадил на него пугальщика и скинул вниз. Оставалось только удивлённо хлопать глазами. Вот уж точно “девочка в беде”. Гадость-то какая!

Очнувшись, я заняла своё место у окна, прицелилась и попыталась попасть по кричащему пугальщику. Кажется, седьмой болт даже достиг своей цели. Спать хотелось ужасно, и я просто начинала путаться, где реальность, а где всё-таки сон. Не могу сказать, когда точнo всё закончилось, просто в один момент я поняла, что вокруг тихо. Подозрительно тихо.

– Неплохо для бабы, – заметил Гейвин, смерив меня оценивающим взглядом.

Я попыталась ему улыбнуться, но, похоже, вышло не очень дружелюбно, и мальчишка, недовольно скривившись, демонстративно отвернулся. Ну… пусть так. Я не могу разорваться на много маленьких девочек, каждая из которых будет идеальным дополнением для каждого жителя замка. Я, знаете ли, тоже живая. Я хочу быть собой, а не вечно подстраиваться. Почему-то прогибаться под моё представление о том, как надо жить, никто не спешит.

– Леди Мириам, вы постарались на славу. Думаю, они не вернутся в ближайшее время. Можете возвращаться с Ариан в комнату.

Неуверенно кивнув, я разбудила девочку, и мы пошли вниз. Ари сонно тёрла глаза кулаком и то и дело порывалась почесать руку.