— С чего ты решил?

— Помнишь, у кафе останавливались? Ты там еще беляшей купил.

— Ну?

— Там видеокамеры у входа висели, уверен, полиция туда заявится.

— А мое лицо они не рассмотрят?

— Это вряд ли, — успокоил Шабанов. — Слишком темно было. Ну, чего мы стоим? Поехали! — И он устроился на водительском кресле. Рядом, плотно сжав колени, разместилась Варвара. Несильно хлопнув дверцей, на заднее сиденье сел Назар.

Машина покатила, заставив беспокойно зашипеть гусей, чинно шествовавших по улице.

— Когда мы отсюда съезжаем? — спросил Назар.

— Нужно созвониться кое с кем… Может быть, даже завтра поедем, — ответил Шабанов, выруливая на дорогу. — Так что будем при деньгах.

— Это здорово, — повеселел Назар. — Речка-то хорошая?

— Совершенно прозрачная. По нынешним временам это большая редкость. Там даже раки водятся. В плохой воде они просто дохнут.

Уже на выезде из поселка им навстречу попался «Фольксваген»-минивэн с затемненными стеклами. Стараясь не ободрать о встречную машину кузов, Шабанов прижался к самому краю дороги, пропуская, и, когда микроавтобус остался позади, нажал на педаль газа. Внутри неприятно царапнуло — не понравился взгляд водителя, взиравшего слишком заинтересованно. Заехав в густой лес, он тотчас позабыл про минивэн, про водителя и даже про алмазы, лежащие в багажнике автомобиля. Впереди была прозрачная речка и долгожданный покой.

* * *

Минивэн, деловито переваливаясь на колдобинах, въехал в поселок. Навстречу, прижавшись к обочине, проехал темно-синий «Фиат», и подполковник Северцев едва не чертыхнулся, когда водитель, объезжая колдобину, вильнул влево. Не хватало еще влипнуть в какое-нибудь ДТП, вот тогда хлопот не оберешься!

На память невольно пришел случай, произошедший с ним месяца три назад, когда он перевозил арестованного из следственного изолятора в отдел. Водитель так торопился, что зацепил боковину «пятисотого» «Мерседеса», припаркованного на обочине. Вместо предполагаемых следственных действий и на радость арестованному, пришлось дожидаться инспекторов дорожной службы, а потом писать объяснения. Водитель «Мерседеса» оказался мужичком тертым, требовал немедленной компенсации за причиненный ущерб, а когда понял, что нарвался на следственную бригаду и компенсацию за поцарапанную машину не получить, начал стращать прокуратурой. Так что ближайшую ночь они всем отделом занимались тем, что готовили материалы, чтобы выпутаться с меньшими потерями из этого щекотливого дела.

Подъехали к дому.

— Мы на месте?

— Тот самый дом, улица Ягодная, четырнадцать, — отозвался водитель.

— Вот что сделаем. Вы пока здесь посидите, — сказал Жилинский капитану СОБРа, мрачноватому парню лет тридцати, уже привычно раскатывающему на лицо вязаную шапочку. — А мы сначала сходим вдвоем. Посмотрим, в чем тут дело. Шумиха нам здесь тоже ни к чему. Пока не светитесь, смотрите по сторонам, мало ли чего… Если они и выскочат, так только через задний двор.

— А если они вас со стволами встретят? Тогда что? — повысил голос капитан.

— Вот если возникнут какие-то проблемы, тогда и подключитесь. А так чего пугать людей оружием?

Не дожидаясь ответа, Жилинский выпрыгнул на дорогу, за ним, чуть поотстав, устремился подполковник Северцев. Улица выглядела пустынной, только где-то в дальнем конце поселка, напоминая о себе, лениво брехала собака. Афанасий подошел к дому и, открыв калитку, тихо скрипнувшую, прошел в сад. Сквозь густые заросли малины просматривалось светло-желтое платьице, — немолодая женщина собирала утренний урожай в большую алюминиевую кружку.

— Вы хозяйка? — приблизился Жилинский.

— Ой, как вы меня напугали! — произнесла женщина, повернувшись. Перевела взгляд на Северцева, спокойно стоявшего немного позади, и малость успокоилась. — Да, это я.

— Клавдия Ивановна?

— Она самая. Откуда вы меня знаете? — В голосе послышался интерес.

— Мы из миграционной службы. Нам поступил сигнал, что вы сдаете комнаты без регистрации жильцов. Вот решили проверить.

— Это кто же вам такое сказал? — обиделась женщина. — Да я в жизни квартирантов не держала!

— А кто же тогда сейчас в вашем доме?

— Мой племянник приехал, — удивленно протянула женщина, — и еще его приятели.

— Нам нужно проверить — знаете ли, служба, — миролюбиво протянул Жилинский. — Нас и самих это не очень радует — ходим, беспокоим людей…

Пожав плечами, Клавдия Ивановна ответила:

— Проверяйте, коли вам охота, только племянника сейчас нет.

— А где же он тогда?

— Куда-то уехал, даже толком ничего не сказал. А я уж и не спрашиваю, все-таки не маленький.

— Кто сейчас в доме?

— Его друг, — удивленно протянула старуха. — Можете у него спросить.

— Что ж, спросим, — ответил Жилинский, поднимаясь по лестнице.

Стараясь не стучать каблуками, прошел по коридору и вошел в распахнутую комнату, где, комфортно разместившись на диване, сидел молодой человек с ноутбуком. Позади скрипнула половица, — обернувшись, Жилинский увидел капитана с сержантом, пришедших следом. Все-таки не усидели! Автомат капитан держал небрежно, но очень привычно, как и полагается человеку, имеющему дело с оружием чаще, чем с ложкой и вилкой.

Увлеченно, не замечая присутствующих, парень колотил костистыми пальцами по клавиатуре.

— Предъявите ваши документы, — сделал Жилинский шаг вперед.

Глянув на вошедших, парень вскочил.

— Стоять! — гаркнул капитан, умело приладив автомат к плечу.

— Что вам нужно?

— Обыщите его, — распорядился Жилинский, приближаясь. — И советую не дергаться, если не хочешь неприятностей, — почти по-дружески посоветовал Афанасий.

Подошедший сержант постучал по карманам, провел внешний осмотр и, натолкнувшись на жесткий предмет в куртке, извлек его.

— Паспорт, — объявил он. Раскрыв, прочитал: — Ряшенцев Константин Петрович.

— Что же вы делаете-то? — раздался в коридоре голос хозяйки. — Чего вы к нему пристали? Мальчики хотят отдохнуть, а вы на них с оружием! Разве ж это дело?!

Повернувшись, Жилинский увидел хозяйку дома, державшую в руках глубокую тарелку, заполненную до самого верха свежей клубникой.

— Мы из следственного комитета, — раскрыл Жилинский удостоверение.

— Ой, господи, да что же они такого сделали, что на них с автоматами-то? — запричитала старуха.

— Они подозреваются в ограблении. Вам лучше выйти.

Клавдию Ивановну, громко причитающую, аккуратно проводили в соседнюю комнату.

Полковник Жилинский сел за стол, громыхнув грубыми ножками тяжелого стула. Ряшенцев бледный, как первый снег, продолжал с опаской поглядывать на ствол автомата, колыхавшийся у его груди. Ничего, пускай понюхает жженого пороха, глядишь, станет более разговорчивым. Подобная шоковая терапия способна прочистить самые упрямые мозги.