У Георгия сжалось сердце. Прошлым летом из жизни скоропостижно ушел Сергей Зимин. Институт осиротел, в нем стало непривычно тихо. Ирина Константиновна, жена Сергея, ушла в себя, Лиза всеми силами старается ее растормошить. Где-то месяц назад на помощь призвали Эмму, и вроде появилась положительная динамика. Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить.

Егор засмотрелся на падающий снег… О чем он думал? Да, о жизни, о молодежи, о детях… Да, о детях… На работе у них все хорошо, а вот в личной жизни, как-то все не складывается…

2

Сколько Луша Нилова себя помнит, столько она ведет две самые настоящие войны: не на жизнь, а на смерть. Первый театр военных действий – это непрекращающаяся ни на минуту борьба с мамашкой. Она началась практически сразу, как только Луша вышла из грудничкового возраста и стала что-то понимать. Вы думаете, как мамашка назвала маленькую Лушу, младенца, который еще не мог за себя постоять? Нормальному человеку никогда не додуматься – Луизой. Это ж надо придумать такую пошлость! Хорошо, что мать до Мальвины не докатилась. Впрочем, как-то Луша специально к какому-то мамашкиному суаре выкрасилась в синий цвет с красными прядями и стала поучать материных подружек, как надо одеваться. Вот был цирк: мамашка зубами скрежетала, а папа смеялся. С кем, с кем, а с отцом Луше повезло, у них полный консенсус, в любую разведку вместе пойти можно. Еще у Луши есть классный брат – двойняшка. Мать хотела назвать его Артурчиком, но здесь уж отец встал на дыбы. Настоял, чтобы назвали Пашкой. В детстве Луша с Пашей, хоть и дрались смертным боем, но против мамашки всегда выступали единым фронтом. Спина к спине оборону держали.

Первый раз папа взял Лушу и Пашу к Романшиным, когда ребятам было года три. Луша, тогда еще Луиза или просто Лу была совершенно очарована. Во-первых, у Романшиных можно было сколько угодно носиться по квартире и даже играть в прятки. Луша с Пашей и Лилька Романшина прятались, а тетя Лена их искала и почему-то никак не могла найти. Лилька показала Луше все свои куклы, а Пашке – солдатиков ее старшего брата. Все игрушки можно было трогать руками и играть в них, сколько хочешь. А потом домой пришел Сережа, старший брат Лили. Он привел ребят в свой зоопарк и даже разрешил погладить морскую свинку. Свинка жила в таком замечательном домике и так потешно ела морковку, что Луша сразу решила стать морской свинкой и остаться жить в зоопарке. Сережка быстро понял, что Луше, как и свинке, очень хочется морковки. Он пошел на кухню, выбрал две самые красивые морковки, почистил их, тщательно помыл и только потом дал им с Пашкой. Луша была счастлива и дома радостно стала пересказывать мамашке все, что было у Романшиных. Дурочкой еще была. Скандал был грандиозный! В чем только мамашка отца не упрекала! Хорошо, что у него нервы крепкие. Отцу на все мамашкины вопли наплевать. Он забрал детей к себе в кабинет, и там они все вместе целый вечер смотрели мультики. Мамашку отец в кабинет не пустил.

Луша с Пашей тогда были совсем маленькими, но скумекать смогли, что мамашке ничего лишнего говорить не надо. У них с папой своя жизнь, у мамашки – своя. Приходилось, конечно, иногда напяливать на себя гламурные тряпки, которые выбирала для них с Пашкой мамашка, и изображать из себя пай-девочку и пай-мальчика перед ее подружками, но это они с Пашкой довольно быстро побороли. Где-то, когда Луше было лет семь, они с Пашкой одержали судьбоносную победу над мамашкой.

Все началось с того, что ребят пригласил в гости папин сослуживец. Мамашка была в большой дружбе с его очередной женой. У сослуживца было двое детей – парень Гарик и девочка Катя от предыдущих браков. Сослуживец отца, порядочная сволочь, лишил матерей детей родительских прав за мифические прегрешения и не разрешал им видеться со своими кровиночками. Тогдашней жене сволочи на Катьку с Гариком было начихать.

Катька – хорошая девочка, она очень нравилась Пашке. На вкус Луши Катя была слишком тихой и всего боялась, но раз Пашке Катя нравилась, критиковать ее Луше было без надобности. А вот Гарик вызывал стойкую антипатию и у Луши, и у Паши. Однажды Луша сделала что-то не так, как хотел Гарик, так он в отместку очень больно ущипнул ее за руку. Луша такого простить не могла и дала сдачи. Пашка тоже в стороне не остался, заступился за сестру. До Гарика дошло, что он один против двоих. Драться Гарик не стал – испугался, но пообещал, что, когда ребята уйдут, он побьет Катьку. Луша сразу поняла, почему Катька такая пришибленная.

Гарик откуда-то узнал, что Луша очень любит животных и даже помогает их лечить. Этот засранец стал слать Луше и Паше фотки, как он мучает кота. Слал практически каждый день. Потом, видимо, фотографии про кота кончились, и Гарик стал слать фотки голых дядек и теток. Лушу от этих фоток тошнило, но она не могла пожаловаться даже отцу. Гарик прислал СМС, что, если ребята проболтаются родителям, то он сломает Катьке руку.

Идти в гости и встречаться с Гариком ребятам совершенно не хотелось. Вот они и придумали запрятать Лушино новое выходное платье. Мать ни за что бы не позволила детям ехать в гости абы в чем. Когда настало время одеваться, мамашка естественно велела Луше достать обновку. Луша открыла платяной шкаф и сделала вид, что ищет платье, а потом развела руками: платье пропало. Мамашка сама обыскала шкаф и вызвала домработницу и няню ребят. Они тоже поискали платье и тоже не нашли. Мать объявила домработнице и няне, что они уволены. Она обвинила их в том, что кто-то из них украл платье. Мамашка чуть было не вызвала полицию, но вмешался отец. Он сразу внес ясность, что ни о каких увольнениях речи быть не может. И домработница, и няня его полностью устраивали. Мамашка позеленела.

– Луша, девочка, где платье, куда ты его дела? – отец как-то сразу все понял.

– Папа, оно у меня в кукольном домике, под ковриком спрятано, – пришлось признаться Луше.

– Матвей, ты должен эту паршивку выпороть, – начала вопить мамашка.

– Папа, мы вместе с Лушей платье прятали, – Пашка не бросил Лушу в трудную минуту.

– Матвей, значит ты должен выпороть из обоих, – мамашка никак не могла успокоиться.

– Алла, иди к себе, никого я пороть не собираюсь, я хочу разобраться, почему дети так поступили с платьем. Луша, платье тебе не нравится? Почему ты раньше не сказала? Мы бы поехали в магазин и выбрали что-то более соответствующее твоему вкусу.

– Папа, дело не в платье, просто мы с Пашкой не хотим ехать в гости. Там Гарик, он плохой. Мы ничего не можем тебе рассказать, т.к. Гарик обещал сломать руку Кате, если мы проболтаемся.

– Так, это серьезно. А Вы не подумали, что Гарик может сломать руку Кате, просто, если Вы не приедете? Если угрозы Гарика реальны, то его надо остановить. Что он Вам сделал? Если Вы будете молчать, то Кате может стать совсем плохо.

Пашка раскололся и показал отцу фотки. Тот промолчал, но по виду Матвея Матвеевича легко было понять, что он потрясен. Мать посмотрела на фотки и выдала, что их наверняка присылал детям не Гарик, а Сережка Романшин. Что было дальше Луша помнит плохо – она кинулась на мать и стала колотить ее руками и ногами. Отец тогда с трудом ее остановил. Мать выразила уверенность, что теперь-то отец выпорет Лушу. Отец отказался. Тогда мать по дури и выдала коронную фразу: