Я могла только кивать, не отдавая отчёта своим действиям, и едва мы поймали наполненные чем-то диким взгляды друг друга, Зар вдруг поцеловал меня. Откровенная ласка проколотого языка так порочно ощущалась во рту, но показалась такой необходимой, что пожар внизу живота усилился, а я окончательно слетела со своей орбиты.

Тело мне не принадлежало, когда настигло облегчение, и этот оргазм был такой сильный, что перед глазами поплыли цветные пятна. Меня продолжали целовать, пока эта буря не утихла, не выпуская из рук, но стоило лишь отстраниться от пышущего жаром мужчины, чья кожа частично покрылась чешуйками, и поднять голову, я увидела застывшего у двери Касьяна.

─ Похоже, у нас гости, ─ улыбнулся довольный ящер, не позволяя мне слезть, а я не знала, куда себя деть. ─ Может, присоединишься, братик?

На смену недавнему сумасшествию и неге, приятной истомой разлившейся по телу, мгновенно пришла небывалая злость, стоило услышать эти небрежно брошенные слова. Будто меня здесь не было, и моё мнение – вообще ничто. Будто в грязь окунули с головой, а прежнего чувства полёта как не бывало.

По моему изменившемуся лицу Назар понял, что сморозил не то, но сделать что-либо не успел. Звук пощёчины, встретившейся с его лицом, оглушил и меня, затихли все звуки вокруг, и даже ворон, присевший где-то на крыше, подавился, набрав в свои птичьи лёгкие воздуха.

─ Я тебе что, игрушка? Думаешь, раз я такая на всё согласная, так можно уже и не скрывать, какие вы есть? ─ с трудом натягивая платье, злилась я, не обращая внимания на то, как изменилось мужское лицо.

─ Вась, я… Я не то хотел сказать…

Не слушая его оправданий, отряхнулась и, делая вид, будто я вообще королева, а они – пыль под ногами, выпрямилась под очень мрачным и угрюмым взглядом, а потом добавила:

─ Теперь мне понятно, почему проклятье с вас так и не сняли – вы же сами этого не хотите и делаете всё, чтобы вас и дальше считали мерзавцами. Что ж, продолжайте в том же духе.

О чём я вообще думала?

Понравилось получать оргазмы, и расслабилась?

Прав был Гитлер… В том смысле, что чем больше узнавал людей, тем больше любил собак. В моём случае, чем больше я узнавала мужчин, тем сильнее хотелось никогда с ними не знакомиться вообще. Если до этого я ещё верила, убеждала себя, что можно наставить на путь истинный этих злодеев, то после такого стремительного падения с высоты своих иллюзий, меня всё больше одолевала уверенность в обратном.

Пролетая фурией мимо Яна, я отметила его мрачную ухмылку, спрятавшуюся в самом уголке губ,  а когда отошла на достаточное расстояние, до меня донеслось ироничное:

─ А ты решил, что будет так легко? Давай-ка я тебе кое-что разъясню…

Провела рукой по щеке и удивилась.

Это что? Слёзы?

Я давно не плакала. Вообще не припомню, чтобы сырость разводила по поводу и без – даже в детстве держала всё в себе, – но в этом проклятом замке с троицей недолюбленных, непонятых и иже с ними, во мне что-то явно сломалось.

Самое удивительное было в том, что до слов Назара я чувствовала себя в его руках так невероятно, так правильно, словно мы давно друг друга знаем, и я думать забыла о том, чем мы вообще занимаемся. Теперь же обида на это пренебрежение к тому, что было таким волшебным, мешала оценить ситуацию, и моя природная импульсивность не позволила здраво оценить то, что произошло.

В спальню я ворвалась, как на поле боя, застав своего кота за очень интересным занятием – он сидел на подоконнике и наблюдал за птицами, облепившими каменный уступ. Пока мы были на крыше, я даже не задумывалась, почему никакие зверьки так нас и не побеспокоили, и теперь поняла, что защита у замка не пропустит даже мухи, если захочет.

─ Какие вести с полей? ─ угрюмо спросила я, падая на кровать, где уже ждали все оставленные внизу книги, которые я была полна решимости открыть.

─ Говорят, неспокойно в лесу, ─ тут же отчитался кот, похоже, уже научившийся читать послания мелких партизан. ─ Не всё мне, конечно, понятно из этих знаков, но всё сводится к одному: идёт передел власти.

О, как!

─ И кто сейчас у руля?

─ Это-то и странно, ─ не на шутку встревожился Мурз, где-то разжившийся очками, поправляя их по мере того, как поворачивался ко мне. ─ Похоже, подвинуть хотят местную крылатую мафию, ─ намекая на братишек-затейников.

─ Они так сказали?

─ Агась, ─ кивнул он. ─ А ещё любопытненько, что единственную в лесу Ягу уже месяц как похитили, и переход остался без присмотра! Но обычно ведьм тырят только Горынычи – больше некому… И по всему выходит, что это не они!

И как тут не рехнуться с таким-то количеством информации?

─ Погоди! Переход?

Мурз махнул лапкой своим последователям, чтобы уходили, и, наконец, вернулся ко мне, собираясь терпеливо объяснить мне, что по чём.

─ Переход – он же избушка Яги. Место не просто магически мощное, но и позволяет проводить мёртвых в загробный мир, чтобы их души не блуждали тут злобными призраками и быстрее уходили на перерождение, ─ поразил знаниями он, но я и сама вдруг начала что-то припоминать из вычитанного где-то случайно. ─ Вась, избушка осталась без пригляду, а это жуть как страшно! Пока её звери охраняют, но долго не продержатся, и её отожмут те, кто посильнее!

Я уже поняла, что вокруг творится какой-то беспредел, но если кто-то хочет не только очернить братьев, а ещё и прибрать к рукам и власть, мне сидеть без дела просто нельзя.

─ Мурз, будь готов в любую минуту рвать когти, ─ предупредила я друга.

─ Да я всегда готов, Вась! ─ тут же приосанился он, и даже грудь колесом выгнул. ─ А что? Есть какой-то план?

─ Возможно.

Боясь быть кем-то подслушанной, я не рискнула рассказать любимцу о своём открытии, но он, судя по блеску глаз, понял всё верно и вопросов больше не задавал.

Видеться ни с кем из братьев-далеко-не-кроликов не хотелось, так что я забаррикадировалась в спальне, где принялась открывать книги одну за другой, не жалея собственной кровушки. Как ни странно, но все они стали более покладистыми, стоило только распробовать меня, и всю оставшуюся часть дня я провела в поисках, прерываясь на перекусы, которые сердобольный замок то и дело мне подсовывал.

О фигуре моей явно не заботились, а действовали в духе заботливой бабушки, готовой откормить любимых внуков, невзирая на их желания и протесты, поэтому пришлось есть, с благодарностью принимая всё, не уставая при этом восторгаться мастерством. Эх, вот бы раньше мне такие услуги – очень сэкономило бы время…

Книги мне ничего не дали. В них, как и в уже открытом фолианте, хранились знания ведьм, рецепты зелий, а ещё обнаружилось несколько очень полезных заклинаний, но мне в условиях полнейшего отсутствия под рукой даже самых базовых трав всё это было ни к чему, однако расстраиваться я не желала. Каждая Яга, так или иначе, давала свои комментарии по поводу своих захватчиков, только все они сводились в итоге к одному неутешительному выводу – ни у одной не получилось победить древнее зло.